春瑛哂道：“我几时说是做妾？！爹就觉得姐姐只有这几条出路？！”她凑近了父亲，正色道：“爹难道没想过……在外头找好人家么？！”
路有贵立时直起腰来：“外头？！你是说……平头百姓？！”
“只要是人品好又有出息的。”春瑛道，“爹，你想想，要想过富足的好日子，不一定要留在府里。爹已经是位管事了，钱财自然不用操心，姐姐和我，还有弟弟，吃穿都是不愁的。爹也该想想再进一步了。我知道你和娘不爱听我说脱籍的事，但是姐姐如果能够嫁到外头去，堂堂正正做个殷实人家的少奶奶，不是比留在府里听人差遣强？将来生了孩子，也能去读书做官……爹和娘岂不更体面？！”
路有贵沉默不语，但神色间似乎有些意动。
路妈妈早就听得呆了，连锅里烧干水都不知道，还是春瑛发现了，急急跑去熄了火，才救回了蒸好的糕，忙放到案台上晾着，等跑回屋里，路妈妈便一把抓住她问：“真的能成么？！这样的好事……怎么听着象做梦似的？！”
春瑛笑了：“怎会是做梦呢？以前咱们家是没那福份，可现在爹是正正经经的管事了。娘。你忘了？从前咱们一个院里的刘管事，不过是个小采买，也打算给他闺女在外头找个正经婆家。爹如今不知比他强了多少倍，难道姐姐还不如刘喜儿？！跟我一处当差的南棋，原是王总管的孙女儿，她也到了出嫁的年纪，却一直没听说要许人。人都说王家要把她嫁到府外的富贵人家去当正经少奶奶的！王家富贵成这样，还图什么？不就是图个子孙后代，光耀门楣吗？娘，你想想卢婶，她费尽心思让儿子上学堂，图的又是什么？！”
路妈妈早已心动了，立刻对丈夫道：“春儿这回倒是说得有道理。秋玉嫁给府里的人家，还是侍候人的命！王家那样有权有势，儿女还要进府侍候小主子呢，若是我将来的外孙能读书进学，做秀才，做举人！我还图木家的钱做什么？哪怕是拿了我的私房去供他上学堂，我也是愿意的！”
春瑛忙加一把火：“可不是吗？就算孩子将来做不了官，买个小庄子做地主，日子也自在得很。说不定等爹娘年纪大了，他会孝顺地接你们过去住呢！”
路有贵笑了，叩了春瑛的脑门一下：“鬼灵精！如今会哄人了？”
“哪有？！我绝对没哄你们！”春瑛两眼直射出真挚的目光，“姐姐说过不想给人做妾，可是府里的小厮差不多年纪的，她都不大看得入眼。爹想想，别的管事有适龄儿女的，不是多半跟外头结亲了？木家固然很好，但花无百日红，谁知道他家会不会衰败下来？要是他家出了事，连累了咱们家，岂不是害了姐姐，又害了我们自己？跟府外人结亲，就算在府里得罪人丢了差事，也有个退路呀！”
这句话说中了路有贵的心思，他微微一笑，转头对妻子道：“说起府外的人家……前儿启大*奶到铺子里买衣料时，是不是提过她有个兄弟？”
路妈妈立时记起来了：“是、是，我原想着她家不大如意，还要三不五时到府里打秋风呢，就没怎么理她。她的兄弟……只怕不好吧？”
春瑛记起秋玉提过的一位“远房奶奶”，忙问：“可是本家的少奶奶？她兄弟是什么样的人？”
“不清楚。待我去打听打听。”
路妈妈不大赞成：“不好不好，他家若是家境好些，又何必天天都老太太面前凑趣？我早听说，启大*奶娘家在城外，只比一般的农户好些而已，因仗着老子救过启大少爷一命，才结成这桩亲事的。既然指望秋玉嫁个好人家，日后的儿女能挣出个好前程来，还是找找读书的人家吧。我看东市的毛秀才就不错。”
这回轮到路有贵摇头了：“毛俞佳那厮，不过是读了几年死书，认得几个字，教教小学生不要紧，要中举却是休想。况且他平日最是清高，哪里肯跟我们这样的人家结亲？再说他年纪也比秋玉大了十岁。”
眼看着父母就要争论起来了，春瑛忙道：“别急别急，又不赶时间，只要爹娘拿定了主意，慢慢打听就是了。一定要是人品好，人又有出息的那种，还要不嫌弃咱们家是奴籍的，等打听好了，再告诉姐姐，想法子让她去悄悄瞧几眼。不过木家那里，爹还要想法子推掉才好，别得罪了人。”
路妈妈一拍大腿：“这有什么难的？！木家的最信鬼神，拿了你姐的八字去请先生说，两人八字不合，不就完了？这事儿交给我，用不着你操心！”
春瑛暗暗松了口气，心情也变得愉快起来。终于说动了父母给姐姐找一户平民人家了，接下来还有好些年的时间，待她慢慢筹划吧。
匆匆做好了桂花糕，她找个篮子放好，又将一张纸条递给父亲：“爹如今做绸缎生意，若是需要找地方进货，这里有几个人，都是外地客商，每年进京都在通惠桥附近的六元客栈住。他们几家的绸缎料子好，价钱也公道，爹要是去找他们，就报上胡飞大哥的名儿，或是我的名儿，他们认得的。”又瞧瞧在炕上玩耍的弟弟：“小虎真的应该学点东西了，哪怕是三字经或是数数儿。我知道爹很忙，但为了日后，这些事还是别忽略的