同样的破锣声在周边的院子纷纷响起，城里也响起了兵卒们操练的号子声，站起来的壮丁们还在哈气连天，“你们所有人，现在跟我去小校场集合！”那名带队的伍长再一次大吼道“走的慢的、不听话的，就让他尝尝老子手里的鞭子”说着用力一甩，“?......啪”的一声鞭鸣，这一下让所有的壮丁都清醒了过来，在兵卒的带领下，壮丁们顺着大门鱼贯而出，来到了街道上，这时候的光线已经能看清事物，马小左瞧右瞧，这城还是好大的，街道宽敞，一眼望不到街尾，城墙也有十几丈高，上面还有一个个阁楼，比那石城不知大了多少。
街道上正有一一队队兵卒整齐的朝着一个方向走，还有一队队和他们一样的“乌合之众”被兵卒领着朝另一个方向走，走着走着马小发现，城里的住户和商铺都没有人了，门面和招牌早就烂了，从里面进进出出的不是兵卒就是杂役，看来都成了临时的军营和仓库。约莫半刻钟，一行人来到了城中一块空地上，空地中有一个离地一人高的大台子，上面一群身穿军官盔甲的人正在商量事，张通就在其中，旁边还立了一杆大旗，汇聚到空地的人越来越多，马小立着脚到处望，发现壮丁比昨天多的多，而且很多生面孔，看来出去抓壮丁的不只张通一个人，抓回来的壮丁也不止他们一批。
等到所有壮丁都到了之后，空地上已经人满为患了，差不多有两千多人，如同菜市场一样又开始“嗡嗡喁喁”的嘈杂起来，高台上的军官们看着台下的壮丁都露出了满意的笑容，最后又是一个兵卒敲起了破锣，壮丁们才渐渐安静下来，一个面色黝黑的军官从高台上站了出来。
“各位壮士！”军官望着台下的人群顿了顿“现今家国蒙难，滁贼和草绺子在我沛国的疆土上肆意横行，劫掠和蹂躏我沛国子民，致使我沛国生灵涂炭、饿殍遍野，所作所为，是天道所不能容”军官再次顿了顿继续道“幸而摩云将军出山，拥立王子登基，又得新沛王之命，令我等沛国子民重振旗鼓，上下一心，将滁贼和草绺子赶出沛国，恢复我沛国大好山河，汝等不辞辛劳，远道而来投奔摩云将军，共襄复国大业，悲哉！壮哉！陆某感激涕零！”说到这里马小已经快听不下去了，明明都是被抓来的，不来的都被打死了，怎么成了投奔而来了？
话实在是听不下去了，马小就开始打量起台上的军官，一个是他认识的张通，此时身上未穿盔甲，看来身上有伤，还未治愈，一个是昨天来救援的眯眼大汉，姓童，一个就是正在讲话，自称“陆某”的，身材和其他几位军官比起来瘦弱了不少，盔甲穿着松松垮垮的，说起话来也文绉绉的，看来不是个武将，应是这个城的城守了，剩下还有四人马小全没见过，不过应该都是领兵的武将，想来这遂州城有一个文官城守，还有六个参将辅佐。
文绉绉的话终于在众人哈气连天中结束，壮丁们排成几路长队，开始在兵卒的安排下到几个录事那里报名登记，登记完的壮丁被兵卒一队一队的领走，马小个头小，排在了最后，过了一个时辰才轮到他，此时天已经大亮了。
头发花白的录事抬眼看了一下马小问道：“姓谁名谁？祖籍哪里?哪年生人？”
“我叫马小，上河村人士，庚子年生人”马小此时肚子已经开始咕咕叫了，想着赶紧结束去领粮吃。
“上河村是哪里？是哪个州府？哪个县城的？”录事没好气的追问道。
“不知道，我们邻村有下河村、山岭村、洼底村，还有野猪屯、光屁股山、大脚沟。。。。。。”
“够啦!”录事一听这娃子连自己老家是哪个州府的都不知道，直接打断他的村名数来宝。“你从哪个地方被带回来的？”
“哦！我和前面几个人一样，都是从石城被绑来的”
老录事没再搭理他，用毛笔在一块竹简上写下：“马小、十岁、云州府石城人士、霆字营伙房”十几个字，马小只读过三字经和百家姓，从小又贪玩，字都认不全，不过自己名字还是认得的，接过自己的牌子，马小和其他几个年纪不大的孩子跟着一个兵卒走了，路上其他孩子被陆续送到各个营的伙房报道，在城里东绕西绕一大圈，终于到了霆字营，马小进到伙房来，只见五个人的在伙房里忙碌着，还有一个头发花白的躺在一个摇椅上哼着小曲，一见马小进来，摇椅上的老头抬起头来看了他几眼“妈的，尽给些没有用的废物，这鸡崽子一般的娃娃能干得了什么活”似乎对马小很不满意，白头发老头一见面就骂骂咧咧的。
马小从逃荒开始，挨打挨骂早就成了家常便饭，脸皮早就厚了，对老头的辱骂根本一点感觉没有，只是弱弱的问一句“早上还有吃的吗？”
其他人头都不回全在伙房里忙着干活，一个白白胖胖，面相憨厚的伙头兵走过来，拿起马小手上的竹牌看了看，憨笑的说道“小马兄弟，那还有早上剩下的米汤和菜包，你自己去吃吧”。
马小高兴的朝他笑了笑，其实他早就闻到菜包子的味儿了，咽着口水走到木桶前大大方方的盛了一碗米汤，说是米汤，里面的米早被捞干净，只剩下水汤了，马小也不在意，捧起米汤，抓起木案上的菜包就吃了起来，刚吃两口就见地上还有一堆刚拔出来萝卜，捡起一个也不去洗，用手三下两下擦掉泥土就啃起来，喝起汤来“滋遛滋遛”、吃起菜