姬凌生跟着两个来路不明的贼寇在雪地走了近一个时辰，大雪盖下来，找路可就不太容易，尽管在山中呆了好些年头，背负大弓的马姓青年仍得时不时停下来去查看树上的标记，全是利用树干上的天然纹路刻画的，做得极为隐蔽。
往西北处走了许久，带路两人仍没有要停下来的意思，姬凌生不想多问，从青云下来后，他似有了磐石似的耐心。
雪花飘大，白泥渐渐没过了脚踝，黑风在后面拖拖拉拉走着。
眼前没有要豁然开朗的样子，像是走近了林子深处，抬头只看得见枝桠，连日光都少见，姓马的神箭手带着几人七弯八拐地走着，红巾汉子不说话，也不帮忙，总是心不在焉。
在姬凌生估摸着又过了半个时辰的时候，带头青年忽然停了下来，在四望如一的林子里，即使极目望去也只能茫然，背弓青年扯着嗓子怪叫了两声，像是在对暗号，不一会儿，雪沙抖落，从树上冒出一人。
盯梢的少年听见声响立刻从树枝上冒出头来，见是三寨主和姓马的小子，于是笑颜逐开，跳下树来，朝另一个方向喊道，“刘麻子，别他娘的睡了，三当家和马大哥来了。”
一个满脸胡子的粗糙大汉惊呼，从高高的树枝上摔了下来，好在雪被足够松软厚实，要不这岗以后也不用站了，汉子揉着屁股从地上爬起，小跑到红巾男子面前，一脸麻子因为那份醇厚的憨笑而细腻了起来。
在帮派内充当耳目的秀气少年没有同伴的拘谨，一巴掌拍在同伴后脑勺上，笑骂道：“瞧你这熊样，咋的，见到三寨主说不出话了？”，大胡子胖子笑容腼腆，不因少年人的以小欺大而恼怒，像个刚落入贼窝的老实人。
姓马的青年笑着说道，“你小子也就欺负人老实，在杨大哥面前你怎么不敢威风，响屁放不出一个。”
少年脸皮颇厚，一本正经的说道：“我是尊敬大当家的，这哪是怂？”
胖子一旁细声提醒道：“马兄弟没说你怂。”，少年双眼一瞪，胖子马上噤声，含笑不语，红巾男子不理会他们的打闹，严肃面孔微微有了些笑意。
少年仍是没有丝毫脸红的迹象，瞥了眼恬淡的姬凌生，对着马小子问道：“马大哥，这家伙谁啊？新来的？”
马姓青年闻言摇头，鄙夷道：“一个抛妻弃子的孬种，只不过杨大哥挑明要请他来寨子里坐坐。”
听见青年如此评价，少年先入为主的对姬凌生印象恶劣起来，连带着说话都有种阴阳怪气，“这人估计跟季老贼是一路货色，马大哥你赶紧带他去吧，免得沾我一身晦气！”，少年神色不屑，身处杨魁麾下，自然对杨魁的对头季怀山有不小的敌意，季怀山年轻时妻室通奸更是让他不齿，姬凌生这样一个相似的外人当然不会讨喜。
姬凌生神色冷静，马姓弓手想当然以为他抛却妻儿的时候他没有动怒，现在
面对莫须有的罪名更不会放在心中，忠厚胖子对姬凌生报以歉意一笑，让姬凌生更提不起怒气。
红巾男子从头到尾都在观察姬凌生的反应，姬凌生越是冷静，他眉头就皱得越紧。
让倨傲少年和憨厚胖子专心站岗后，青年带着姬凌生往林子深处走去，抬头隐约可见有山的阴影，不过瞧不真切，黑风只好低头继续与一尺来深的雪层较劲。
行进了半柱香功夫，突然天光大亮。
姬凌生眯眼望去，一群土房木屋高低错落在山腰上，几条盘肠小道将其串连到一起，大珠小珠的缠绕在山间，平矮山丘被大片森林包围，用来做贼寇的大本营再合适不过。
这几年前不过是座孤山，忽然有一天，山林中规模最大的两股匪贼出人意料地化干戈为玉帛之后，两边人马牵动，山头上大兴土木，摆成了一座五脏俱全的大寨。
寨子四周布有几个暗哨，反倒不设篱笆栅栏之类的防护，想来也是，对于提刀便可杀人的悍匪来说，一脚下去就没了的玩意确实没什么用处，相比来说，还是背宽刃细的大刀来得踏实。
红巾男子几人走过，一些巡逻的喽纷纷上前致敬，也有一些不为所动的，驻在原地看着几人路过，性情较为急躁的马姓青年暗怒道：“季老贼的手下越来越嚣张了，要我说，这新寨子大是大了点，可哪有老寨子住得实在，整天受些鸟气！”
姬凌生并不说话，从一路上青年汉子偶尔与红巾男子的抱怨中，姬凌生对山寨有了个大概的了解，两伙匪贼虽然合并，可人心一直不齐，总有人想给对方一点颜色看看，杨魁和季怀山对手下人也从不约束，由得他们打去。
而两人之上，有一人稳坐钓鱼台，正是此人汇合了两支最大的贼寇势力，其中手段恐怕只有被笼络的季杨两人知道，其中秘辛姬凌生并没有兴趣知道，他来此只想探个究竟。
他不知道此人如何得知他需要兽丹，不过兽丹对于他的修炼的确大有裨益，哪怕有不小的隐患，甚至产生暗疾，但破髓散的药效已经撑不了多久，所以他迫切的需要一条可行的路，不管有多少荆棘。
寨子前的大片雪地中，摆放一个木制的坚固笼子，其中囚禁着什么。
路过时姬凌生细看了一眼，笼子里关着个相貌年轻却极为狼狈的年轻人，嘴唇冻得青紫，头发乱如蒿草，一身锦衣全是斑斑血迹，年轻人眼神污浊，没有太多生气。
马姓青年叫过一个矮小汉子，问道：“这家伙还不肯吃东西