人是讲缘分的，但缘分却有善缘与恶缘之分。在杨炯看来，遇到芝娘，应该是善缘。从经营老营回流军饷，到筹措违禁物资，再到急着前来报信，都是对自己有帮助，甚至有恩情的。直觉上，芝娘应该就是那种出现在生命中的善缘。
所以，即使芝娘泼辣，精明，刁蛮，甚至财迷，杨炯都不反感。因为，善缘并不意味着是善人。仓促间达成的一系列不平等条约，让杨炯很受伤，也在心里对自己的软弱与窝囊鄙视不已。
最后，芝娘飘然而去，留下一句话，“盘龙岗建得蛮气派的！有空我会常来看看的。”
……
杨炯的七月在忙忙碌碌中悄然过去，除了打下了衡山县城，扩大了队伍，借了一大笔钱外，又增加了许多新麻烦。这些麻烦，有安置眷属，有训练队伍，有筹集军饷，有打制兵器，等等，不过，最大的麻烦却是人才不够。
追随杨炯的，除了走投无路的俩活宝，绝大部分都是一无所有的匪寇、山民和猎户。这些人目不识丁，也没有见过世面，很多事都是想干也干不了。陡然变化的形势，让杨炯面对的事情空前增多，白天需要组织或监控训练，晚上还得拉上俩活宝整理队伍上的资料。
五个人、五十个人或许可以进行现场管理，但五千人就必须有层级管理和数字管理了。成功的背后，从来都是艰苦细致的工作。队伍是杨炯安身立命的根本，对此，他不敢有丝毫的懈怠。杨炯拉着俩活宝，把五千多人的情况整理成宗卷，好比后世一样，把年龄，婚姻，家庭，性格，特长，都建了档案。
这是一项浩大的工程。杨炯、胖子、瘦子连续干了好些日子，但距离全部弄完还是有很大的差距。终于，胖子受不了，开始爆发了！
“姓杨的，你别欺人太甚！我好歹也是个七品知县，你现在却让我***这些个刀笔吏的活！还有，晚上弄的宵夜也是糊弄人。哼，一碗汤圆就把我打发了！我，我不干了！”胖子涨红着脸，粗着脖子，恶狠狠地把笔砸在宗卷上。
瘦子不说话，不过也是心有戚戚焉，一脸同情望向老东家。
杨炯累得也是接近崩溃的边缘，对胖子的委屈感同身受，便不想计较，只是甩了甩披散的头发，继续奋笔疾书。
见杨炯没有表示，自己的反抗如同一个拳头打在棉花上，毫无作用，胖子更是气愤，“姓杨的，你装听不见是不？不行，你必须给我个说法！”
面对因为愤怒而战斗力爆棚的胖子，杨炯选择无视，头都不曾抬一下。
瘦子怕老东家把事情闹大，连忙劝解道，“如皋，冷静，冷静！大当家也不是欺负咱们，你看，他自己不也在忙着嘛！心宽体胖，心静自然凉！”
“那他也不能这样呀！天天都这个干法，都好些日子了，我可是熬不住了！这么辛苦，宵夜就只是一碗汤圆，太抠了！丢虎头山的脸哩！”胖子既怒火滔天，又痛心疾首。
杨炯听了这话，觉得胖子说得也是有几分道理，而且还隐约带有归属感，便放下笔，借着大帐内通亮的灯火，认真瞅了瞅俩活宝。头发蓬松，满脸倦容，眼睛赤红，眼眶乌黑。嗯，妥妥的加班狗嘛！
自此，杨炯的同情心占了主导，便开口道，“这样吧，今晚我就放你们去放松一下！前两天，府城里的潇湘楼不是在县城里也开了一家么。我给你们十两银子，你们自个去快活一下，怎么样？不过，你们明天还得接着干，晚上我也会陪着你们熬夜的。对了，至于汤圆，夜宵吃这个好，不会积食。你看看你，都胖成个球了，还整天想着吃好的，小心胆固醇和高血压！”
胖子听了，一脸愕然与懵懂，张着大嘴像吞了一个鸡蛋。我一叫苦，你就用潇湘楼的姑娘来收买我？！还有，胆固醇，高血压，是个什么东东？！
想了想，眼珠子又转了转，胖子很坚决地说，“好，就去潇湘楼！不过，你得陪我俩去！有你这个土匪头子在，我心里踏实。你攻城的时候，好些民壮都死伤了，现在他们家人到处追着我要抚恤，还喊打喊杀哩！”
看着俩活宝一脸的期待，杨炯想了想，考虑到拉拢人的需要，点头同意了。这俩活宝，虽然不是什么经天纬地的贤才干才，但好歹有文化，也有过施政一方的经验，对于人手极度缺乏的窘迫现状，还是很有笼络的必要。再者，和这俩活宝在一起，抛开经常被鄙视的负面情绪，还是欢乐搞笑多。
三人意见达成一致，立马分头准备。
胖子用梳子蘸水，用心打理乱蓬蓬的头发，又弄来一盆水，把老脸洗了又洗。这还不够，又把衣服反复捋了捋，然后让瘦子打量，“好了没？可以出去见人了不？”
瘦子也是差不多的动作，而且把山羊胡须又给好好捋了捋。
杨炯看得哈哈大笑，眼泪都差点笑出来了。
“你们俩这么折腾干啥？是去逛窑子，又不是去相亲，弄得这么严肃干啥？”
对于杨炯的质问和调笑，俩活宝充耳不闻，还扬起下巴，露出习惯性的鄙视眼神。
待俩活宝收拾利索，杨炯便带上一队亲兵前往县城。见是大当家回县城，值守的兄弟很利索把城门打开，让杨炯他们入城。
一行人直奔潇湘楼。名声在外，又是新近开张，且府城的头牌梅姑也来了，使得潇湘楼最近一时风头无两。城里的富商豪客，城外的地主老财，还有好些读书人，都来凑热闹