“我希望你活得安逸快乐，不必为人世间这些蝇营狗苟牵绊精力，而我……”
她叹了口气，无奈道：“我就活在这蝇营狗苟之中。”
清檀微怔：“姑姑……”
裴瑶卮拉着她的手，接着道：“你是我一手带大的，我太知道你的脾气了。一旦你知道了我的经历、一旦你来到了我身边，少不得便要与我一起，日日算计……清檀，我希望你做傲霜的菊，而非凋零的荷。你明白吗？”
清檀张了张嘴，先是点了点头，回过神来，又坚定地摇了摇头。
“可是姑姑，我已经长大了。”她起身坐到承足上，歪头伏在裴瑶卮膝上，轻声道：“您不该问问我自己想做什么吗？”
裴瑶卮很是一愣。
……是啊，这孩子，如今也十七了，是长大了。
她想到自己十七岁的时候——武耀二十一年——设身处地，那时的她，又何尝愿意父兄按他们的期望，来安排自己的人生？
“……那清檀想做什么？”半晌，她轻抚着清檀的头发，真心发问。
清檀沉默了片刻。
跟着，她抬首看向裴瑶卮，眼里含着坚定的光。
“我想像您一样，做一把伞，为身边的人遮风挡雨。”她说，“姑姑，您从小护我到大，现在我也想护着您。”
不知过了多久，裴瑶卮方从惊怔中缓过神来。
“好孩子……”她动容道：“我的清檀……真是长大了……”
“您让我跟着您好不好？我真的……”想起自己此番费力出逃的因由，再看着眼前失而复得的至亲，她心头百感交集，欢喜之余，更有十分的恐惧，生怕眼前一切，只是自己烧糊涂的一场梦。
紧紧环着她的小腿，她一字一句道：“姑姑，我再也不想同您分开了。”
她一提这话，裴瑶卮先想起了另一回事。
“说起这个……”她急着问清檀：“你怎么会在相儁出这里的？”
清檀略一踌躇，便将自己借由怀国公府密道出逃，意外为相垚所救，带回相府的事与她说了。
听到最后，裴瑶卮打量了她一圈，问：“说完了？”
清檀明知她在等什么，却还是点了点头。
裴瑶卮便笑道：“好好的，宫里待腻了？都敢想着往外跑了？”她问：“怎么，纫雪、嘉染她们的性命你都不顾了？”
一听这个，清檀急忙解释，说自己离开之前已经做足了安排，甚至还求了母后皇太后，请她若有万一，一定帮自己护着业成殿中众人。
裴瑶卮一蹙眉：“这事儿你告诉母后皇太后了？”
“没有没有！”清檀连连摇头：“我哪敢啊！只是离宫之前去和寿宫拜别时，言辞之间有所指向罢了。
母后皇太后心善，一旦有事，她念着我的请托，定不会袖手旁观的。”
裴瑶卮无奈一叹，等了半天，看她还是没有主动交代的意思，便问：“怎么着，你这还非等我问是不是？”
清檀低垂着头，眉眼间全是为难，跟着便听她问：“好，小姑奶奶，我受累问你一句——因何要出逃啊？”
“是萧逐对你不好？”
清檀摇摇头。
她巴巴地看着裴瑶卮，心道：是他对你不好。
——不止是他，还有……
“姑姑，”她沉一口气，艰难道：“当年您……”
“晏平四年您难产而崩的事，您心里……”
清檀还在翻来覆去地琢磨用词，可听到这里，裴瑶卮心头疑云已散了大半。
“是谁告诉你的？”她目光平静地看着清檀，问：“承徽宫？”
清檀心头猛地一跳，半晌，才道：“是翠绡。”
她说：“她死前曾给我递过一张条子，说您……说是皇上同……”
那些话，再让她想多久，她也难以顺当地说出来。
裴瑶卮便替她道：“说是萧逐同温怜，一起害死了我？”
“姑姑！”清檀霍然起身，顾不得头晕，红着眼问：“这是真的？”
裴瑶卮没说话。
瞬间，清檀如坠冰窖。
怎么……这世上那么多人，怎么偏偏是那两个人……
裴瑶卮拉着她坐下，问道：“所以你逃出来，是想去哪？
想去北林找你表叔，查明事实，给我报仇？”
清檀牙根打颤，好半天，才缓和下呼吸，能平顺地说出一句话来。
“姑姑，”她问：“您不想报仇吗？”
裴瑶卮默然许久，终也无意作答。她不经意一偏头，见清檀扶额皱眉，很难受的模样，心头猛地一动，“怎么了你？”她急着问：“对了……才在凌霜阁时你还晕了一场，究竟是怎么了？”她探了探她的额温：“怎么这么烫？！”
裴瑶卮直个暗骂自己糊涂，清檀却宽慰道：“您别担心，我没什么大事，就是这两日心绪不宁，加上腿伤的缘故，发热迟迟未褪罢了……”
说到这里，她想起适才凌霜阁中事，渐渐回过了点味儿来。
“才刚那个人……您唤他做步非的那个？”
裴瑶卮点点头，三两句话，给她解释了步非的来历，清檀颔首道：“原本今日相二公子来给我送药，我脑子发晕，喝了没一会儿便昏睡了过去，再醒来便成了那样……我猜想，他是不是以为相儁出对我不利，这才出手，妄图‘搭救’我的？”
裴瑶卮心里也是这般猜测。
“好了，”她满面忧色地拉她去内室，“都这个时辰了，你先给我好好睡一觉，有什么话明天再