“少爷！”
听见那声魂牵梦绕的呼唤，姬凌生猛然惊醒，一下从坚硬床板上坐起，脸上残留着一丝悲恸，似乎未从梦境中彻底醒来。
环顾四周后，他神情迅速平静下来，瞥见窗边对坐的两人，年长那位正专心致志地刻琢木雕，另一人背对着他看上去要瘦小些，佝偻着身子躲在阳光里像是在小憩，即便床板震得哐当响，两人依旧没有反应。姬凌生悄悄放出神识将整间屋子排查了一遍，没发现有其他人，最后犹犹豫豫地将神识推向那耳朵不太灵光的两人，前面是个凡人，触及后面一点的中年男子，刚洞悉到男子体内如巨浪翻涌的庞大气机，姬凌生立马将神识收回。
地境！姬凌生微微皱眉，见到对方仍是心不在焉的模样，暗中不由松了口气，一般修士同行见面除非对自己实力有着相当的自信，不然忌讳使用神识试探，这通常视为挑衅或者轻视，要是解释不清就极有可能祸从中来。
对方没有介意且没有回应，姬凌生坐在没有被褥床席的木板上感觉硌得慌，一时间无从开口，这时，那个瘦弱男子总算回神过来，伸了幅度极小的懒腰，兴许薄弱体格不允许过大的动作。
发觉客人已然清醒，于棼轻轻扭头，脸上带有如沐春风的笑容，问道：“感觉如何？”
听见青年发问，姬凌生忽然回想起云雾幻境中的遭遇，幻象让蛰伏多年的血灵气寻到了可趁之机，如果没有青云山上五年如一日的静心修行，可能他已经永坠梦境，眼中再次浮现他们的音容笑貌，画面一闪而过，姬凌生眼睑低敛，盯着消瘦青年微微点头。
青年自报家门后，扬着笑脸讲述了一遍来龙去脉，随即两人便要离开去往镇里最有名望的赵老家，姬凌生对口腹之欲兴趣不大，只是想着尽快与其余人会合，辞别前两人对屋主抱拳致谢了一番，中年男子始终不闻不问，视线落在渐渐变作人形的木雕上不愿挪开。
下床后，肩胛酸麻的姬凌生扭脖子时，发现屋子角落陈列着一排排雕像，毫无二致全是女子形状，足有数百个，想必项先生的至亲，不知怎的，姬凌生联想到郁郁而终的父亲，自从娘亲死后便画地为牢，一直是幅半死不活的模样。
两人轻手轻脚离开，没多说一句话。
到了门外，不远处是略显熙攘的冷清小镇，中间隔了一块不长不短的空旷地，其他房屋都与芭蕉林保持着相当的距离，似乎没人愿意跟这个沉默刻板的地境强者比邻。
穿行在翠绿蕉叶中，姬凌生轻声问道：“这儿便是东炼了？”
于棼摇头苦笑，诚恳答道：“此地至多算东炼的门襟，跟真正的东炼天差地别，如若没隔着紫竹林和诸位口中的万里荒地，咱们便能算作同一类人，站在墙外憧憬着里面的风景，求而不得啊。”
思索了下，姬凌生再问：“阁下去过真正的修炼圣界吗？”
青年眸中出现了星星点点的喜悦，叹息道：“说来惭愧，我并无过人天资，却侥幸得到叶城一位高人的指点，收我当做门徒，如今三四年过去，境界仍滞留在玄宫六门，顺带白费了师尊不少灵丹妙药，实在羞愧难当。”
姬凌生神色不变，初来乍到不敢随意冒犯，即便心存疑惑却没有发问，于是从旁侧击道：“我听说东炼只有修士存在，没有凡人一说。”
于棼消瘦脸庞微微皱眉，几乎难以察觉，他双手端着老旧书本，轻轻叹气，“这
倒是无稽之谈了，修炼本就不是一蹴而就，绝非一日之功，需得经年累月的修炼才能有朝一日证道飞升，说是水滴石穿的大毅力也不为过，许多实力通玄的修士更是从凡人之躯起步，不过人以群分，广大修士云集一处便形成了所谓的修炼圣界，但究其根本仍是由凡入圣，所以没有凡人哪来的仙？”
姬凌生微微愣神，只是想稍加试探一下，没想到换来一通大道理。
聊着聊着，两人绕过几条小巷来到一处房门虚掩的四合院前，喧闹声从中传来。
推门进去，中间摆下一张方桌，桌上杯盘狼藉，七八人围坐相谈甚欢。
四张长凳，坐下的只有六人，臧星桀发着酒疯独坐一边，身下长凳摇晃个不停，没人愿意同座，帝同样独坐，捧花姑娘在旁斟酒，赫连观剑耸立在后，如若不是体型太惹人注目，没人能发现还有他在场，剩下一对爷孙坐在一起，最后一张长凳坐着位中年汉子和李忌，正胡咧咧喊着媳妇再上一笼蒸蟹。
见到两人到来，姬凌生还没开口，没良心剑士率先起身，一脸醉态的嚷嚷道：“姬兄弟，你可来晚了，别瞎掰扯，先自罚三杯！”，听到此处，不敢和王上同席而坐的赫连观剑轻飘飘瞥了眼臧星桀，大概是没见过比他更无耻的家伙。
中年汉子同样喊着于棼坐下喝酒，青年微笑摆手，推脱道负伤不宜饮酒，于是自个拿住书籍踱到一角屋檐下，坐在台阶上静静读书。
剑士让姬兄弟坐他旁边，姬凌生置若罔闻，选择在帝身旁坐下，赫连观剑不禁皱眉但没有阻止，捧花姑娘则活络许多，俯身为姬凌生倒满酒水。
喝完三杯罚酒，醉态迷离的臧星桀连呼了三个中字，这时，一个妇人端着蒸笼姗姗来迟，放下两盒蒸笼，又收拾了下桌面，顺便带走几个装满蟹壳的盘子，一边不忘告诫自家男人别喝太醉，好好招待客人。
挨着老人坐的稚童呀呀喊道：“娘，我给你当眼线！”，引