李自成（枣儿）在陕西遭到了几次大败，刘国能等人也在河南也归顺了朝廷，这些都给张秉忠的队伍带来了巨大的困难和压力。
张秉忠在回江西南阳的战斗中，被川东、川南各部队夹攻下击败，本人也受了伤。幸好被新进部下孙可望被救脱险，遂带部队退居谷城（今属湖北）。在明朝官兵的强大攻势之下，为了保存自己的实力，陈石舫提议：张秉忠在谷城与罗有才在郧阳之地分别接受了明朝兵部尚书熊文灿的招抚。
一日，熊文灿在谷城府内召见张秉忠要谈及收编与招抚之事宜。秉忠在还未来到官府之前，便与众将士谈及闯王高迎祥的事例。大伙儿都说宁可死，不可散，愿随六哥赴汤蹈火。正所谓：英雄不可自剪羽翼，权利不可轻放愚忠一样。有了大伙儿的同一口径的共同支持，秉忠显得格外的底气十足。
张秉忠来到谷城府内，那熊文灿就直截了当的要将秉忠的兵权和所部人马就地解散。哪知道张秉忠严辞拒绝接受改编和调遣，不接受任何官衔，一定要求保持自己的独立性。宁可站着死，不可躺着生。这一下秉忠果决的决定可把熊文灿打蒙了头，赶紧令人扣押住张秉忠，自己连忙上书朝堂之上。在扣住张秉忠之时，许是秉忠挣扎的力量过大，将脖子上的双鱼玉佩，挣脱了出来。此物让熊文灿眼前一亮，并在谍报上大书一笔，张秉忠字敬轩，锦衣卫是也。
坐在朝堂之上的崇祯帝一手拿着一个文书，一手拿着一个谍报，左右思虑半天，也无法确定下来。最后，还是依着他自负内向软弱的性格，在文书上批了四个字：随他去吧！
自有了上谕的熊文灿也不再为难张秉忠，一脸和气的将张秉忠从牢房里请了出来。宴席之上又谈及了张秉忠的队伍和官衔的事儿，经过了前次的冲突，两人都冷静了下来。熊文灿善于选择时机的将上谕内容讲给张秉忠听，主要是让他明白朝堂之上对他的看法。
张秉忠虽未与那皇帝老儿有所交集，但是从大体的流言当中还是知道一些的。于是对那兵部尚书熊文灿极其认真的说道：这当下吾等既然同意招安，那学那杨二郎的听诏不听宣；同时，本部任何兵马可以不受任何官衔。我等的队伍不能随意整编，必须由我自己的来带。为了表示我的诚意，从今往后，俺就叫张献忠。秉忠、秉忠，秉持忠良；献忠、献忠，献出忠心。如此这样，大人您看，可好？
那熊文灿听得张秉忠如此改口又是改名的，内心里欢欣不已，但表面上依然不动声色的说道，甚好！甚好！
回到自家营中的张秉忠，首先便把欧阳云房叫到身边。并叮嘱他将秦良玉暗中保护起来，着女装，逢人便谓张玉娘是也。其次将各营首领招生中军帐内，关于招抚之事重新议事。另外，通知李家坡十八寨、姥山岛上的所部隐伏下来，深挖洞，广积粮，以备灾年荒月。
“我等既然同意招安，鉴于高闯王的事例，我等听诏不听宣，可以不受任何官衔。但我等的队伍不能随意整编，必须由我们自己的来带。所以，当下势必要将原来的四万余人的队伍分布在古城市郊，分别为东、南、西、北等四营，各设一员大将率领，所有校尉编制与往常一样，只是称谓不同而已。每营制下各设红蓝二旗，每旗各领二千士卒。平日里，万万却不可粗心大意，虽无战事，但随时要保持可以出征的条件和状态！”张秉忠很是认真的对众位将领说道。
秉忠这才一一将谷城府内招抚之事讲与众将听，其中的个中含义不言自明；那意思是说，朝廷并没有把我们这些人当回事儿，只有枪杆子握在自己手里，才有活下来的可能。
想这谷城原隶属湖北襄阳，地处襄阳西部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，地势西高东低。南河之水发源于神农架，相传为汉丞相萧何夫人脂粉之水所流，故又名“粉水”。“粉水澄清”为谷城八景之首。过往以后便有了“小三峡”（马沸峡、神女峡、五龙峡）之称，这谷城乃是蓄粮屯兵之宝地，西南依山可藏兵，东北两面水路发达皆可临水运粮。既然此地作为如此好的战略要冲，张秉忠更加的重视起来。
当下便着张玉娘，欧阳云房二人，将此地的交通、陆路、水运等等侦探清楚，以备来日。老话说的有：家有存粮，饥年不慌。人有远虑，必无近忧。
随即在军中对宣布了约法三章，亦为三杀令：一、军中饮酒者，杀；二、营外扰民者，杀；三、属下私自结交地方官员者，杀等等，张秉忠首先自律于队伍，而后严明军纪。秉忠认为：一个队伍成功首在军纪。岳飞曾经说过：“用兵者无它，仁、信、智、勇、严五事，不可不用也。有功者重赏，无功者重罚，行令严者是必也。”岳家军赏罚分明、纪律严整，所以才能所向披靡。早年岳家军初创驻军宜兴时，两浙各地吏民纷纷扶老携幼迁到宜兴，把岳家军驻地当作临时的避难之地。
尔等我谷城四郊营伍也要做到如此，像岳鹏举将军一样有功必赏，有过必罚。所有兵马在张秉忠恩威并施的管教下，形成一种军令如山、雷厉风行的军风。
有一次，秉忠派一名骑士带书信前往姥山岛，途经长江，恰值风浪，此时的渡口禁止过江，结果这位骑士表示，宁可淹死，不