霍漪挣开她的手站起身，咬咬唇，才道：“宫里有风声，说今年因皇后平安生下二皇子，又恰逢太后四十大寿，朝廷要开恩科，顾家哥哥有心去试一试，未必不能中。到时候再议不迟！”见青姨娘还要说什么，便加重了语气：“姨娘！”青姨娘含泪住了嘴，她才缓缓走进里间，昏昏沉沉地，往床上一倒，只觉得胸口发闷，透不过气来，不过片刻，便湿了脸颊。
青姨娘坐在外间，擦干了泪，左想右想，都觉得不太妥当。蔡管事的哥哥是霍府管家，本就势力不弱，加上他能干，又得皇上派来的天使赏识，眼看着就要封官了，若是跟他闹翻，日后必有后患。但春瑛不肯嫁，硬逼她也没用，反而伤了老姐妹的心。
她忽然想起，蔡管家还有一个兄弟，早年死了，留下一个独生儿子，今年只有十八岁，刚进了锦衣卫，人算得上一表人才。他是蔡管家养大的，对这位伯父一向孝顺，只要蔡管家开口，他无有不应的。春瑛不肯嫁蔡管事，想必是嫌弃他年纪大又长得丑，若是这位蔡小哥，想必是肯的，若这桩婚事成了，那蔡管事想做什么，都有他侄儿看着呢。
青姨娘细想清楚，便趁晚间空闲时，召了春瑛过来，小声说了。春瑛只觉得好笑又荒唐，自然又是拒绝了。
青姨娘不解：“这蔡小哥的相貌人才比他叔叔强多了，又是年轻有为，与你正匹配，你为什么还是不肯呢？”她苦口婆心：“先前原是我错了，但这一回，我是真为你着想的。我一向把你当自己女儿看待，难道还能害你？”
春瑛心想先前不正是害她吗？嘴上却道：“不管对方条件如何，我都不会答应的！”顿了顿，放缓了语气道：“连蔡管事还没当上官，都想着要娶个出身好的妻子，您说的这位又年轻又有前途，想必也有自己的想法吧？无错不少字”
“这个不怕，他伯父发话，他是一定会听的。”
“勉强就没意思了。”春瑛忍住翻白眼的冲动，“我又不是嫁不出去了，姨娘还是别为我的婚事操心了吧。我爹娘心里有数呢，他们会安排好的。我既没打算嫁给少爷当小妾，也不想嫁给管家管事小厮仆从，只想着安安静静地，服侍小姐出嫁。其他的事，我父母会拿主意的，您就省些力气吧！”最后还是忍不住透露出一丝不满。
青姨娘很是纳闷，她这回是真心要给春瑛找个好归宿的，春瑛为什么还是不肯呢？她到底想要跟什么样的人家结亲？
不过春瑛提到了小姐出嫁的事，青姨娘倒是不敢说得太多，只得暂时放过了她。
春瑛私下与十儿说起这件事，便叹道：“当主子的都想着操纵手下奴仆的人生，还自以为是恩典。若说小姐一向是高高在上，有这样的想法不奇怪，可青姨娘明明做过丫头，应该能理解我们才对呀？为什么她的执念比小姐还要深？！”
十儿听得有些糊涂，但还是大概明白了她的意思，笑道：“这不是应该的么？若不是这回的人选不好，我说不定早就答应了呢！罢了，管人家心里想的是什么？咱们且好好合计合计，要如何打听清楚小姐的意愿，若是她真的不当三少奶奶，咱们就得找机会脱身出去了。”
且不说这两个如何私下避了人暗自合计，时间过了几天，侯府的平静就被一个突如其来的消息打破了：二少爷终于回来了。
他回来得很突然。本来太太安氏向侯爷进言，既然朝中要开恩科，就让次子安静地多念些书，等恩科的消息确定了再接他回来，免得他回到府中，受到诱惑，又无心念书。侯爷觉得妻子的话有理，便依了。眼看着朝廷的明旨还未下，次子李敞却穿着寻常布衣，只带了两个仆从，骑着一匹瘦驴，忽然出现在家门口，把全家都吓了一跳。
待李敞给祖母、父母请过安，众人还未来得及坐下，好好问清楚他忽然回来的原因，外院的仆人飞奔来报：“老太太、侯爷、太太，范家人已经到了码头，派人来报信，说舅老爷和表小姐马上就要进城了！”
众人又是一阵哗然，老太太忙叫儿子：“快去！快叫人去接！”侯爷面露喜意，即刻去了，留下众人神色各异。
春瑛跟在霍漪身后见了，悄悄打量众人一眼，心里不由得嘀咕：怎么都赶到一块儿了呢？真有够热闹的。
（新纪录……）
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