不过他在书房呆了多久？我们没法判断。”
“先生，顶多十几分钟。我忘记告诉你了，管家阿发在出事不久以前，还在书房里打扫，他说大约在出事二十钟以前。”
“这告诉我们一个时限。
这位先生进到屋内，做了些什么呢？
他走到写字台旁边。
为什么要走近写字台？
不会是为了抽屉里的东西。
要是有值得他拿的东西，一定也已经锁起来了。
他是要拿小柜里的东西，咦！
小柜上像有什么东西划过，这痕迹是怎么回事？
笨笨，打开手电。
一平，你为什么没有告诉我这划痕呢？”
巴其检查了这道划痕，它是从钥匙孔左边的铜片上开始的，大约有四厘米长，小柜表面上的皮被划掉了。
“巴其先生，我看见了，不过钥匙孔周围总是有划痕的。”
“这个划痕是新的，很新。
你看，铜片上划过的地方有多亮啊！
旧的划痕颜色和铜片表面颜色是一样的。
你用我的放大镜看一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆象犁沟两旁翻起的土一样。
阿发先生在吗？”
一位年轻的面带愁容的男人走进屋里。
“你昨天上午擦过这个柜子吗？”巴其问道。
“是的，先生。”
“你看到这条痕迹了吗？”
“先生，我没有。”
“肯定你没有，不然抹布会把油漆的粉屑擦掉的。
谁拿着这个柜子的钥匙？”
“钥匙挂在美雪小姐的表链上。”
“是一把普通的钥匙吗？”
“是一把金柄的钥匙。”
“好，阿发先生，你可以走了。现在我们有一点进展了。
这位来客走进屋子里，来到柜子前，不是已经打开了它，便是要设法打开。
正在这个时候，蝌蚪来到屋里。
他匆匆忙忙抽出钥匙，不小心在柜门上划了一道痕迹。蝌蚪捉住了他，他抄起一件近在手边的东西，正好是那把刀子，向蝌蚪扎去，好让蝌蚪放开他。
这一扎使蝌蚪受了致命伤。蝌蚪倒下了，他逃跑了，也许带着他要拿的东西，也许没有带着。
女仆阿月在这儿吗？阿月，你听见喊叫的声音以后，他能从那扇门走掉吗？”
“不能，先生，那是完全不可能的。要是有人在办公楼内部的过道里，我不必到楼下来就可以看见。这扇门没有开过，不然的话，我会听到声音的。”
“这边的出口没问题了。那么这位先生一定是从他来的小道逃出去的。我知道另外一面的小道通到前面的古堡。那这里除了这三个出口没有别的了吧？”
“没有，先生。”
“走，我们一起去看一看美雪、花雨小姐。喂，一平，这点很重要，确实很重要，通向办公楼前面古堡的小道也铺着天鹅绒垫子。”
“可是这与案情有什么关系呢？”
“你看不出来吗？我并不坚持一定有关系，可是我觉得会有帮助。
我们一起去。”
他们走过这个小道。
小道的尽头进入古堡有一段楼梯，楼梯直接通往二层美雪以及花雨的卧室。
一平先敲了美雪小姐的门，然后就把我们带进她的卧室。
这间卧室很大，屋里堆满了书籍，书架上，书柜下，到处都是书，一张单人床放在屋子正中央。
这个房间的主人美雪小姐，正靠着枕头，躺在床上。她转过脸，从床上起来，然后向巴其伸出手。
美雪说话很委婉，并且声调十分缓慢。
“巴其先生，您抽烟吗？请您抽一支吧。笨笨先生，您也抽一支吧，
我愿意让您尝尝这烟，因为这是人鱼庄园从虚灵城特制的。
这不好，很不好，可是有什么办法呢，对于你们又没有什么可供娱乐的。
留给你们的只有烟草和工作。”
巴其点燃一支烟卷，一边用眼睛满屋子瞟来瞟去地看着。
美雪感慨地说：“烟卷和工作，可是现在对于你们只有烟卷了。
唉！发生这件事实在是不幸！
这真是祸从天降呵！
多么难得而且称职的一个好青年啊！
巴其先生，您怎么看这件事呢？”
“我还没有想好。”
“如果您能帮助我们弄清这件没有头绪的案子，我会非常感激您的。
像我这样的小女子，受到这种打击，简直是当头一棒，我连思考的能力都没有了。
好在您在这儿，而且又这么精明强干，您的天赋和职业那样紧密地结合在一起，使得您在任何紧急情况下，都能够处之泰然，有您帮助我们，实在是万分荣幸。”
巴其在屋子里走来走去，而美雪还在不停地讲着。
巴其烟吸得很快，看来，他很喜欢这种虚灵城特制的大烟卷。
美雪说：
“是的，先生，这是一次毁灭性的打击。
小桌子上的那一叠稿件是钱如雨外祖父的著作，那部著作是很有价值的。
但是，由于蝌蚪先生的去世，看来无法继续完成此部著作了。
呀！巴其先生，你吸烟真快啊！”
巴其笑了。
他从烟盒中又取出一支，这已经是第四支了，用剩下的烟头点着，然后说道：“我是一个鉴赏家。我不想长时间地盘问一位小姐，给你带来麻烦了。
美雪小姐，我知道