版第二百八十四章高门大户不吃香
侯府老太太似乎很喜欢海家小姐，不但留了饭，还要请她常来家里做客。海淑十分为难，每日光是到姑祖母家中陪伴，就已经花了不少时间了，还好父亲在吏部任职的朋友传回消息，一切顺利，应该打点的也都打点过了，她才能安心前往东府。但陪伴估祖母是一回事，来庆国侯府又是另一回事了，一来这亲戚关系有些远，二来，这样声势显赫的高门大户，却是她父亲一直忌讳的。
原来海老爷性格倔强，又常年在书生堆里混，受了不少影响，身边的人都觉得他有些牛心左性。在他眼中，豪门权贵不是纨絝就是蠹虫，反正都是尸位素餐之人，整日不是醉生梦死，就是仗势欺人，为非做歹，最让人不待见！
庆国侯府上因军功得的爵位，传承数代，本就足够显赫了，家中居然还有南洋船队这样挣钱的营生，这不是与民争利麼？南洋贸易获利颇丰，若能惠及百姓，自然人人富足，何愁天下不能大同？偏偏这样的好营生被几家权贵独占了，不办不能丰盈国库，百姓也无法得利，唯有那些利欲薰心的大商家可以受惠，真真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！
东府这一支，本来在海老爷眼里也是膏粱纨絝一流，但后来听其父所言，知道姑父李登兴情敦厚，又爱读书，从无恶行，可为是出淤泥而不染了，才对这门亲戚有了改观。后来从李彦的事迹，他也有几分自得，觉得表哥是因为有海家教养出来的姑母教导，才能成才的。李彦走的是正经科举的路子，出仕后从低做起，十多年战战竞竞，政绩颇优，官声又好，海老爷对这位表哥总算高看了几分。
抱著这样的想法，海老爷认为，在自己谋缺的事情上，若是姑母或表弟出手帮忙，虽然不算光明正大，但因是至亲，只当是亲戚间互相扶持了，但如果牵扯到庆国侯府，他是绝不会答应的！要是他接受了一向看不起的权贵之家相助，即便得了官职，也会损害自己的气节。因此四年前上京时，即使知道官职不保，他也没想过向庆国侯府求助。这回虽然知道姑母一家已经回京，但又听说表哥在任上，想来姑母与表嫂都是深宅妇人，能知道什麼朝廷大事？自然是帮不上忙的，这才很淡定地带著女儿来拜见。
可是，住在姑母家却非他心头所愿。姑母是不知道外头的事，但如果她因为爱护侄儿，要向庆国侯府求助，那该怎麼？他不能拒绝长辈的好意，却又不能任凭自己接受权贵人家的援助，百般为难下，又示意女儿去安抚长辈，自己则远远避开，三五天才去一回，打算都任命状下来了，再去向姑母赔罪。
海淑就是因为这样，才每天不辞劳苦地两头来回。她不明白父亲为什麼要如此坚持，能在京城拥有一个强有力的援手，对他们家来说是多麼难得！这些年的际遇还不能改变他的想法麼？自从曾祖父告老还乡后，海家就再没出过一个实缺的官了，为了家业，父亲这回一定要争取到一个官职，哪怕是地方偏远一些，也顾不得这许多。父亲总觉得深宅妇人在这种正事上帮不上忙，可她这些天在东府耳闻目染，也学会了许多事，父亲恐怕是想错了。
但这些话她没法跟父亲说，依父亲的脾性，说不定就会认为自己的官侄是靠女眷谋来的了，那比依靠权贵关系更糟！因此她只能沉默著，每日安静地陪伴姑祖母，想著用不了多久就能把事情了结了，侯府老太太的言行却彻底打乱了她的计划！
春瑛站在二老太太身边，留意到海家小姐的脸色有些发沉，虽然看上去仍旧一点端庄模样不走，但不知为何，只让人觉得乌云罩顶？
她小心地探问：「表小姐，可是觉得乏了？」二老太太闻声望过来，忙道：「今儿累坏了吧？索性在这里过一夜，如今天色也晚了，这时候回去，城门说不定早关上了。」
海淑勉强笑了笑：「淑儿多谢估祖母好意，只是父亲还在家里等著呢，淑儿怎麼能不回去？」
二老太太摆摆手：「叫个人去传信就是了。秋雁，你去前头跟徐大说一声，让他派个人去海老爷那里爆信，说我今儿留他闺女住一晚！」
海淑还要再说什麼，但秋雁已经领命而去，她有些无措地起身，忽然看到四少爷李敦与四小姐雅君从门外笑吟吟地走进来，忙闭了嘴，低头站立在旁，待李敦兄妹向她问了好，她回过礼，方才坐下了，接著便几乎没怎麼吭过声，一直都盯著双脚前方的那块地板。二老太太让她喝茶，她就喝，雅君跟她说话，她就应几声，春瑛来领她东厢房安置，她也乖乖跟著去了。
春瑛觉得很古怪，这位海小姐虽然在二老太太跟前表现得挺稳重，但有时候说说笑笑地，性子并不算沉闷，有时候说的话还算是有见地的，深得二老太太的欣赏。可是从刚才刚始，她就几乎成了哑巴，这不是太奇怪了吗？四小姐跟她是常见的，难道是因为四少爷在场的
到了晚间，春瑛手上的活都干得差不多了，正好二老太太准备要洗澡，这个活原本是翠翎负责的，如今交给了从二等里心提拔上来的锦羽，春瑛看著她将一应用品都准备齐全了，又亲自是过澡桶里热水的温度，才亲自扶著二老太太进了内室，然后退出来关上门，迳自到外头院子里纳凉。
海小姐似乎忽然变成了○○○○，今天在东府留宿，除了吃饭和聊天的时间陪在二老太太跟前外，