收拾完器具之后，马小带着一身大汗就往营房走，刚出了校场就用手去擦汗，低头的一刹那马小注意到地上的影子有些怪异，只见自己的脑袋上竟然伸出好几条触手，像是八爪鱼一样在空中伸缩摇摆，吓得他赶紧摸自己的头，摸了半天，除了头发和额巾什么都没摸到，再看自己的影子却不见了异状，也许是最近事情太多，连梦也做的多，所以出现幻觉了吧，这样想着马小三步并作两步的赶回了营房。
是夜，光怪陆离的梦境再次袭来，梦里马小忽而和各种各样兽首人身的妖怪称兄道弟，还吃些叫不上来名字的奇异水果，喝些颜色各异的酒水，忽而在书院、山洞、路上翻阅种类繁多的书籍，有的写在纸上、有的刻在竹简上、有的刻在石板上、有的画在兽皮上，文字的种类也千奇百怪，全都和他平时念得字完全不同，但不知为何，在梦里他就是能看的懂那些“鬼画符”。
翌日，泰州城突然热闹了起来，处处锣鼓喧天、家家张灯结彩，临时的居民们纷纷走上街头游行，很多人手里握着九天娘娘的木像或瓷像，众人由一个花车带领着，花车上立着一个高大的神像，用黄布包裹着，周边有四个人打扮成九天娘娘座下四大童子的模样，围着花车翻腾跳跃，后面跟着吹笙打罗的仗队，却原来是在庆祝了九天娘娘的诞辰。准备去校场的马小刚出营房就见到这一幕，竟傻傻的立在街边，眼前这般情景，恍如隔世，自战乱开始，许久没有这般欢快的日子了，都有点不敢相信这是真的。
游行的人群中有几个和他年纪差不多的孩子，脸上都带着四大童子和各种妖魔鬼怪的面具，在街上穿来穿去，追打吵闹，被撞到的大人们都在笑骂这些不懂事的娃娃，看着人们脸上洋溢的幸福笑容，马小也被气氛感染，突然来了少年的心思，今日索性不去校场了，他也加入到游行的队伍，跟着一起走，听旁边人的议起来的神像是九天娘娘像，是城里的长者们组织募捐造出来的，还用铜粉镀了金身，现在是准备送到城东的护城庙里供起来，百姓们听说了都自发的跟着一起去护送神像。
游行的人群中混杂着几个卖糖人、黄纸和香柱的小商贩，不辞辛苦的叫卖着，那久违的叫卖声传到马小耳朵了真是享受极了，这才是人过的生活啊，跟着走了一里多的路，马小看到街边有个卖面具的小摊，几个小孩围着小摊拍着手，看着其他孩子都带面具玩，他心里痒痒的不得了，攥着手里仅剩的两个铜板，马小走到小摊前，饶有兴致的翻看起挂在货架上各式各样的面具，可是看了半天又决定不了买哪个，看摊的大叔笑嘻嘻的对他说“小伙子，摆在这里的样式少，店里还有很多，你可以进去挑挑看”
马小往大叔身后一看，果然有个小店，于是进到了店里，柜上一个伙计正在录账，忙的头也不抬，不大的商铺里挂满了面具，有专为这等节日准备的花面具，还有各种祭祀用的牛鬼蛇神的面具，甚至还有军营里用的黑铁面具，马小见很多人打仗的时候带着这样的面具，看着就有杀气，于是在这些面具前走来走去，顺手一个一个拿起戴在脸上，跑到铜镜边上看，正玩的开心的时候，突然“哐当”一声，商铺的们被关上了，店里突然多了两个人，竟是两个苦力打扮的中年汉子，一高一矮，面容有几分相似，店里的伙计惊疑的问道“两位客为何关我这店门？”刚问完就后悔了，因为这两人竟从腰间抽出明晃晃的短刀，吓得他连话也不问了，一转身从柜台的后门跑了出去。