“啊呀！好一个‘如人饮水，冷暖自知’！想不到这小乘道场中也有大智之人！”听了玄奘的应对，头陀顿时惊叫道：“你这和尚堂堂仪表，悟性非凡，若有朝一日学了大乘佛法，说不定会有个成佛作祖的机缘！哈哈，哈哈哈……”
大笑声中，那头陀冲玄奘深施一礼，然后化作一道金光消逝而去。
霎时间，一股沁人心脾的异香充满了整个禅堂。与此同时，老方丈迁安大师身上的绑绳、口中的破布忽地不见了，而身首异处的维那僧和左右两分的寮元僧也在倏忽之间，完成了肢体上不可思议地破镜重合！
面对着眼前魔幻般的变化，呆了好一会儿，如梦方醒的众僧人才欢呼雀跃起来……
在这一场惊心动魄的禅堂论道过后，原本默默无闻的知客僧玄奘声名鹊起，其力挽狂澜般的神奇表现受到了满寺僧众的交口称颂，而老方丈迁安也开始对玄奘另眼相看了。
或许是受到过度惊吓的缘故，从这一日起，本就病体沉重的迁安大师越发精力不济了……
夏去秋来，金风乍起，迁安大师的状况一天不如一天，眼见已走到了生命的尽头。
忽一日，迁安大师的精神恢复了一些。在侍者的帮助下，久卧在床的他强撑着坐了起来，命人将寺内掌事的大、小和尚都叫到了方丈室内。
“诸位弟子同修，老僧要去见佛祖了……”迁安大师有气无力地看了看人群中的玄奘，勉强挤出了一丝笑意，“这些天来，老僧终于想明白了……对于我等修行者而言，慧命还是要比身命重要的多……那个天竺头陀说的没错，修道不见道，终究空活一场……如人饮水，冷暖自知，玄奘的悟性极高，我所不及……我身去后，由玄奘接任洪福寺住持之位，你等众人要尽力辅佐新任方丈，力争将洪福寺的事业进一步发扬光大……玄奘，你过来……”
“师父……”玄奘上前几步，跪趴在禅床前，已是泪如雨下。
“玄奘……这洪福寺为师就交于你了……若有缘，你我师徒西方再见吧……”说话间，迁安大师拉着玄奘的手，嘴角带着微笑，奄然坐化了……
众僧人见方丈已逝，皆顿足捶胸，嚎啕大哭……
接下来，老方丈的后事加上新主持的就任仪式接踵而至，洪福寺内悲喜交加，大折腾了整整一个半月，才逐渐恢复了往日的平静。
慢慢地，众人发觉，洪福寺的面貌与先前老方丈病重期间并无差别。同当时深居浅出的迁安大师一样，如今的玄奘法师也只是象征意义上的寺院领袖。而实际上掌握寺务大权的，仍然是老谋深算的监寺玄潭。
玄潭表面上和玄奘十分亲热，私下里却将玄奘视为眼中钉、肉中刺。在内心深处，倍感失落的玄潭越发主观地认为，那神秘头陀就是玄奘邀来的帮凶，正是得益于他的助恶，玄奘才堂而皇之地抢夺了本该属于自己的住持之位……
对于玄潭不阴不阳、假亲假近的态度，心底无私的玄奘十分无奈！为了不和玄潭产生不必要的正面冲突，玄奘依然保持了以前行脚游方的习惯！
而一次访道归来，玄奘机缘巧合地遇见了悟空等人。由于小哑巴身受重伤、急待休养，玄奘才不得已假借自己弟子以及尉迟恭朋友的身份将他们带入洪福寺内。
玄潭撞见后，虽心怀不满，但碍于尉迟将军的面子，还是把悟空等人收留下来。而当他发现，这伙形同乞丐的四人中竟有一女子相随时，顿时心中一动……
于是乎，为了找到一些臆想中的证据，玄潭便唆使忠于自己的玄策监视起悟空等人的一举一动。而令他没有想到的是，看似胆小怕事、贪财好利的玄策竟心怀正义，将所有该说不该说的都对悟空和盘托出了……