曹操率军回到许都。
镇守许都的曹仁来见曹操。
曹仁道：“刘宇见主公回师许都，已退回关中。”
曹操恼怒道：“刘世民藐视朝廷，相助袁绍，乃反贼，我定要讨伐他！”
对于刘宇先是派关羽助他大败袁绍，后又派兵东出，直指许都，迫他不得不从河北回兵，给了袁绍喘息之机，他非常愤恨。
荀攸劝说道：“主公，刘宇坐拥关中，有险关把守，不易进攻，还是仍以吞并河北为要。”
曹操讨伐刘宇之意坚定，他道：“不伐刘宇，我如何安心吞并河北？”
荀攸与程昱相视一眼，深知曹操既已有决议，便不会更改，遂不再言语。
五日后，曹操起十万马军，二十五万步军，总共三十五万大军杀奔潼关，讨伐刘宇。
得知曹操率军杀来，刘宇丝毫不意外，虽然他安置在潼关的大军只有十五万，不到曹军的一半，但潼关之险，他并不担忧曹操能攻破潼关。
当曹操率军抵达，刘宇在潼关城楼上与曹操对峙。
刘宇大声问道：“孟德何故伐我？”
曹操大怒，你刘宇都先前才做下的事情，现在还有脸问他何故讨伐？
“刘世民，我敬你为英雄，奏请陛下封你为‘秦侯’，让你统辖关中和凉州，可你却助那袁绍，攻我弘农与洛阳，造反朝廷，我必灭你！”
刘宇嗤笑，曹操好大的脸面，说他造反朝廷？
“曹孟德，我乃汉室宗亲，陛下尊我一声‘皇叔’，衣带诏一事，天下谁人不知你曹孟德挟持陛下，你曹孟德名为汉相，实为汉贼，也敢妄称‘朝廷’？造反朝廷者，应是你曹孟德！”刘宇骂道。
曹操怒极，这一刻，他深恨天子刘协，好好的傀儡皇帝不做，竟趁他不备搞出了这等事情，让他在天下诸侯面前失了大义，若无了大义，他还要养着刘协做什么？
当然，不管心里面怎么想，曹操都不可能真去杀了刘协这个汉天子，哪怕只是名义上的天子，总归还能借用点朝廷的大义。
深感和刘宇继续扯下去，也扯不出什么结果，曹操也不废话了，拔剑一指，怒而下令道：“攻城，吾要踏平关中，杀死刘宇反贼！”
曹军开始猛烈攻城。
潼关有刘宇亲自坐镇，有十五万大军和众多大将，曹操不付出三四倍以上死伤的代价，绝不可能攻破潼关，而显然曹操并没有四倍以上的兵力。
曹操连攻半月，付出数万伤亡，终未能攻破潼关，而随军携带粮草用尽，无奈曹操只得暂停攻城，退兵回了许都。
时间很快过去一个月，河北传来消息，袁绍病逝。
袁谭、袁熙、袁尚兄弟三人为争夺继承之位，爆发内讧，河北大乱。
许攸激动的对曹操道：“丞相，这是天赐良机呀，当速速发兵北伐，扫灭袁谭、袁熙、袁尚，攻占河北。”
曹操当然也知道这是天赐良机，但刘宇重兵在潼关虎视眈眈，他担忧一旦发兵北上，刘宇再东出攻许都，到时候他又将不得不退兵回防，徒劳无功。
程昱说出了曹操的担忧：“丞相，若不设法拖住刘宇，他定不会坐视丞相攻占河北。”
众人一阵沉默。
曹操怒而咬牙道：“吾当再伐刘宇，必攻破潼关，杀进关中灭了他！”
荀彧劝说道：“丞相不可，潼关天堑，不易攻破。再则，刘宇拥兵三十五六万，非一朝一夕能覆灭，届时不免浪费河北袁绍诸子内讧之良机。”
曹操叹息一声，问道：“如此，诸位有何良策？”
许攸双眸一转，他是从袁绍那里投靠过来的，自然无比希望曹操能尽快攻占河北，不过他也当多出策略，让曹操更重视于他。
深思了好一会，许攸便定计道：“丞相，何不利用羌、氐二胡？”
曹操顿时精神一振，程昱、荀彧、荀攸愣了一下，也都笑了。
曹操哈哈笑道：“不错，不错，胡人凶蛮，贪得无厌，刘宇去年攻灭匈奴，引羌、氐二胡身为忌惮，吾当以朝廷的名义，设法让二胡背反刘宇，牵制刘宇。”
众人一番密计，商定策略。
……
关中长安城。
得知袁绍死后，袁氏三兄弟内讧，刘宇又大骂了一阵：“真是一群烂泥湖不上墙的东西！”
贾诩说道：“主公，曹操定不会放过如此良机，将再次出兵河北。”
刘宇点了点头，但他嗤笑道：“曹操当然不会放过这样的良机，但他也定深忌我重兵屯于潼关，担忧他一旦出兵河北，我也再次东出威胁许都，只不知他会如何谋划。”
很快刘宇就知道了。
“报，主公，氐族作乱金城郡，羌族攻破武都郡，杀杨?将军。”军士来报。
刘宇大怒：“该死胡人，安敢反我！”
非我族类其心必异，刘宇从来不相信胡人，自覆灭匈奴，刘宇便也准备迟早有一天覆灭羌、氐二胡，只是他没有想到，羌、氐二胡竟然选择在这个时候反他，让他有些措手不及。
郭嘉断定道：“这定有曹操之手笔，否则二胡不会反得那么准时机。不管怎么样，平定羌、氐二胡势在必行，恐怕要给曹操趁此机会吞并河北了。届时曹操势力将极大膨胀，于大哥不利。”
刘宇点了点头，不过他心里到也并不慌张，曹操一旦攻占河北，势力就会变得极为强大不假，但是他有潼关天堑防守，抵抗曹操守住关中等地不失不在话下，况且他早前便有谋划