大秦建元二十年，二月初二。
二月二，龙抬头，草长莺飞，正是仲春之季。
灞上春潮，水波粼粼，两岸柳色初发，拂过水面，便是圈圈涟漪。
透过前方古朴的灞桥，将目光扫向灞水对岸，便可远远眺望见一片模糊巍峨的轮廓，那是一座宏伟繁华的城市。
那是大秦帝国的都城，长安城！
踏过灞桥，再前行数十里地，即至长安。
岸边扎起了联营，庞大的军营中不断传来士兵们的欢声笑语，炊烟也随着那些喧闹声缭缭升起。
监国太子苻宏已经带着留守长安的官员以及城中百姓自西门而出，等待着迎接凯旋还朝的皇帝陛下以及南征儿郎。
大秦皇帝苻坚在不久前发布命令，全军驻扎灞上稍作休息整顿军容，编排诸军行进顺序。待用过午饭再行渡桥，用最完美的状态去迎接首都人民的检阅。淝水条约达成，大军也就没有了滞留徐州的理由，在项城过了年后，秦皇便下诏全军开拔，回銮长安。经过大半个月的行军，今日终于即将抵达帝国的都城。
军中骑兵都在灞桥头饮马，天策军也不例外。经过了襄贲扩军，天策军规模已有六千人，以水师为主，更兼陆战。骑兵素来是不多的，只有区区数百骑。不过天策军的骑兵皆是精锐，正是当初在荆州光化洲大营夺马冲出的那些老卒。
裴元略与裴盛秦各牵一匹马，正在灞水边饮马。天策军其余士卒都很自觉，主动站得远一些，不去打扰大帅父子对话。
“此地便是灞上了，灞上杨柳素来是天下一绝，但凡离别人，总要折上几支。当年为父与你杨安叔父追随邓帅，出征伐蜀，陛下亲自出城相送，当时陛下便折了一支杨柳，赠与为父。”裴元略看着身边垂下的依依杨柳，满脸红光。对裴元略而言，伐蜀战役是他的人生巅峰，裴氏的立身之所梓潼郡，也是在那一场战争中搏得的。
“父亲的丰功伟业，将会流传千古，孩儿为父亲贺。”裴盛秦含笑，向裴元略献上了诚挚的祝福。议和结束之后，裴盛秦便带着天策军回到了裴元略身边，父子也有过多次谈话。与裴盛秦私谈时，裴元略很少提起淝水之战，总爱说当年的伐蜀之战。裴盛秦心知肚明，父亲这是不想在儿子面前丢了面子，毕竟淝水之战全是裴盛秦的功劳，而伐蜀之战却是裴元略立下的功绩。对于自己父亲的这点儿小心思，裴盛秦自然非常配合。
“想想当年长安百姓倾城相送，陛下亲自折柳话别，这般荣耀，千古以来，又有几人得获。可惜孩儿当年未曾来灞桥见证父亲的威风，想想却是可惜。”裴盛秦一边说着，一边做出懊悔的模样摇头。那时的裴盛秦还是以前那个书呆子，整日只顾读书，厌恶兵事，是以在裴元略出征伐蜀之时，并未出城相送。
裴元略对儿子的马屁极其受用，哈哈一笑，拍了拍裴盛秦的脑袋：“吾儿少年封侯，就连陛下都亲口赞你是麒麟子，将来成就，定会超过为父！”
父子俩饮饱了马，便沿着河边度步。不时有柳条拂面，带来阵阵微风，清爽微醺。若在平日，灞上除了离别之人，更有许多踏青的学子旅客。今日却是例外，长安府提前下令清场，所有人都在长安城外等待着凯旋的大军。是以这灞上此时除了南征大军，便无旁人。
“这灞上不光是离别之地，于我大秦而言，更是意义重大。”尽管知道儿子熟读典故史籍，裴元略却依旧喜欢对儿子说故事：“皇始三年时，我朝初立，南蛮自恃强大，屡次无端伐我。当时蛮将桓温率大军入侵，我大秦虽极力抵抗，奈何势单力薄，屡战屡败，丢疆弃土。在桓温老贼挺进灞上时，景明帝诏皇太子苻苌率大秦最后的十万精锐出击迎敌，却又一次为桓温老贼所败，苻苌太子亦当场战死。至此时，桓温已在灞上站稳脚跟，距离京师长安不过数十里之遥，使我大秦举国惶恐。”
裴盛秦默默地听着，不时点头应和。他非常喜欢听父亲说故事。不是为了听这些他早已熟知的历史情节，而是喜欢享受父子间的这种温情。当然，他并不会指出父亲故事中的小疏漏。那位苻苌太子并非当场战死，而是中了流矢，伤口感染，最后重伤不治而薨。同样的过程与结果，加上“当场”两个字，便更能彰显出大秦朝第一位皇太子的英勇与壮烈。
他的思绪也随着父亲的讲述，回到了三十年前那个波澜壮阔的时代，仿佛亲自置身于当年那场前秦开国以来最大的劫难。
“那一年，正逢相爷出山，相爷满腹匡世经纶，意欲投效明主，振济天下苍生。就在桓温屯兵灞上，威逼长安时，相爷来到了桓氏军营。”不需解释，裴盛秦自然知道父亲口中的相爷是谁。哪怕是当朝左丞相王永，也仅仅只是丞相而已，当不起一个“爷”字。大秦朝开国至今，有资格被天下人称作“相爷”的唯有一人，那便是已故的丞相王猛！
“相爷来到晋营，寻见桓温，与其纵谈天下事。桓温对相爷惊为天人，极力邀相爷南下，去晋朝入仕。可是相爷却在这一席谈话中，洞悉了晋朝国情，看穿了晋朝那些世家士族横征暴敛，鱼肉百姓的本质。同时相爷也想明白了，在当时的天下诸国中，能够让天下苍生过上好日子的唯有咱们大秦朝。于是，相爷辞别了桓温，转眼便在我大秦最危险的时刻抱策归秦，传为佳话！”裴元略的声音变得轻快了些，王猛为