几个小时后，在从内华达州飞往纽约的小型飞机上，披着埃里克的风衣，坐在轮椅上的梅林，正在和埃里克说着话。
他手里捧着一本相册，他看着照片上英姿勃发的埃里克，他忍不住说：
“啊，看来我确实错过了很多。不仅没能参加你的毕业典礼，还没能亲自送你去上大学，说起来，的生活怎么样？”
“也就那样。”
坐在沙发上的埃里克一边喝着可乐，一边对梅林说：
“没有我想象的那么好，但也不能算坏。”
“查莉呢？”
梅林翻过照片，下一页是埃里克和少女查莉的合照，从照片背景来看，那应该是在梅的家里。
梅林嘴角泛起了一丝笑容，他问到：
“那孩子这一段时间过得好吗？”
“挺好的。”
埃里克坐直身体，挤眉弄眼的对梅林说：
“查莉和梅相处的很融洽，她们经常一起出去逛街买衣服，对了，查莉还找了个新男朋友。”
“哦？”
梅林翻看着照片，他随口问道：
“是纽约本地人吗？是她在帝国高中的同学吗？”
“就是我啊！梅林！”
埃里克叫到：
“在你离开家去阿富汗之前，我不是告诉过你，我要追查莉吗？2个月前，我追到了！”
“你这混小子，还真是...”
梅林抬起头，用一种略带愤怒的目光瞪着埃里克，后者有些畏惧。
但几秒钟之后，梅林就叹了口气，他有些无奈的挥了挥手：
“算了，这是你们年轻人的事情，我就不参与了。但你要是敢做出一些过分的事情...我就打断你的双腿，你信不信？”
“嘿，这可是我的初恋啊。”
埃里克耸了耸肩：
“好歹对我有点信心行不行。”
“这一段时间里，还有其他事情发生吗？”
梅林合起相册，他靠在轮椅上，他对埃里克说：
“鸡毛蒜皮的小事就别说了，我的意思是，最近有没有什么大事发生？”
“让我想想。”
埃里克放下手里的可乐，片刻之后，他活动着手指，说到：
“欧洲杯足球赛开始了...呃，但我怀疑你问的肯定不是这个。哦，对了，5个月前，总统宣布对中央情报局进行全面调查，据说一次性撤换了五分之一的官员，是因为他们内部存在严重的贪腐问题。”
“我听科尔森说，那都是你的功劳。”
“科尔森还真是什么话都敢随便说。”
梅林用颤抖的手指，揉着额头，他说：
“那确实和我有关系，但剩下的我就不能告诉你了。还有呢？”
“还有...”
埃里克冥思苦想了好久，才有些犹豫的说：
“这几个月里，纽约城发生了很多流浪汉失踪案件，我和科尔森聊天的时候，他告诉我，那是因为最近纽约的吸血鬼团体很活跃的原因，那些失踪的人，70都是被吸血鬼掳走了。”
“吸血鬼？”
梅林眯起了眼睛。
尽管现在他那消瘦的面颊看上去有种不加掩饰的虚弱，但在他眯起眼睛的时候，那种比以往更冰冷的气质，依然让坐在他对面的埃里克下意识的抖动了一下身体。
这年轻人能感觉到，这一次从阿富汗死里逃生之后，梅林似乎变了一些。
在谈到那些威胁的时候，梅林的语气和表情，都变得比以往更冰冷。
就像是...
一块真正的冰一样。
“嗯，我知道了。”
梅林点了点头，他看了看机舱中显示的时间，他对埃里克说：
“快到纽约了，你一会先回家里，我得去一趟办公室。”
“你应该回家休息！”
埃里克语气担忧的说：
“神盾局那么大的机构，不是缺了你就没办法运转的。你这样下去只会把自己累垮，你看看你现在的样子，见鬼，你比之前廋了40磅！都快皮包骨头了。”
“我知道。”
梅林挥了挥手，他打断了埃里克的话，他说：
“我会休息的，在布置好一切之后，神盾局确实人才济济，但有些事情，只能我自己来。”
“加特勒替我管理s..l.d.快一年的时间了。”
梅林有些艰难的活动着十指，他说：
“我也不能老麻烦他，他也很累了，是时候让他回欧洲休息了。”
虽然梅林的语气温和，但埃里克看着梅林稍有些阴沉的脸，他从梅林的表情能猜出来，梅林对于那个加特勒特工这一年里的代行工作，应该...
挺不满意的。
————————————
1个小时45分钟之后，小飞机落在了神盾局位于纽约城外的公务机场里。
在埃里克推着梅林的轮椅，从机舱里走出来的时候，在他们眼前不远处，一辆黑色的保姆车，已经在等待他们了。
穿着制服，戴着墨镜，全身都散发着严肃气质的科尔森特工正站在车边，在看到梅林的时候，他的表情变化了一下，立刻快步朝着梅林走来。
“长官，好久不见了。”
科尔森摘下墨镜，他蹲下身，看着梅林。
梅林也看着他，他看着自己的下属，自己的弟弟，他眼底深处有一抹流淌的温情。但很快，梅林眼中的温情就消失了，取而代之的是一抹严厉。
“我在离开的时候，让你替我管好s..l.d.，科尔森。”
梅林说：
“表面上加特勒是代理部长，但有一部分行动和决