晌午过后,太阳晒得田地里的农夫有几分困意。他们擦擦汗,停下劳作跑去地头喝水。就在仰头的瞬间,他们望见远处过来一只队伍:五十余匹骏马,马上人携弓带剑。当前两人,玉面纶巾,谈笑有度,看其风范,也非一般寻常人家。尤其两人身侧那位疤脸大汉,令人望之心生畏惧。
这一行人,自然是外出会见张燕的马超等人。一路上众人走走停停,甚是惬意。夏日的河流明亮如镜,波光粼粼,河岸两边鲜花盛开,绿树成行,田野间新芽吐翠,鸟鸣蝶舞,生机勃勃。马超这一番没有半分面见并州传奇大土匪的紧张,倒似出巡游玩一般。
按照马超的理解,他手下的马家军,本质上也不过是披了一张皮的土匪。只不过,他这支土匪大军人数多、装备好、战力强,纪律性也最高,所以超然于一般黄巾黑山之流的普通土匪。但褪下种种耀眼的光环,马家军所作之事,无非也就是杀人放火抢地盘。这一点,无论怎么美化伪装,都掩盖不了核心的事实。
可惜,世人被忠君思想束缚太久,难以看破。而对于马超来说,这次所谓的会面,不过是一次大土匪吞并小土匪的面子工程罢了,他自然丝毫没有半分忧心。
终于进入太行山脉后,马超看到了眭固率数十人在一旁迎接。从晌午走到了黄昏,马超一行人终于到了张燕的老窝。马超当时便被谷内的风光所震撼,驻马观赏足有一炷香时间之后,才看向张燕驻地。
“主公,你看着这驻地布局井然有序,营寨帐篷,也都横竖成排。虽谈不上兵阵森严,却也大有御敌聚众便利。张燕此人,不同一般。”丑哥的眼光放在了营寨外挂着铁蒺藜的木栅栏,还有大营的四角边高高的带顶望哨等军事设施上。可以想象,一旦有外敌入侵,值勤兵士很快就可敲打旁边的铜锣示警,整个谷内瞬间就可以集结成一支战斗机器。
“嘿,不愧是大土匪头子,都快赶上正规军了。”马超点了点头,望向了郭嘉。
郭嘉的眼光显然别具一格,他指着一处说道:“孟起,你猜张燕军是在干什么?”马超伸眼一望,看到不少人正在打地基,垒石墙,好像是要建个营地似的。后方已经建造好一排排的土窑子,跟坟包似地很难看,令马超觉得很不吉利。
可随后,当马超看到那些坟包周围还有二、三十辆大车后,脸色微微有些变化了。那些车上有载石灰的、载薪草的、载煤石的、载铁锭的,在坟包四周摆了一大片这样的情景,只能说明一件事儿。
张燕在兴建一个规模很大的军器作坊,而那些所谓的“坟包”就是冶铁用的炉子。
“我们这下有些太乐观了,张燕找我们来,可能是要谈判,而不是投诚的!”马超的脸色变得有些阴鸷,猛然回头,小声却威仪十足地迅速问道:“你告诉我,张燕的粮草是不是确实入不敷出?!”
“小,小人不清楚。只知道张燕每年都会外出劫掠一番,而且,我说谷内粮草不足之时,他也没有否认,或,或许真是粮草不足吧?”眭固不清楚马超为何会突然问这个,一时有些回答不上来。
‘这个蠢货!’马超心中暗恼,张燕外出劫掠,可能是想打响自己的威名,也可能是为了发展这个驻地,甚至完全就是因为职业惯性。不见得非是因为粮草不足,毕竟,张燕都开始盖军器作坊了,不太像吃不饱的样子。
无奈之间,马超赶紧抬眼望向这处谷内的梯田。只见青葱般的小麦欣欣向荣,可由于张燕这里还是种植着普通小麦,故此在夏季仍未抽穗,低产是一定的。不过,谷内远处还有牛羊猪圈,这农业加牧业双头并进,马超一时真推算不出来,这些收成到底能不能支持张燕那些营寨当中的盗匪生活。
此次谈判,黑山军粮草入不敷出是马超很重要的倚仗。而若情况根本不是这样,那马超手中的砝码就轻了许多再看了一眼茫然不懂神情的眭固,马超真想当即一枪捅死这个没用的东西。
当然,还有一个选择,就是彻底剿灭黑山军。但有了收服的念头之后,马超不到万不得已的时候,不想就这样兵戎相见从眼前的情况判断,张燕这个人,至少有镇守一郡的才能。手下还有三十万百姓军马,剿杀实在太过可惜了。
而就在马超踟蹰之时,寨门外却传来一阵喧闹之声,众人定睛望去,只见一群身着衣甲的兵士擎着大棒或木刀,朝着同样穿着皮甲的一人没鼻子带脸狠狠砸去。那人手中还牵着一个豆蔻少女,虽然明显抵挡不住,只得拉着小女孩继续奔逃。可看起来似乎不辨方向,只得凭着直觉在谷里七转八转。那些兵甲们显然比他更熟悉地形,分进合击,有好几次险些得手。那人慌不择路,忽觉眼前一阔,居然冲出寨门,看到五十余骑冷冷矗立。
“我命休矣!”那人惨然一呼,便急忙将手中少女推向一旁,大声喝道:“跑,别回头!”
“二哥!”少女惊呼一声,但随后看到马超等人装扮之后,眼睛竟然一亮,脱口而出:“他们不是张燕的人,是官军!而他……”少女指着马超,似乎有些犹豫,但最后竟然一口咬定:“他是雍凉马孟起!”
的确,马超此番虽然未着兵甲,但手中武器、胯下骏马,以及浑身冷血气质,一看便是久征惯战之士。只是,马超没有想到,一个生活在谷内不谙世事的少女,怎么可能一下就喊出他的名号?
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