回到白鹿分苑，已过亥时。鹿九进了房间，挂刀下腰牌，脱衣解发髻，几个动作行云流水一气呵成，一看就是常这么干的。
她转过一架白绢小屏风，不出意外看见她心心念念的木桶，满满当当一桶水，浮气里带着薄荷的冷香，云山雾罩地扑了满脸。
鹿九强忍住一纵身跳进去的冲动，先侧头看向窗台。一个白衣人坐在窗台上，背靠着窗棂，一只脚踩着窗框，另一条腿懒散地荡在外面。
背景是外头的清冷夜色。不速之客回头望着鹿九，有风过，缠了他一缕头发飘过脸颊。
那人抬起一根手指拨开了脸上的头发，桃花眼一挑，嘴角带笑。
“终于回来了，叫我好等。”夜半三更，孤男寡女，一个神情放迹，一个衣衫半解，中间是个怎么看怎么暧昧的浴桶。
换任何一个其他女子，见此情此景，听此言此语，多半是要红脸的。然而可惜了，鹿九并非
“其他女子”。她赤着脚，散着发，穿着中衣，目光冷而坦荡地看着窗台上坐着的人，似乎半点也没觉出这诡异的场面有什么不妥。
可怜苏小年一身骨子里的写意fēng_liú，搁在鹿九这里，譬如倾国名花投给了牛，还是头瞎牛。
但他似乎对于这丫头冷淡的反应很习惯了，不仅不觉得气馁，反而还颇以逗引她为乐。
只见苏小年哈哈一笑，从窗台翻下来，极潇洒地伸出一只手，穿花蝶似的在鹿九面前一晃：“我来讨债的，讨完就走，不耽误你沐浴。”鹿九点点头，抬起手就往脸上摸过去。
纵使苏小年眼疾手快，等他捉住鹿九的手，那一张假面皮已经被这丫头暴力拆卸了一角。
“啧啧……”苏小年几乎要不顾形象地撮起牙花子，他飞快扔开鹿九的手，一根手指顺着撕开的裂缝涂抹着某种无色的透明软膏，另一只手轻而迅速地动作着，揭开了剩余的人皮面具。
“鹿九姑娘，我虽敬你是条汉子，”苏小年皱着眉看了一眼鹿九靠近下巴那块儿皮肤——她肤色本就细白，还极其敏感，刚刚那猛的一撕之下，这就泛起了一片红，透着血色，
“可你别真这么糙啊，脸都不要了？”鹿九后知后觉似的眨眨眼，垂眼摸了摸自己的下巴。
从苏小年的角度，能看见她眼睫在脸上打了一层毛茸茸的阴影，在昏暗幽光和满室水汽里显出了一丝朦胧的妩媚。
他眯了眯眼，微转了视线，手上却动作不停。把人皮面具纳入袖中，又将一堆子瓶瓶罐罐一字排开，放在了浴桶旁一只矮墩墩的妆奁台上。
“老闻头交代了，龙芯草煮水——喏，就边上这个白瓶儿，可清血化淤解毒疏风，一日三次。”
“中间这个黄罐子，老样子，洗沐完敷脸，早晚各一次……你全身上下也就这脸看着值钱些，得好生养护着，可不能糙……哦，还有青色的，也是老规矩，记得吃。”鹿九不做声地听完苏小年这一串得啵，点点头，只觉得自己再不进木桶水都要冷了，便有些迫切地看了眼那啰嗦的白衣男子，一点都没有逐客意味地向窗台偏了偏头。
苏小年没好气地笑起来，一双桃花眼像是含了水汽，嗔怪似的剐了一眼沉默的鹿九：“得，我走。这大半夜，又是打洗澡水又是送药的，巴巴儿也不知道是为谁！连个谢字都捞不着！”鹿九半只脚已经要跨进浴桶了，她就着金鸡独立的姿势转脸盯了一眼苏小年，默了一瞬，向他倾了倾身。
看她动作，苏小年猜那应该是一个敷衍的鞠躬，算是致谢。但他还没来得及嘲笑这丫头——扶着一个愚蠢的大浴桶、一脚高高抬起的时候向人鞠躬是个多么不伦不类的可笑动作，简直像是在奔跑中突发奇想要伸着脖子扑向一只虫的鸡——他就看见，随着鹿九的动作，她本就飘飘洒洒的中衣从右肩处滑了下来，黑色的头发如同狡蛇，颇有心计地纠缠着她颈肩那一处几乎炫目的白色，又意意思思地垂落下来，像要去遮挡什么隐秘，更像是在诱着他的眼睛，看向更深的地方。
苏小年在瞬间忘记了自己想说什么。他微张了嘴，咽喉上下一动。沉默只有一瞬，他将眼睛转向窗外，眼眸幽深，嘴角却先拉出了惯常的fēng_liú笑意——虽然知道她压根看不见。
“近日教中多事，江大人不在，你——消停些，明日见完圣君应了卯，就好好在部里待着，少走动。”淅沥水声响起在背后，薄荷的冷香像是活的，一荡一荡萦绕在他鼻尖，黏住了似的。
“记得吃药。”匆匆撂下最后一句，苏小年头也未回，手一撑便飞身下了窗台，人影不见。
耳边是呼呼的风声，照面吹过来像是要撕掉那一层粘连在他身上的缱绻躯壳，他恍惚中仿佛听到鹿九应了他一声，是一个水汽朦胧的
“嗯”字，在夜色里模糊而柔软，如同月光，冷清地勾着他，沉默地挑拨他，叫他几乎生出了一种不知名的恼怒来。
今晚一点也不热，九月底的净灵从骨子里已经开始酝酿寒气。然而苏小年沉默地踩风归去，却觉出了陌生的燥意。