在人类探索宇宙的时间中，每一步都是无数人付出辛劳一步步累积出来的，可谓是历久弥坚。这一点，慢慢的华枫也是深有体会。
2008年—最新的研究表明，银河系只有两条主旋臂，这两条主旋臂就是英仙座旋臂和盾牌座-半人马座旋臂，它们都与银河系核球中心的恒星棒连接着。这一认识来自2008年6月3日公布的一幅由斯皮策（史匹哲）红外太空望远镜拍摄的银河系照片，这是人类迄今为止拍摄到的最为详细也是最大的
一幅由80万张图片组合成的银河系照片，全长达55米，分辨率比此前最为清晰的银河系照片高100倍。在这幅图片的帮助下，科学家对银河系进行了恒星计数，他们在计数后认为银河系只两条主要旋臂
。在依据此项研究绘制的银河全图上，人们看到两条源于核球的主旋臂，太阳依然位于银河系接近边缘的地方，它的具体位置是猎户座旋臂的内侧，这是一条小旋臂，处于人马座臂和英仙座臂之间。人马臂和矩尺臂绝大部分是气体，只有少量恒星点缀其中。
2015年3月12日科学家发现真实的银河系比之前预想大50。
穿过空间：
一般而言，根据爱因斯坦的狭义相对论，任何物体通过空间时的绝对速度是没有意义的，因为在太空中没有合适的惯性参考系可以作为测量银河速度的依据（运动的速度，总是需要与另一个物体比较才能量度）。
因为各向宇宙微波背景辐射非常的均匀，只有万分之几的起伏。所以就让乔治·斯穆特想到了一个方法，就是测量宇宙微波背景辐射有没有偶极异向性。
在1977年，美国劳伦斯伯克莱国立实验室的乔治·斯穆特等人，将微波探测器安装在u-2侦察机上面，确切地测到了宇宙微波背景辐射的偶极异向性，大小为3.5±0.6mk，换算后，太阳系在宇宙中的运动速度约为390±60千米/秒，但这个速度，与太阳系绕行银河系核的速度220千米/秒方向相反，这代表银河系核在宇宙中的速度，约为600千米/秒。
有鉴于此，许多天文学家相信银河以600千米/秒的速度相对于邻近被观测到的星系在运动，大部分的估计值都在每秒130～1,000千米之间。如果银河的确以600千米/秒的速度在运动，我们每天就会移动5,184万千米，或是每年189亿公里。相较于太阳系内，每年移动的距离是地球与冥王星最接近时距离的4.5倍。
第四宇宙速度；
所谓第四宇宙速度，是指在地球上发射的物体摆脱银河系引力束缚，飞出银河系所需的最小初始速度，约为110-120km/s，这个数据是指在银河系内绝大部分地方所需要的航行速度。但如充分利用太阳系的线速度以及地球的线速度，最低航行速度可减小为82km/s。
未来情况：
当前的观测认为仙女星系（m31）正以每秒300公里的速度朝向银河系运动，在30-40亿年后可能会撞上银河系。但即使真的发生碰撞，太阳以及其他的恒星也不会互相碰撞，但是这两个星系可能会花上数十亿年的时间合并成椭圆星系。
天文学家发现银河系“比之前想象的要大”据英国广播公司6日报道，由国际天文学家组成的研究小组发现，地球所在的银河系比原来以为的要大，运转的速度也更快。
天文学家利用在夏威夷、加勒比海地区和美国东北部的天文望远镜观察得出结论，银河系正以每小时90万公里的速度转动，比之前估计的快大约10。
银河系的体积也比之前预计的大50左右。
科学家们指出，体积越大，与邻近星系发生灾难性撞击的可能性也增大。
不过，即使发生也将是在20-30亿年之后。
美国哈佛-史密森天体物理学中心的研究员利用“超长基线阵列”（ve
ylo
gce
te
a
ay）仪器来推论地球所在银河系的质量和速度。
研究员表示，使用这个方法找出的数据更准确，比较以前的方式所需要的假定更小。
研究员还说，银河系与仙女座星系（a
d
oxy）的大小相当。
仙女座星系、银河系和三角星系是地球所在的星系群中三个最大的星系。
此前，科学家一直认为仙女座星系最大，银河系只是仙女座星系的“小妹妹”。
研究员在美国加利福尼亚州第213届美国太空学会会议上发表有关研究结果。
银河系中的常用观测数据：
质量≈10e11太阳质量。
直径≈100千秒差距。
银心方向：a=17.5，δ=-28°59′。
太阳距银心≈9千秒差距。
北银极：a=12，δ=-27°2。
太阳处银河系旋转速度≈250公里/秒。
太阳处银河系旋转周期≈220e6年。
相对于3k背景的运动速度≈600公里/秒。
（朝向a=10h，δ=-20°方向）
美国航天局(nasa)公布了数字版银河系360度全景图，该图片由“斯皮策”太空望远镜过去10年拍摄的200万张照片拼接而成，包括银河系一半以上的恒星，像素达200亿，如果打印出来，需要体育场那么大的地方才能展示，因此美国航天局决定发布其数字版，方便天文迷查询。
人们惊奇地发现，如今想一览银河系已简单到只要一点鼠标即可。其实，这张图片展示的仅是地球天空中大约3的区域，却包含了银河系里超过一半的星辰。