“小郎，您射这只鸟干什么？这只鸟得罪你了？”一名老叟不解问道。
“鸟跟我没仇，不过鸟他爹跟我有仇，我这是灭他子孙，短他后路。”
老叟目瞪口呆。
白衣人说罢，将脸上的面具落下，如三月桃花般的唇瓣弯起，顿时林中群鸟乍散，叶落花合，无边草木都陷入难言的静寂之中。
……
乌衣巷自晋室南渡，王谢两大族定居在此，历经三百年岁月沉淀，遂成繁华鼎盛之地。
这里虽无金粉楼台、雕梁画栋般的奢靡，却是黛瓦清凌，门窗檐楣，回廊挂落，曲折曼回，占地十数顷的建筑鳞次栉比，在溱淮河南岸形成一片美不胜收的形胜之地。
此时，谢府大宅中正是宾客满盈，无数宝樱丰盖的牛马停歇在大院的耳房前，衣衫华丽的仆婢手执香鼎立于道路两房，往来宾客穿梭如云。
与院外的鼓乐吹笙，人声鼎沸不同，谢府东侧的一处雅院之中，一众仆婢已是急急惶惶，有不少人跪倒在地。
“都已经过去这么多天了，阿陵怎么还没有回来，她若是有个三长两短，我……我怎么对得起父亲和祖父，对得起我谢家的列祖列宗，这场及笄之礼便是不办也罢。”
说话的正是谢家嫡长女谢含蕴，正值十五岁妙龄的谢含蕴已是出落得格外清丽出尘，又兼端庄知礼，更显出世家贵女的矜贵大气。
而此时的谢含蕴却是急得如同热锅上的蚂蚁，在屋中徘徊了数个来回了。
“娘子，大郎君与二郎君，还有王六郎君都已出去找了，应该过不了多久，必能将郎君找回来。”一婢女颤声答道，“还请娘子安心。”
“我怎么能安心？
不对，这件事情不对，如果按照阿陵的性子和速度，最多一个月便能赶回来，可至今日都已经迟了半月有余了，除非是她在路上遇到了什么事情？”
谢含蕴越想越觉得不安心，竟是仍了手中的珠钗，自言道：“不行，我得亲自去寻她回来。”
正要出门，一个身穿牡丹缠枝伴海棠洒金褶裥裙，外罩溥纱襦袍，头换凌虚髻的妇人走了进来。
“阿蕴，现在堂中宾客已满，及笄礼就要开始了，你怎么能在这个时候出去，莫要再胡闹了。”言罢，忙吩咐屋中的婢女，“快给大娘子梳妆！”
来人正是朱氏，也便是谢含蕴与谢陵的继母，朱氏出身于吴郡“顾、陆、朱、张”四大名门的朱氏家族，当年嫁给谢景相时也不过十五岁，年纪轻轻便守了寡，谢家怜其孀居，对其格外照顾，并将府中庶务交给了她打理。
谢含蕴的及笄之礼，便由朱氏为其行加笄簪花之礼，所以朱氏今日也是盛装打扮了一番的。
在她的命令下，屋中的婢女不敢不听，忙将一件广袖绣花的曲裾深衣拿了过来，就要给谢含蕴换上，却被谢含蕴伸手压住。
“母亲，容女儿说一句，及笄之礼固然重要，可是与阿陵的安危相比，就微不足道了，还请母亲谅解女儿的鲁莽。”
谢含蕴向朱氏施了一礼，说话不急不徐，行止有度，让人私毫挑不出错处。
朱氏敛容，旋即朱唇微启，忙扶了谢含蕴起身道：“自家中何必这多虚礼，阿蕴，母亲这也是为你好，你十三岁时在太子东宫宴会上博得才名，这建康城中多少年轻郎君倾慕你的才华，今日的及笄之礼，母亲请了那么多宾客来，就是要让他们见识见识你的才情，若能得名士良言，金玉加冕，于你将来的前程可是锦上添花，可遇不可求的。”
谢含蕴含笑不语。
朱氏又道：“阿陵的事你别着急，这孩子不如你稳重，爱贪玩了一些，现在指不定是在哪里玩去了，母亲已差了不少人出去找了。”
“希望如此吧。”谢含蕴恹恹的接了句，朱氏笑容一展，正要去拉她手，却听得她忽地话锋一转，“不过，母亲对阿陵的评语有失偏颇。”
朱氏的脸色便是一僵。
“偏颇？”
“是，阿陵虽是比我顽皮了一些，但还不是一个不知轻重不学无术的孩子，她知我及笄之礼，一定会按时赶回来的，至今未回，那便一定是出事了。请恕女儿无心出席，负了母亲的良苦用心。”
说完，谢含蕴也不再理会朱氏的尴尬，大步向门外走去，便在这时，一名小婢匆匆跑来，差点撞到她身上，好在及时收住脚，忙伏首向谢含蕴赔罪道：“对不起，大娘子。”
“何故如此行色匆匆，可是阿陵有消息了？”谢含蕴忙问。
那婢女喘了口气，连连点头，欣喜答道：“是，大娘子，郎君他回来了。”