夜晚，姜棠呆坐在床边，房内没有点灯，只有冷寂月光透过窗片片照进空荡房间。
说来奇怪，每当夜幕降临，她院里便断了电，连根蜡烛也领不到，以致于那人可以肆无忌惮地摸进她的房间，还不必担心被她看到真容。
吱呀一声，房门打开。
“听说你在找我？”低沉冷冽的嗓音在门口响起。
夜色正浓，姜棠早就做好了他来的准备，不咸不淡地抬头望去。
那人长身立于门口，月光如霜打在他一侧肩头，他口中咬着根烟，头戴一顶黑色礼帽，大半张脸隐在帽檐下，香烟一点橙光只映出了他的唇。
姜棠没有回话，看了他一眼，便将视线收回，管家儿子和老太太院里的人明显都不是他。
那人已然习惯姜棠的冷漠，不咸不淡地嗤了声，抬腿大步进了房。
修长手指挑起姜棠下巴，月光下她的轮廓从表面看至少很柔和，他眯起双眼，双指利落地摘去口中烟，忍不住俯身在她唇角亲了一下。
哒，突然亮起一束光。
光线来得猝不及防，姜棠望着面前的人，失望一下如冷水浇到头顶。
“你根本不是靳家的下人！”她面色愠怒，秀气的眉也紧紧蹙起。
面前这男人仍保持着俯身吻她的姿势，一张脸深挺有度，轮廓有棱有角，那冷幽双目内深不见底，向外溢着浓浓威压，一眼便知他是常居高位发号施令的上位者。
此刻他紧绷着脸，薄唇紧抿，酝着层层怒气，目光深锐而凌厉地盯着敢直视他的她。
“不错，你很有胆量啊。”他唇角缓缓扬起，笑意却越发寒凉。
他捏着她下巴的手逐渐用力，一字一句皆像冰刃般凌迟着她，后怕如毒蛇般爬上姜棠的脊背，她浑身止不住地发冷打颤。
“你、你到底是谁……”
男人冷冷地嗤笑了声，依旧是不屑回答姜棠的话，夺过她手中的手电筒关掉，欺身将她压进了榻中。
姜棠奋力挣扎，却无济于事，她发了狠一口咬住他宽厚的肩，牙齿清晰地刺进了他皮肉里。
鲜血顺着他肩膀汩汩流下，他只声未吭，却首次变狠了索取方式。
待他完事，姜棠已昏死过去。
临走时，他站在榻边，指尖轻柔地抚过她红肿的唇瓣，那唇角仍沾着他肩头的血，他眷恋地来回摩擦了两三下。
“棠棠，我们来日方长。”
……
又是几天，离年三十越发近，姜棠伺候完杜佩云起身，正打算回院子补觉，忽然被安叔拦了住。
“大少奶奶，姜老爷携府上姨娘来看您，如今正在前堂候着，您可去瞧瞧？”安叔说话规中规矩，并未因姜棠是寡妇而瞧不起。
他再有权也是仆人，心里掂得清楚，不然也不能稳坐了管家这把椅。
姜万清如今带姨娘来靳府，姜棠按自个意愿还真不想见，她已不喜这两人，所以三天回门时靳家未提她也未开口说。
但于理，她该去见一见。
前堂中，姜万清穿着浅灰色斜襟长袍，坐在侧座面色焦急地等着，年过四十他仍未见发福，身型反而消瘦了些，旁边跟着穿旗袍烫着时髦卷发的婉姨娘。
姜棠出门一般不带扶翠，一个人踏进了前堂，姜万清看到她后迫不及待地起身，婉姨娘更是脸色一喜。
“棠棠你来了，你听姨娘给你解释，姨娘跟你父亲都没想到，靳善宗他……他突然就没了，我们当初想着靳家是名门望族，都是为了你好才打昏了你……”婉姨娘抓着姜棠臂弯，话一说完便掩面而泣。
她这泣又有几分真，姜棠懒得去思考，任凭婉姨娘抓着她的胳膊哭，她抬眼看向那个中年男人。
姜万清接触到姜棠漠然的目光，脸色微僵，不自然地扯了下唇角。
“棠棠，这些时日可还好？”他嗓音略低并沧桑，笑得拘谨又愧疚。
姜棠瞧着他，“不好。”
前堂无他人，安叔识趣离开，姜棠坐在堂内另一侧，与对面的姜万清和婉姨娘相对。
姜棠怨姜万清，姜万清深知这一点，但为了姜家的未来，就算姜棠怨得恨不能杀了他这爹，他也得来。
如今，他便是来谈姜家未来了。
“早前，靳老太太说只要你嫁，靳家便帮助咱们姜家在长安城内东山再起，只是这大半个月过去了，她那边仍未传来半点消息，你可否替为父打探下？”
姜棠闻言，讽刺地笑了。
她慢悠悠地将手中茶杯放下，心是凉的，仍笑着看向姜万清，“我克死了靳家的长房长孙，你觉得她还能帮姜家东山再起？”
姜万清噎住，“这……”
靳善宗的病早已无药可医，与其说是姜棠克死的，倒不如说是他的命到了时候，姜棠运气不好偏偏撞上了。
婉姨娘在旁边听着，不甘地插嘴道：“怎么说咱们人也嫁了，总不能吃了这个闷亏，靳家若是不帮忙，咱们就和离，凭什么要白给他守一辈子寡？”
“若是靳家愿意帮忙呢？”姜棠反问，目光中流转着冷意。
“愿意帮忙那就守了呗，你爹养了你十八年，用你来换姜家辉煌的将来，也值了。”婉姨娘脱口而出。
姜棠冷冷地凝着她，不言语。
姜万清不由瞪了婉姨娘一眼，婉姨娘见姜棠目光冷飕飕的，这才惊觉失言，连忙拿绢帕捂住了嘴。
姜棠淡淡地从婉姨娘身上收回视线，对这个胸大无脑把什么都写在脸上的姨娘，她倒不大反感，就