周怀一如既往地为她通报领路，到了书房，依稀从书架之间透出光亮的地方，能猜到皇帝在那里，淑妃笑道：“皇上，臣妾来了。”
半晌后，皇帝才提着一盏琉璃灯，从书架之间走出来，淑妃嗔笑道：“夜里头看书，可要把眼睛看坏的。”
项晔撂下琉璃灯，对汤水飘出的香气无动于衷，冷冷道：“这么晚了，你来做什么？”
淑妃也不生气，早已习惯皇帝的脾气，反问：“是不是往后，臣妾再也不能来了，皇上是怕皇后娘娘生气吗？”
项晔不以为意，坐定后道：“放下，你就回去吧。”
“臣妾想看着皇上把汤喝了，您今晚都没用膳，太后一定要担心了。”
“朕没有胃口，先放着。”项晔还撑着几分耐心。
“若是皇后娘娘送来的，皇上是不是立刻就喝了？”可淑妃，却戳着他的心骨去。
项晔将手中的书拍在桌上，怒道：“你越来越放肆。”
淑妃眼中含悲，勉强露出笑容：“皇上，这么多年了，终于有人能替代姐姐了是吗？”
“退下！”
“皇上心虚了？”
项晔起身来，怒视着淑妃：“你是怎么了，好端端地说起这些话，朕还没有生气前，立刻退下，不要忘了自己的分寸。”
淑妃冷笑：“臣妾是想学学皇后娘娘，是不是和皇上对着来，是不是无视皇上的威严，皇上会更加喜欢臣妾。”
“来人！”项晔真的被惹恼了，见周怀战战兢兢地进来，他怒道，“把淑妃送回去，往后没有朕的传召……”
但皇帝稍稍冷静了些，无论如何，这个女人为自己，为王府，付出了所有的青春。
周怀见这架势，悄悄退了下去。
淑妃慢条斯理地收起了汤碗，她的心意从来也没被完完整整地对待过，往后更加要缺一块了，口中更是道：“大婚那晚，皇上冲到安乐宫，那么粗暴地行**之事，可是那晚之后，皇上就一点心思都没了。别人只道臣妾风光，把美若天仙的皇后都比下去，却不知臣妾在您身边忐忑不安，不过是个被您用来遮掩心思的幌子。”
“你还想说什么？”
“十几年了，臣妾能听皇上一句真心话吗？”
项晔直视着淑妃，没有拒绝，也没有接受。
淑妃凄凉地一笑，再次问皇帝：“皇上，是不是终于有人，能去取代姐姐了？”
皇帝漠然。秋珉儿说得很清楚，她不会取代敬安皇后，也不屑取代任何人，她说没有女人愿意去做另一个女人的替身，但是这么多年，淑妃都在努力取代她的姐姐，甚至毫不掩饰地向他表露这样的心迹，似乎也因为这样，项晔才会很自然地认为，会有人要取代若瑶在他心里的地位。
“没有。”皇帝回应了。
“没有？”淑妃显然不信，她总比其他人要更了解这个男人，那个硬拖着自己去长寿宫瞎显摆的皇帝，难道不是因为皇后的出现，动摇了他心里坚如磐石的痴情吗？
皇帝背过身去，不再那么烦躁，淡淡地说：“退下吧，往后要来，也只管来，但是今晚朕没心思陪你说话。”
淑妃在身后轻声问：“皇上喜欢皇后娘娘是吗，大婚那夜就喜欢上了？”
皇帝冷然道：“朕不需要向你交代这些事，也不许你再问第二次。”
可是答案，已经明摆着的了。
淑妃苦涩地笑了笑，轻轻一叹道：“还有一件事，皇上可知道大皇子虐待宫女的事，王婕妤那儿一直担心着，等您发落呢。”
项晔转身，他本是知道的，但后来为飓风侵袭沿海一带的事忙碌，就把这一茬忘了。说起来，他还真是从没在两个孩子身上费过心，他的长子都快八岁了。
上阳殿中，灯火渐渐熄灭，珉儿要入寝了，没有皇帝搅和，今夜又会是好梦。而清雅来为她放下蚊帐时，脸上笑盈盈的，像是遇见什么特别好的事，珉儿不禁问：“什么事这么高兴？”
清雅道：“今天的事，奴婢想起来就忍不住笑，娘娘您可真厉害，宫里都传遍了。”
珉儿不以为意，找到舒服的姿势，就想睡了，可没来由的，想起了皇帝那兴冲冲的笑容，想起他还特地绕到自己面前，想让她看见似的。
珉儿摊开手掌心，烫伤的地方已经结疤了，这么小的伤口，根本不值一提。