舜帝把禹推荐给上天让他作为帝位的继承人。十七年之后舜帝逝世。服丧三年完毕禹为了把帝位让给舜的儿子商均躲避到阳城。但天下诸侯都不去朝拜商均而来朝拜禹。禹这才继承了天子之位南面接受天下诸侯的朝拜国号为夏后姓姒氏。人们将其尊称为大禹。
大禹为了巩固夏王朝把全国分为九州（即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州）进行管理还用山之铜炼制了九个大鼎用来作为九洲的象征。当时古越部落族长防风氏总想独霸一方自称越人各部落之长不听大禹的命令。大禹在苗山大会上当众命令将他处死并暴尸三天。各地诸侯、方伯深知夏王朝的威力和大禹的神圣再不敢冒犯禹王。那些没有参加朝见禹王的氏族部落听说此事也纷纷向夏王朝进贡称臣。
仪狄造了些酒大禹喝了以后感到味道很醇美就给仪狄下命令要他停止造酒仪狄很是不解就问道：“大王既然说酒的味道很好那为什么不让所有的人都尝到这种美味反而要将它禁止呢？”大禹说道：“就因为酒的味道抬醇美了使人不觉得沉醉其中让人除了酒不会去想其它的事后代一定会有因为酒而亡国的。”禹继帝位不久就推举皋陶当继承人并让他全权处理政务。在皋陶不幸死去以后又推举伯益为继承人负责政务。帝禹在位第十年南巡。过江时一条黄龙游来拱起大船船上的人很害怕。大禹仰天叹息道：“我受命于天。活着靠上天的佐助死了要回到天上去。你们何必为这一条龙担忧？”龙听到这一席话摇摇尾巴低下头就不见了。大禹到达会稽并在那里死去。把天下传给益.
伯益当了人皇夏启并不服气他勾结大臣夺取了伯益的皇位并将伯益流放。伯益本是东夷人他召集东夷部族率军向启杀来。而启早有防备经过一场大战打败了伯益的军队。尽管启打败了伯益但许多部族对他改变禅让传统的做法表示强烈的反对。有一个部族领叫做有扈氏站出来反对夏启的做法要求他按照部落会议的决定还位于伯益。于是夏启就和有扈氏在甘泽地方生了战斗。两军对垒大战开始前夏启激励将士们说：我要告诉大家这个有扈氏对天帝不敬王命不遵是上天借我的手来消灭他!因此你们要服从我的命令奋力出击不可懈怠！夏启训话完毕六军兵士就挥舞刀枪呐喊着冲向有扈氏的队伍。经过一场激烈的厮杀有扈氏被打败了有扈部落的成员被罚做奴隶。从此夏启的王位终于坐稳了。
后夏启病死将帝位传于其子太康再传仲康、相、少康、予、槐、芒、泄、不降、扁、胤甲、孔甲、皋、再传至桀。自启至桀凡十三代十六传历四百七十二年夏桀即位后不思改革骄奢淫逸筑倾宫、饰瑶台挥霍无度。他日夜与妹喜饮酒作乐置百姓的困苦于不顾百姓指着太阳咒骂夏桀。大臣关龙逢忠谏他囚而杀之。四方诸侯也纷纷背叛夏桀陷入内外交困的孤立境地。
而就在此时夏朝的诸侯国商却慢慢的强大起来了当时商的领叫汤，汤眼见夏桀暴虐失去民心汤决心灭夏。桀担心汤势力壮大而威胁自己便将汤召入夏都囚禁在夏台。商族又送桀以重金并贿赂桀的亲信使汤获释归商。汤的妻子有个陪嫁奴隶名叫伊尹汤差使他在厨房干活。伊尹很有才能为了让汤现自己故意有时把菜做得很可口有时却或咸或淡。有一次汤就此事责问他他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解。汤大为惊奇知道他是一个贤才就免除他奴隶的身份任为右相。自此在伊尹的谋划下汤积极准备灭夏。汤以仁厚收揽人心争取人民的支持有一次他外出游玩看见一人在树上挂起一张网然后喃喃自语说：“不论天上来的还是地面来的凡是从四面八方来的鸟都飞进网里来。”汤对他说：“你太过分了吧怎么可以这样网尽杀绝呢！你撤掉三面留下一面的网就可以了。”农民依言照办。汤祝告道：“鸟儿啊你们愿意往左的就往左往右的就往右只有不听我话的鸟儿才飞进网里来。”汤网开三面恩及qín_shòu的事传开后人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈纷纷拥护汤的势力进一步壮大。
汤历数夏桀的暴虐无道号召夏的附属小国背弃桀归附商。对不听他劝告者就先后出兵攻灭。如葛、韦、顾等夏朝属国以剪除桀的羽翼。商汤越战越强十一征而无敌于天下。夏桀陷于孤立的境地。汤还迁都于毫以此为前进的据点准备最后攻灭夏朝。汤还采纳伊尹的建议停止朝贡夏朝以试夏桀的实力。桀命令九夷族兵征讨商这说明桀还能调动九夷族的兵力汤和伊尹见天下人还没有完全对桀失望就马上请罪恢复向夏桀的进贡而桀竟然也原谅了商汤。
一年后九夷族忍受不了桀的残暴统治纷纷叛离使桀的力量大为减弱汤和伊尹见时机成熟就由汤召集部众出兵伐夏在鸣条一举攻灭了夏桀将桀流放于南巢。至此夏启建立的大夏