她的声音突然变得高亢尖利，拼命捶打着自己的双腿：“可我现在就是在等死啊！一点儿办法都没有，就是在等死啊！等死啊……”她蓦然噤声，鸟爪一样瘦削的手指拼命搔抓着自己的胸口，嘴里吃力地大口倒气，眼看黑眼球已经翻了上去。
季晓鸥吓坏了，赶紧扶她靠在自己身上，一边替她摩挲胸口，一边颤声叫：“阿姨阿姨你别这样！求求你别这样！”
李美琴好容易才顺过一口气，瘫软地靠在床头上，有眼泪从紧闭的眼角汩汩流下来。
季晓鸥去卫生间找毛巾。瓷砖上倒是挂着两条毛巾，季晓鸥摸了摸，滑溜溜地粘手。她站着愣了一小会儿，最后从自己的脖子上扯下真丝围巾，用水浸湿了交给李美琴：“阿姨您擦擦脸。”
李美琴却摇头，用力推开季晓鸥的手，自己伸出手掌抹去了眼泪。
季晓鸥不敢再造次，坐在床边小心地发问：“我听说，政府不是给报销全部治疗费用吗？”
“那是指因公感染的，比如医院的医生和护士，我是工，没有签劳动合同，不算。”
“那红十字会的补助您能领到吗？”
季晓鸥指的是北京政府委托红十字会给后遗症患者发放的补助金，有工作单位的，每年可以领“生活补助”四千元；没工作单位的，则是八千元“生活救助”。
“有，每年四千。”
季晓鸥奇怪：“您没有工作，不应该是八千那种吗？”
李美琴苦笑：“我虽然下岗，可算是有工作单位的人哪。”
是的，现实总是如此错位，所以才令人绝望，季晓鸥咬咬下唇没有出声。
“合下来一个月三百块钱，三百块钱你说在北京能干什么呀小季？”
季晓鸥没法回答。三百块钱，大概是季晓鸥家一星期的买菜钱，或者她一件衬衣的价钱吧。
“加上低保，一个月七百多块钱，能干什么呀小季？”李美琴转过脸，看着她，固执地再重复一遍，“每个月光吃药，还不敢吃贵的药，都要六七百，这眼瞅着我越来越动不了，真的瘫了，又请不起保姆，只能干躺在床上等死。医生让做手术，可哪儿有钱做手术啊？”
季晓鸥还是不知道如何回答，只好岔开话题，“您每月要吃的药，能给我个单子吗？”
看来李美琴也没打算让她回答，一个人自问自答：“我这辈子混成了这样，不想孩子也像我一样。我把全部希望都寄托在他身上。幸亏小羽争气，考上了大学，可他的学费、生活费，每年都要两万多，我不知道能从哪儿出。我想过把这房子卖了，可孩子不让，说有助学贷款，说他自己能挣。我从来不敢问他，他是怎么挣来的，我害怕问他……”
季晓鸥把手心按在李美琴的手背上。这是她第一次真正接触李美琴的皮肤。季晓鸥也是普通人，在此之前，她对“**”这两个字也有本能的恐惧，每次意识到自己面对的是一个曾经的**患者，她都下意识想后退一步远远避开。直到今天，她才真切地明白，这个人群所面对的，不仅是**的痛苦，还有旁人的歧视与对未来的恐惧凝结而成的精神焦虑。这种精神上的痛苦，才是摧毁一个人的最大压力。
“湛羽是个好孩子，他不会让您失望的，一定不会。”季晓鸥语气坚定，不知道是安慰自己还是安慰李美琴。
要在一年后尘埃落定的时刻，季晓鸥回忆起这一天，她会发现就是这一天，她对这个名叫湛羽的男孩动了怜惜之心。
而女人一旦对另一个异性动了怜爱之情，无论他们的关系是情人、夫妻还是朋友，身为女性，便会在这段关系里落尽下风，再也不可能客观中立。
无论在世人眼里，他是好还是坏。