刘协封赏一班功臣后，大摆宴席庆祝三日。庆功中，刘协认刘备为皇叔后，自以为刘备可依赖，与刘备亲密交谈；宛如民间叔侄。曹操看见刘备得势，心中老大不爽，心中杀机渐起，但恐惧刘备身边赵栩、赵云、张飞等猛将，不敢动手。
宴毕后，曹操回府，荀等一班谋士入见，荀道：“现今天子认刘备为叔，恐无益于明公。”
曹操叹道：“何尝不是啊！刘备这个骗子，竟然推脱我说是派赵栩他们先去剿贼，扫清道路，没想到哇！唉！真是强中自有强中手！如今天子即已拜刘备于皇叔，刘备手下强将精兵，声势浩大，我再留在洛阳，若刘备心有异，杀心起，某定要丧命于此矣。”
荀道：“我们不如回兖州，养精蓄锐，再图进取，有利于日后发展。”
曹操笑道：“文若深知某心也。”计策即定，次日曹操即向天子请辞，拨营回兖州，只留下三千生力军帮忙修建洛阳城。
当日，刘协忽诏刘备前往宫中议事。（此时刘协居住的宫殿已经修得差不多了。）刘备接到通知，问赵栩、法正等道：“天子忽寻我入殿议事，何意？”
法正道：“天子诏主公，必有大事相托。”
刘备道：“何以见得？”
贾诩道：“现今曹操已走，马腾等也还在，天子独寻明公，我看也是有要事拜于明公也。”
赵栩微笑道：“是与不是，一去便知；如今宫殿只修得不到一半，隔墙有耳，主公可多带亲兵将士前往护卫。”
刘备见赵栩等都这样说了，也不再说词，当即命张飞、赵云二人携刘备家将前往天**中。
到那时，张飞、赵云命一伙家将即将刘协住处围住，果不出赵栩所料，曹操是何等样人，自然留下心腹打探消息，那密探得知刘协诏请刘备，当即前往打探，见张飞与赵云围住，吓得汗流浃背，遂不敢动。
却说刘备到刘协宫中，刘协见着刘备，当即泣拜道：“多谢皇叔救驾，朕请皇叔来此，特谢救驾之功也。”
刘备急将天子扶起，顿首拜道：“天子怎行此大礼，折煞刘备也。”
刘协泣叹道：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭郭汜之乱，常人未受之苦，吾身为天子，均承受之。幸得皇叔，为社稷之臣；不远千里，救朕出生天，朕如何不谢皇叔。”
刘备听刘协每句都是肺腑之言，也不禁声泪俱下，泣道：“某身为汉室宗亲，焉能坐视天子受苦不管，此应尽之责。”
刘协泣道：“话虽如此，但荆州刘表、益州刘璋，二人均为汉室宗亲，距长安远比皇叔为近，也不来救驾，与皇叔相比，天壤之别也！朕岂是不明事理的人。受难之时，满朝公卿，俱食汉禄，可惜都为文弱之辈，纵心有余而力不足也，无一人能救国难。”
刘协说罢擦了擦泪水，回头看，背后墙上三幅画像，中间正是汉高祖刘邦画像。刘协请刘备观看，刘备见是高祖刘邦，自然不敢怠慢。刘协看着刘邦画像，说道：“ 请问皇叔，吾高祖皇帝起身何地？如何创业？”
刘备大惊道：“陛下为何戏弄臣，汉圣祖之事，天下何人不知？高祖皇帝出身自泗水亭长，后提三尺赤霄剑，斩白蛇起义，纵横四海，三载亡强秦，五年灭霸楚，遂有天下，立万世之基业。”
刘协泣道：“祖宗如此英雄，子孙如此懦弱，岂不可悲可叹！”
刘备感慨万千，低头不语，刘协又指刘邦左右二辅像道：“此二人莫非留侯张良、侯萧何？”
刘备道：“然也。高祖开基创业，其中实赖此二人之力。”
刘协回顾左右，细声密谓刘备道：“皇叔亦当如此二人立于朕侧。”
刘备道：“臣无大量大才，只有寸功，何以当张良、萧何？”
刘协道：“朕想皇叔西都救驾，手下大将威风凛凛，军士雄壮威武，非天下任何诸侯所能及。皇叔手下大将赵栩，一载灭袁绍、定乌桓，此人用兵之能，不在当年韩信之下；皇叔手下法正等诸多谋士，可比留侯张良等。故天下能救汉室者，唯有皇叔一人也。”
刘备道：“国舅董承，西凉马腾，还有兖州曹操，均为救驾忠臣，如何不可扶汉室？”
刘协道：“非也！国舅董承手无重兵，无力扶汉室；西凉马腾有勇无谋，不可担当大任；那曹操，吾观此人城府极深，日后可能为祸汉天下；朕请皇叔担当大任，请皇叔勿辜负朕重望。”
刘备听罢涕泪交流，泣声道：“天子如此厚望，备纵肝脑涂地，亦当不负天子重托。”
刘协当即写密诏一封，交与刘备，说道：“ 董国舅多赴国难，朕躬素知。可与皇叔共议大事，皇叔可用此密诏请国舅相助，你二人一内一外，里应外合，可保大汉天下。”
刘备道：“某观满朝大臣，太尉杨彪、司徒王允都是忠臣，必能与我同事；不瞒陛下，备在受陛下救驾之诏前，已经收到过西凉马腾来信，请备救驾，西凉马腾，也必然忠义，可以助力。”
刘协喜极而泣，喜道：“太尉杨彪与司徒王允忠义，朕素知道，只是此二人年老，故不能负重任；若西凉马腾也是忠义，皇叔与马腾一东一西，为犄角之势，坐视天下心怀不轨之徒，你二人联手，定能匡扶汉室也！”
刘备道：“待洛阳重建完毕，某必当自请荆州刘表与益州刘璋助力，收诏之人，若达十个，则陛下大事可成矣。”
二人都