说着，李上前，自零叶手中接下画卷，同旁侧两位翰林待诏琢磨起来。
太子亨在场，请酒零叶，无人敢于怠慢，零叶是看准了时机。
此番席间，尚有太子韦妃，零叶又请酒一杯，向太子韦妃见礼，恭贺生辰，此即见李嫣拉扯了和政郡主从侧席凑上前来，挤在太子韦妃身侧，盯着零叶看。
零叶报之以一笑，同李嫣四目相对，李嫣不算出众的美人，但一双眼睛光亮，零叶喜欢看她笑，她一笑，两人眉来眼去，便落到旁侧人眼中，觉出一番不同寻常的味道。
“嫣儿她幼年丧父，东光公主不易，我同公主，情如同胞姊妹，她也算我半个女儿！”韦妃率先开了口，女人的敏感，更胜男人；韦妃说完，不待零叶作答，又道，“十日后，我约了东光公主玄都观一游，儿随行，不知将军可愿委身护驾？”
韦妃这一问，问的很明显，因零叶今日休沐，要待十日后方才旬休，所以韦妃的话问出了口，零叶如若婉拒，便是谢绝了这段姻缘，可若零叶应邀，即是承认自己对李嫣有意。这是韦妃放低姿态，在为李嫣牵线搭桥，那些抬高李嫣的话语，是要零叶明白，李嫣虽非圣主膝下的公主所出，好歹也是皇家的宗亲娘子，背负清平县主的身份，嫁给零叶，两相般配。
但零叶就是再喜欢李嫣，他也应邀不得，他同太子泾渭分明，中间隔着李林甫，所有的礼貌寒暄，貌若友好，都是逢场作戏。
所以零叶稍有一愣，随即拱手，推诿道，“太子妃盛情难却，可惜下臣早已有约在先，不敢失信于人，还望太子妃体谅！”
零叶这话落毕，太子韦妃一句“无妨”，讲的不温不火；李嫣面上的表情却明显一滞，落尽零叶眼中，她垂首去理披帛的动作，动容零叶不忍，但也就是转眼，零叶回过头来，同李聊起那副画，谈笑风生。
再见李林甫，是十日之后，李林甫以一窥郑虔山水画为由，将零叶招至府上，两人促膝相谈，零叶将汉玉呈上，又进献三幅郑虔画作。
李林甫甚是高兴，谈到零叶私下里那场比试，如今遍传京城，这一举动，表面是宫廷内外的饭后谈资，实是零叶同李林甫的荣辱共担，太子党颇有自讨没趣的意味。
于是李林甫一高兴，重金打赏零叶，笑道，“我闻太子韦妃席间，欲将你说媒清平县主，你为何不应？”
“臣下一介武夫，不敢僭越。”零叶说罢，拱手李林甫，恭敬。
“不算僭越，那李氏不过和亲的宗室公主所出，她嫁给你，没什么不好！他父亲乃奚族前首领，这些年奚族部落间不和常有，李诗锁高之子留在长安已有一载，圣上早有和亲之想……”李林甫开口，零叶听罢，已知他所指，乃奚族质子李延宠，便道，“可惜，合宜的公主不合宜。”
零叶知道，圣主不会送自己的骨肉血亲去和亲，被选中的，大多都是东光公主这样的宗室之女。
所以，适宜出嫁的公主，并不适宜。
话都说穿，零叶但看李林甫笑，又闻，“此时你做个表率，同李氏亲近亲近并无不妥，若有机会，将他娶了，也无妨……届时，圣上定会找到合宜的公主，出嫁李延宠！”
零叶明白，合宜的公主总会有的，就看是宗室之中，哪家的娘子被指名了。
李林甫要立功，要受宠，要讨圣上的欢心，自然是要为圣上分担，为国家解忧。
李嫣再见零叶之时，已是冬至，朝中官员如数归家，连休七日长假。
乘马车去皇甫别院探望空青，李嫣总能从车窗外间，窥看将军府上大门紧闭。零叶要么宿卫宫中，要么旬休在家，难觅踪影。
坊间对这位将军的言谈亦少，李嫣见他不到，心中便更想。
当众遭拒，她本该心生恨意，但思来想去，却恨不起，反之，愈思愈念，愈念愈思。
冬至之时庙市，玄都观同兴善寺相对朱雀大道，两两庙市，热闹非凡，此时四五仕女出行，人群中，零叶就立地兴善寺外，人站在银杏树下，李嫣一眼便看到他。
“停……停车……”李嫣话出了口，偷瞄李悦一眼，见空青正狐疑看定她，三人仕女，同在一车，和政很快就推开李嫣，拉扯车窗窥去，果然见得零叶立地树下，似在等人。
“你还真是……”李悦笑开，见李嫣红着脸抿唇不语，即刻拉扯李嫣下车，三人仕女站定，李嫣却死死拽住李悦的手，再不敢往前半步了。
“怎么？见到了，又怕了？”李悦调侃，掩嘴巧笑，接着牵手空青上前，这就见杨慎矜到场，同零叶笑起来，远远的，就要转身。
所以，下一秒，李悦大方开口，唤罢一声，“李将军！杨御史！”这一声不大不小，刚巧就落进零叶耳中，他回过头，可见李嫣涨红着面颊，大步流星追上来，拉扯李悦站定。
李嫣没有抬首，亦不敢抬首，她眼神飘忽，仿佛寻向他处，倏忽又侧首，梳理耳际浅发，一张赤红的面，犹如三月桃花，她整理披帛的紧张模样，落到零叶眼中，可爱至极了。