大业十年，是大隋王朝正式开始走向崩溃的一年，自大业七年起，大隋天下便狼烟四起，无数不堪重赋的百姓弃耕而逃，聚啸山林，一时之间匪患四起，各地驻军为剿匪一事绞尽脑计，到了大业九年，这个矛盾进一步加剧，不仅民间匪患沸腾，就连深受皇帝宠信、在大后方为皇帝亲征高丽的大军供应粮草的楚国公杨玄感也在洛阳公然竖起了反旗。
不过此时的隋炀帝在军中积威甚重，军政大权大部份仍在他的掌握之中，得知杨玄感造反的消息之后，隋炀帝当机立断，放弃攻打高丽，转道回府，在返程的途中，调兵遣将，以风雷不及迅耳之势击败了杨玄感。
接下来，是大规模的清洗，大凡与此逆案有半点牵连的从众皆处以极刑，血腥霹雳手段一时间震住了许多蠢蠢欲动的人，若隋炀帝能趋机大力整顿朝纲，一边着手回收各门阀手中的权力，一边想办法化解朝庭与百姓之间的尖锐矛盾，不再如从前那般好大喜功和激进，或许能化解大隋危机，从而让大隋天下慢慢转向良性发展。
但自认才华无双、生性骄横自大的隋炀帝显然静不下心来做这些事，这几年国政的不顺，让他的情绪变得前所未有的暴躁，他没有耐心去各大权阀斗智斗勇，同时也接受不了臣子和民众的反叛，一心认为，只要他一举拿下高丽，解决了大隋王朝卧榻帝旁的这个后患，天下臣工和百姓，自然会对他俯首听命，现在面临的一切难题皆会迎刃而解。
为此，他不听朝臣劝阻，一意孤行，不仅不想办法安抚百姓，反而一边加重税赋，一边严令各地方军剿匪，自己则重整数十万大军，决定于大业十年三月，再次亲征高丽。
对于普通百姓而言，衣食无忧，生活安稳是他们一生最大的追求，如果能有一口饱饭吃，谁也不愿意去干那种提着脑袋反叛朝庭的大逆不道之事，但如今的大隋天下的百姓，在朝庭各种多出牛毛的税赋之下，十个人中就有七八个食不能果腹，衣不能遮体。
隋炀帝在这种情况之下，不思减税放粮，安抚百姓，反而不管不顾的再次下令征丁加赋，这是彻底的不给百姓活路，人一旦发现自己的活路彻底被断绝，自然什么事都干得出来。
不说百姓的心事，但说唐国公府李家，大业九年至大业十年，堪称他们府里的灾难之年，大业九年冬，国公夫人窦氏因病而逝，举府大哀，三日后，唐国公李渊从扶风赶回来为妻子操办丧事，处理完妻子的丧事后，隋炀帝以李渊在任上不思皇恩，不悌百姓，一心贪渎享乐为由，罢了他的太守一职，责令其在家自省。
大业十年二月，李渊三子玄霸突然染病去世，白发人送黑发人，李渊一时之间苍老数岁，三子过世还没几日，未待他缓过神来，隋炀帝已决定再次自亲高丽，自己的长子和次子皆在随军之列，李渊得知此事的时候，只觉浑身的力气都被人抽干了一般……
身体一向保养得极好的李渊承受不住这接二连三的打击，病倒了，李二郎和李建成人在军中，李渊病倒了，只能是长孙小娘子和郑氏这两个儿媳尽力照应，如此病了几日后，隋炀帝突然给国公府下了一道圣谕。
圣谕的内容是皇帝此次亲征，后方的粮草统押运和统筹一应事等皆交给唐国公负责，即让李渊做那东征高丽大军的大后方粮草官，李渊怔怔的看着宣读圣谕的太监，半天没有回神，直到宣读钦使尖着声音喝了一句：“唐国公还不接旨谢恩？”
李渊被他这么一喝，顿时一个激灵，醒过神来，他先恭恭敬敬的接过圣旨，再磕头谢恩，待钦使离去后，李渊看了手中的圣旨一会，才慢慢起身，将它放进专门装圣旨的盒子里，并召来亲信，让其去军营，通知两位郎君，今晚务必回府一趟。（自皇帝下令再次亲征后，朝中一应兵将，无事皆不可离开军营。）
也不知是不是被刺激得大了些，这些日子一直病歪歪的李渊，竟然比往日精神了许多，等傍晚时分，在军营里的两个儿子回来后，李渊立即将他们召到了书房，李渊的目光在两个儿子身上转了一转，开口道：“建成，二郎，今日为父被陛下任命为此次东征的粮草主官一事，你们都知道了吧？”
“听说了。”李建成和李二郎同时点了点头，兄弟两人的脸上都颇为憔悴，尤其是李二郎，整个人瞧上去憔悴的不像样，他和李玄霸感情极深，母亲临终前更是将其托付给自己照顾，结果母亲才走几个月，三弟也……
“你们对此有何看法？”李渊又道。
“父亲，陛下把我和二弟同时带在身边，又任命父亲为粮草官，一是认为当今朝堂能胜任此职之人的除了父亲外，其它人选不多；二则是有我们与大军在一起，也不担心父亲不尽力，依儿子看来，此倒不失为一件好事，只要父亲这差事办得好，陛下心里即便仍放不下对父亲的猜忌，庙时亦不好再公开找父亲的麻烦。“李建成迎着父亲的视线，开口道。
“二郎，你呢？””李渊对大儿子看法未置可否，他将视线到次子身上。
“父亲，若在平常时期，大哥之言自无什么不对，不过此时显然并非常时期，目前我大隋天下匪患四起，百姓早已不负重赋，陛下这个时候下令亲征，再次加赋，只怕会加剧已呈沸腾之势的民怨，父亲在这个时候被任命为粮草官，行事实在是左右为难，一个不慎，就会被扣上一顶