物竞天择，事不由人。并非是张秉忠嗜杀，而是这乱世只能以杀立威，能不伤及性命者尽量不去动杀心，这是秉忠一贯的选择；但是情非得已、势必于人之时，只能是以杀止杀，亦有壮士断腕之能，金刚抚琴之真义。
崇祯十六年正月，张秉忠率部趁夜攻下郸州，后又连下郸水、黄州、麻城等。在麻城时，张秉忠又招募数万人义军队伍。然后向西去汉阳从仔仔洲渡过长江，迅速攻占武昌府城。武昌为楚王朱华奎的王府所在地，守城官吏闻风而逃，而楚王所慕兵勇仰慕秉忠义气过人，愿作为内应大开城门迎接农民义军。秉忠的义军入城后处死楚王，为解其楚王为富不仁为王不贤，将之杀剐，与其部下分食其肉糜以解其恨。同时，把楚王宫内的金银珠宝统统拉走运往巢湖太姥山岛中，用了数百辆大车都没有拉完。另外发银六百余万两，收集各地流民与麾下，与所现存士卒近五十余万众，徐图四川。
这四川素有天府之国之称，四川位于西南腹地，地处长江上游，东邻重庆，南接云南、贵州，西衔西藏，北连青海、甘肃、陕西；东部丘陵较多，西部山地较多。四川省境内以山地为主，丘陵次之，平原和高原少。河网密布，水系发达，人口稠密，气候宜人。四川简称川或蜀，又因先秦时四川（包括重庆）曾分属巴国、蜀国两诸侯国，故别称“巴蜀”。以益州、梓州、利州、夔州四路而得名（另境内有岷江、沱江、嘉陵江、乌江四条大江，古称江为川，故名“四川”）。四川历史悠久、风光秀丽、物产丰富，自古被誉为“天府之国”。四川盆地由连结的山脉环绕而成，位于中国大西部东缘中段，长江上游，囊括四川中东部和重庆大部，是川渝的主体区域，人口稠密，城镇密布，经济繁荣，文化昌盛，气候宜人，山水秀丽，人杰地灵，物华天宝，资源丰富，区位优越。四川盆地西依青藏高原和横断山脉，北近秦岭，与黄土高原相望，东接湘鄂西山地，南连云贵高原，盆地北缘米仓山，南缘大娄山，东缘巫山，西缘邛崃山，西北边缘龙门山，东北边缘大巴山，西南边缘大凉山，东南边缘相望于武陵山，这里有中国最肥沃的自然土壤。四川盆地是全国紫色土分布最集中的地方，向有“紫色盆地”的美称。四川盆地底部面积按其地理差异，又可分为川西平原、川中丘陵和川东平行岭谷三部分。四川盆地按方位可以细分为川东、川西、川南、川北和川中五部分。