周念眷写好几封侯爷的书信。交给小厮递出去，便起身伸了伸懒腰，回头看见小遥闷闷不乐地擦着书架，便笑问：“你今儿是怎么了？有谁惹你不成？”
小遥闷声道：“谁也没惹我！”顿了顿，撇嘴道：“周爷，我听说三少爷替你另选了两个丫头，悄悄跑去瞧了，都长得一脸呆样！还不如春瑛呢！都是那丫头不知好歹，不然……”欲言又止，低下了头。
他多半是要跟周念走的，那两个丫头光看模样就知道没福气做姨娘了，难道以后要配给他？！天啊地啊！他虽是个小厮，也盼着能娶个漂亮媳妇呀！
周念怔了怔，淡淡笑了：“春瑛有自己的造化，我也替她高兴，你在这里胡说些什么？”原本春瑛就打着脱籍的主意，他早就心里有数，如今顶多觉得有些遗憾，不能为春瑛尽一份力而已，可是心里却是绝无怨言的。他瞧了瞧外头的天气，便笑道：“你有空在这里胡思乱想。倒不如出去逛逛，我这里用不着你。”
少年人总是爱玩的，小遥一听便恢复了精神，急急跑了。周念笑笑，便拿着一叠书信去找侯爷，请他的示下。
才走到外书房正屋廊下，隔着窗子，他便听到屋里有人声，其中一个似乎是范家三老爷范志芳，知道是侯爷在见客，不便打搅，正打算回头，但接下来说话的一个声音却阻止了他的脚步。
那人道：“本是旧识，李侯何必拒人于千里之外？”
周念摒住气息，轻轻走近窗子，透过窗格往里看，只见屋内有三人相对而坐，除了侯爷与范三老爷，另一人的脸他记得清清楚楚，那是梁太师一派的官员，穿着一身便装。周念心中惊疑不定，这人跟庆国侯一向是对头，为什么会上门拜访？！
侯爷在屋内淡淡地道：“不敢，只是一向少往来，今日尊驾忽然光临寒舍，倒叫我受宠若惊了。”
范志芳见场面有些尴尬，忙打圆场道：“今日乃是朋友私访。不议国事，只论私情。”又凑近了侯爷：“姐夫且别气恼，先听他把话说完。”
那客人笑了：“多谢范兄了。李侯，其实我也知道，咱们两家……从前不大和睦，可如今不比往日了。太师气数已尽，又只管在家享用，却不理正事，如今朝中都由刘、戚两家把持，倒把我们这些劳苦功高的撇在一边，我们去诉苦，太师还拒而不见。我与何万则、方浅以及澹台将军都已心灰了一半，少不得要另寻出路。月前我与范兄偶然相识，彼此性情颇合得来，更有幸得以上门拜访李侯，还请李侯大人有大量，饶恕则个。”说罢起身长揖一礼。
侯爷听了好笑，只得扶他起身，看了小舅子一眼：“徐兄言重了，既是志芳贤弟出面，我焉有不应之理？”眼中却有些不悦之色。
范志芳却不以为意。反而笑着凑近姐夫，道：“姐夫莫恼。先前你我为船队之事烦心，如今有了徐兄，却是正好。他家姻亲如今在内廷供职，对此事正好能说得上话，何兄、方兄，都是户部的能臣，料理过南洋事务的，澹台将军在天津守了几年港口，对船务最是熟悉不过了，手下也颇有几位好手。这几位都是家境颇丰，仰慕南洋风物已久，却碍于太师不得皇上信任，一直未能有机会见识，若我们能得他们几位相助，先前姐夫担心的几件事，就都不成问题了！”
侯爷心中暗叹，看来小舅子对霍家原本的船队是志在必得了，自己不好不帮，但这几个人却是不能全信的，只希望小舅子不要为了达成目的，就犯糊涂才好。
无意中一抬头，他忽然看到周念站在窗外，正愣愣地看着自己，担心对方被那姓徐的官员见到，会惹麻烦，便趁人不注意，朝周念做了个手势，示意对方立刻离开。见对方不动，还着急地瞪了一眼。
周念在窗外只觉得浑身发冷，又见侯爷与他二人相谈甚欢，心里越发沉重，他明白侯爷是要自己离开，只得依言退回房中，只觉得天色都昏暗了。
侯爷与梁派官员明明是敌对的，难道为了一个南洋船队，就能将是非曲直都抛开了不成？！庆国侯府，明明也有船队！所谓的利益，真的那么重要么？因怕他坏事，就随手将他打发走了，他在侯府里，究竟算什么事？！
周念越想越气闷，索性丢开纸笔，往外头走，浑浑噩噩间，便来到二门附近，撞见有仆妇来往，才发觉自己到了什么地方。
难受有什么用呢？他一日未得平反，便只能依靠侯府，不管侯爷做什么，他也只有认了！
自嘲地笑笑。周念无精打采地要往回走，却听到一阵急促的脚步声，一个十七八岁的丫头从二门里扑了出来，抓住门前候着的一个小厮，扯到一边，急声道：“快回家去报信儿！太太要打你十姐呢！还有路家的春瑛，都要遭大罪了！快去找人来救命！”
周念与那小厮都吓了一跳，前者忙走近几步去听是怎么回事。那小厮忙问：“怎么回事怎么回事？！十姐不是在三少爷院里当差么？怎的太太要打她？！还有路家姐姐最近都没进府，又犯了什么错？！”
“我也说不清楚，是芍药姐姐命我来的。据说是有人在太太面前上眼药，不知为什么。偏针对十儿和春瑛两个，里头兴许还夹杂着霍家铺子的事儿。太太十分生气，定不会轻易饶了她俩的，少说也要几十板子，一顿下来，还有命在么？！你快去找人，千万记住，别叫王家人自己来求，不然只有火上浇油的