竹爆惊春，竞喧阗，夜起千门箫鼓。流苏帐暖，翠鼎缓腾香雾。停杯未举，奈刚要，送年新句。应自有，歌自清圆，未夸上林莺语。
除夕当夜，南国城内处处燃竹，一声声爆竹伴随着烟花直冲云霄。
家家围在一起吃团圆饭，便是底下的丫鬟小厮，也个个都是笑颜逐开，因为今日可以得到双倍工钱，还可以放回家与家人团聚两个时辰。小辈们也是围在大人身边，等着大人分发压岁包。
长辈给小辈发完压岁包，都会附带一句祝福语，寓意来年如此。而小辈也会开开心心的向长辈磕三个响头，寓意孝顺。
不久之后就是等下人通知，过火气。所谓的过火气在神厅前燃好香烛，准备好上好的干藤条，点燃，男人们在庭外等候，由辈分大的先由外向里跳过火堆，拾阶而上，从正门进入“厝内”，一直走到神厅内的“天公灯”下，完成一趟。然后沿原路折回庭院里的起点处，接着跳。跳三。跳的时候要说“跳出去好财气，跳进来大发财”。待火势渐歇，家中妇女手持火钳和瓦片，从火堆里夹出一些未燃尽、带火星的番薯藤条，放入瓦片上，放到“房内”“眠床”下面。辈分最高的男丁，手持扁担，将火堆往大门方向一打，让火星灰烬散开，而后便是燃放炮竹。“大人跳入来，年年大发财。小孩跳出去，欢喜无忧虑 ”，既寓意来年生活红火，也有驱邪避灾之意。
即便是穷人家，也会至山上寻一些枯草树枝代替藤条，完成过火气的节礼。
姜家这边过完火气之后，已是很晚。姜老夫人与她们照例说了一些嘱咐的话，就坚持不了去休息了。
而剩下的便是姜毅，姜，姜寅勋，范氏，姜渔叶，姜莹烟守夜。庶女是没资格守夜的。因此姜莹雨和姜莹依在自己房内，也不能先睡，只能呆坐在房间内。
范氏派人先准备一些点心在大堂候着，暖炉也多备了几个，暖垫也是，多垫了一层，这样守夜才不至于得了风寒。
几人坐在大堂内，相顾无言。倒是姜率先开口问道，“二弟，可想好明年做什么？如此这般待着也不大好，虽说皇上体恤，仍然领着俸禄，但是到底要做一些事业来才不至于辜负皇上的厚爱”
姜毅却是皱了皱眉，淡淡的说“劳烦大哥费心了，只是我也无从仕之心，何不把机会让给其他人？”
姜闻言不赞同的说道，“二弟此言差矣，能人者居之，才是对朝廷最好的，若是机会给了一些沽名钓誉之人，岂不是白白浪费？况且，薛童跟着你这么多年，在为游荡，本是将军之才，却甘甘成为你的身边的护卫，这，这不是浪费人才吗”姜是觉得若是姜毅为官，姜寅勋可以借着姜毅发展人脉，趁现在还未袭爵，能多发展些人脉就好，若是以后六皇子即位，那么说不定他的儿子便可以在朝为官，不拘于侯爷这一位置。
姜毅却抿着嘴不说话，他不想在朝堂每天与皇上面对面谈论。
姜渔叶此时却是认真思考了起来，但是看到姜毅不说话的样子，心里有一些计较，不过她也不
愿意自己的父亲为他人做衣裳。
沉思一会，姜渔叶开口说道，“爹爹，啊渔觉着大伯说的有道理，且不论其他，若是以父亲之力，能造福更多的百姓，岂不是更好？”
“啊渔，你也？你知道爹爹不喜欢与那帮人争论，一争论起来无休无止”
“爹爹，你听啊渔说，爹爹不喜欢朝堂，那便不在朝堂。这普天之下，难道只有朝堂才能容纳爹爹了吗？”
“可是，若是不在朝堂，那便是去军营了，啊渔，爹爹的手.....”姜毅摇了摇头。
“爹爹！谁说军营便一定要爹爹上阵打仗了？军营也类似于一个小小的朝堂，有武官也有文官，爹爹领军作战多年，对于行军打仗的经验定是极其丰富，何不去做一个军师？”
姜毅闻言，却是认真思考了起来，姜想着先让他入朝为官，后面再慢慢劝他回来便好了，毕竟武官和文官之间还是有差的。
“是啊，二伯，您这般才能，若是就此荒废实在可惜”姜寅勋附和道，这些日子，姜也有跟他灌输一些，让他也跟着劝劝姜毅入朝为官。
“二弟，你也该想想，啊渔不久以后也要议亲，若是你这做父亲的什么都没有，啊渔以后被欺负了找谁去，只有我们如何为她做主，二弟我们是一家人，应当互相扶持”
这句话确实说到姜毅心里了，就算不想自己，也要替啊渔考虑的，“大哥，让我考虑一下”
姜见姜毅这般说就知道有希望，当下说到“是是是，是得好好考虑”
正在这时，外面的炮竹声突然想起，紧接着是一束束冲天而上的烟花，到半空中突然崩裂开来，闪成一朵绚丽缤纷的花，向四周散去。伴随着是四处人们欢喜的叫喊声。
这种情况整整持续了两个时辰，姜家下人将东西备好，由姜点燃第一根炮竹，炮竹燃烧过后的一缕缕白烟环绕不去。
“大姐姐，这烟花可真美”姜莹烟由衷的感叹到。
“是啊，可惜稍纵即逝”姜渔叶望着眼前的烟花，虽然很美，却也很快便消失在视线中，而后便是不断的其他更美，各不相同的烟花绽放。这个世间不都是这样，一朵花谢了，便有其他的花替补上，不让花园太过凋零的感觉。
“大姐姐，六皇子允我待这段风头过去了，便请旨许我一个侧妃之位”姜莹烟趁着烟花绽