拼命地扭动着身体，为首一个年纪稍大的孩子叫嚷道：
“要打要罚悉听尊便！俺们没什么苦衷，就是饿了，需要钱买吃的。”他转头看了看几个年纪略小的弟妹，眼神坚定的说道：“一人做事一人当！东西是我偷的，有什么都冲我来，把我弟弟妹妹们放了！”
看着这个小大人一样的孩子，老者语气玩味的说道：
“呦！小小年纪还挺讲义气的。小鬼，你叫什么名字？”
略微迟疑了一下，小男孩挺起胸脯大声道：
“俺叫虎头！是他们的大哥！”
“哦？大哥是么？”老者看了看后面那几个畏畏缩缩的小鬼头，故作威严道：“好，既然你想一力扛下，我就给你这个机会。”
沈万三看了身边的魁梧汉子一眼，随即那个背着斩ma刀的男人将腰间的一柄匕首递了过来。老者接过匕首，对着一脸倔强的孩子说道：
“偷盗，就要受到惩罚。只要你甘愿切断一根手指，我就放了你们，如何？”
听到这话，站在一旁的白小易脸色就是一变，他绝对相信，这个天下首富的老头子绝对能做出这种事来。没想到那个约么着只有十一二岁的孩子，却爽快的接过匕首，毫不犹豫的挥刀就朝着手上砍去。
惊呼声中，无赖少年就想出手阻止，可比他还快的竟是那个粗鲁的壮汉。一把抓住孩子高举着的匕首，背刀汉子抬眼看向了一脸笑容的沈万三：
“老爷，这小子不错。”
赞许的点了点头，老者换上了一副和蔼的笑容说道：
“蛮九，这小鬼跟你当年很像，也是拼了命的要保住自己的一票兄弟，是个重情重义的好苗子。”
汉子憨厚的笑着，一脚将小男孩踢得跪了下去，他瓮声瓮气的说道：
“还不快谢谢老爷！”
被一连串的变故弄蒙了的男孩不知所措的俯身叩拜了两下，不知所措的说道：
“谢老爷，谢老爷！”
摸了摸孩子的头，沈万三温言吩咐道：
“打今个儿起，你就去沈府里面当个杂役，每个月一钱银子，如何？倘若你身后那几个孩子也有能力做工，就一并带着。工钱虽然不多，可总比你们这样小偷小摸的要安稳得多，答应的话，就跟着这位蛮九大叔走。”
错愕的抬起头，小男孩一脸惊喜的望向了老者。
“好了，就这样吧，蛮九啊，你把这几个孩子带到一边，我们这还有正事。”
收到了主人的吩咐，背刀的汉子恭敬地带着几个小孩子走到了一边。看着事情顺利的得到了解决，白小易长出一口坐了下来。心有余悸的喝了口茶，无赖少年市井气十足的说道：
“好家伙，感情沈伯伯您是吓唬他们啊，我还以为要动真格的呢……”
“我做人的确有些严苛，可还不至于跟几个孩子一般见识。只不过那小子小小年纪就如此重情重义，实属难得，现在虽然走上了一点弯路，可日后只要稍加培养，将来一定是个忠心的仆人。”
看了看那边几个身手敏捷的护从，白小易好奇的问道：
“沈伯伯，没想到您身边带着的，还都是江湖高手啊？”
“怎么？有什么不妥么？”
无赖少年挠了挠头，有些尴尬的说：
“没有，只是我觉得他们几个不像是一般的家丁护院，更像是江湖武人。”
高深莫测一笑，沈万三豪气的说道：
“你说的没错，他们几个的确是实打实的江湖武人，为首的那个背刀的汉子叫蛮九，可是有着一品金刚境的小宗师呢。”
惊讶得长大了嘴巴，白小易有些不敢置信的问道：
“不是吧，这样的高手都可以开宗立派了，为什么会甘愿给您当保镖呢？”
轻捋着颚下的长须，沈万三理所当然的说道：
“小易啊，你以为每个江湖武人都喜欢那种刀头舔血的生活么？整天打打杀杀、有今天没明日的日子终归会厌烦的。江湖人不一定就要快意江湖，江湖人也有难处、也有家人、也想着有口安稳饭吃。如今他们靠真本事在我身边赚钱养家，有什么问题？”
机械地摇了摇头，白小易压低了声音说：
“那合着他们留在您身边，都是为了钱喽？”
爽朗的大笑了两声，老者无奈的说道：
“小易啊，你还太年轻，有些事你想的太简单了。你觉得我会放心把几个只认钱不认人的江湖高手留在身边么？他们几个都有着各自的难处和经历，才机缘巧合的留在我沈万三的门下。就拿那个蛮九来说，当初因为饥荒，带着几个山民去抢我的货。他本事高强跑掉了，可跟着他的几个小弟却被我手底下的人抓到了。没想到这个汉子还很仗义，竟然主动送上门要用他的一条命换他兄弟们的。”
一边说着，沈万三一边看向邻桌那个一脸憨笑的汉子：
“像这样讲义气还有一身好功夫的江湖人我自然不舍得杀，所以就用钱救济了一下附近的山民，顺便把他留在了自己身边。你觉得我收买他们用的是钱么？并不是，我是用我对他们的信任和理解换取了他们对我的一份感激和忠心。我喜欢江湖人，因为江湖人将就着一个信和一个义字。只要他们肯为我卖命，我就会给他们最好的。如果哪天他们死了，他们家人后半辈子的生计，我沈万三包了！”
老者豪气干云的端起茶水，朝着邻桌的几条汉子敬了一碗。几个汉子受宠若惊的起身行礼，眼中全是狂