用脚想都能知道里面有什么。鹿九一边走，一边不抱任何期待地想。破桌烂椅摇摇欲坠，但这么些年好像钉钉补补也从来没有换过新的；柜台后面常年站着个圆胖脸笑眯眯的掌柜，鹿九曾经疑心他是不是被种在了那个酒柜后面——因为从来没见他出来过，一直在那方圆几寸的小空间里拨弄算盘珠子，也不知道在算什么；掌柜身后的墙上挂了一块被虫蛀得斑驳的大木板，上面零星挂着几个菜名酒名，一看就是做戏做得很不诚恳，那字写得没有人能看懂。
掀开帘子走进去的一瞬间，鹿九自己都没有意识到，其实他是松了一口气的。
像是绷紧的弓弦骤然散了摧枯拉朽的力量，像是挺直的脊背一下子抽掉了那根支撑骨，像是在冰霜风雪里与天地角力的野兽，突然回到了破旧的、脏兮兮的，但是安全而熟悉的树洞，它收起刚毛和獠牙，蜷成一团，开始被极端的疲惫侵袭。
一直到一杯茶
“笃”地被放在眼前，鹿九才兀地一惊，手指习惯性的缩紧，指尖摸到了袖中刀被捂热的柄。
这时候他才反应过来，刚刚自己竟是坐着睡着了。面前的压根不是什么茶盅，就是一个木头酒碗，纹路和经年的裂纹沉在茶底看得清晰。
闻着味，该是雪顶长青——这一勺子茶叶拿到市场上去卖，怕是能换十斗金和几百间这般大小的酒肆。
偏偏被人糟践，用煮艾叶似的粗犷方式折腾得横七竖八蔫头搭脑，横陈在破碗底，像是一团烂糊糊的水草。
鹿九静默无声地叹了口气，垂着眼，抬手拿着酒碗。一抬腕，饮尽了烂水草煮的茶。
放下空碗，刚在身边站着的人已经在对面坐下了。
“你太大意了。”他沉声说。鹿九下意识挺直了身体，垂头听训。这人一向不怒自威，更何况他现下，看着颇怒。
对面的男人已不算年轻了，玉冠束发，高挑劲瘦，月白对襟披风里穿了天青色的深衣，若不是腰间该佩羽扇玉珏的地方束了把不伦不类的伞，只怕见过他的人十有八九会以为此人是个颇有几分样子的文人。
他惯是严肃的，现下沉着脸审视着鹿九的样子就更是冷硬。但和卫部其他的人不一样，鹿九并不太怕他。
身在这个位置，训练起来不近人情也好，杀起人来鬼神辟易也好，都是应该。
何况卫首恶归恶，凶归凶，但不曾苛待下属，从来都是领最难的任务，身先士卒，义无反顾；手下有人犯错，关起门来罚得凶，出去了对着上面的人却是罪己为先，对于属下能保就保，不能保也要争个利落体面。
这样的人，让鹿九莫名觉出了安全。鹿九在很多方面迟钝笨拙地令人咋舌，对某些事却又能表现出异乎常人的敏慧。
约莫是因为见过最纯粹的善意和最直接的恶念，他对于人的划分是总是依据直觉，粗暴稚拙得近乎偏执：恶人伤我，好人反之。
现在坐在他对面的人，冷冷地盯着他，像是随时要暴起砍人。但鹿九刚灌下去的茶，是他煮的。
从夜秦奔波返程，
“缠骨丝”余毒未清，连日来鹿九都无法说话。一路风餐，更是没有保养调息的机会，嗓子里火烧火燎，像是时刻炙了块烧红的炭火，吞咽中有血铁锈般的味道。
那碗雪顶长青里，怕是还有点别的什么东西。鹿九摸摸咽喉处，清清嗓子，感觉那种难耐的灼痛一时间轻了许多。
他抬眼看了看对面人阴云密布的脸，莫名有点心虚，复又低垂了头，嘴形一动，是一句无声的
“卫首大人”。