明代的会试和殿试是不在一起的，会试录取三百名为贡士。张峦很顺利的进入入围名单，在国子监继续求学，准备一个月后的殿试。
春风垂柳绿轩窗，细雨飞花湿帘幕。四月五月南风来，当门处处芰荷开。四月殿试结束，张峦终于可以归家。金氏难得带着张尔蓁出门，只是全程木着一张脸。张尔蓁坐的不安稳，扭来扭去的，小心翼翼地看一眼金氏，金氏没好气道：“坐不住就站着，装个可怜样儿。不带着你，不知道又要给我惹出什么好事。”
张尔蓁张嘴笑，讨好地伸出小手扶着金氏道：“娘，这里疼。”边腾出一只手指指屁股。昨日张尔蓁偷偷去张峦的书房，被金氏抓个正着，屁股上又挨了两下。金氏道她小小年纪太过顽皮，不打不长记性。
金氏闻言又是一阵儿叹气，这个冤家啊，事事不让自己顺心。上次事后，嫂子虽说也不再生气，但绝口不提当日之事，只道大家都是亲戚，没得脸红脖子粗的惹人笑话。看着女儿小鹿般湿润的大眼睛望着自己，金氏道：“知道疼下次就乖些。蓁蓁啊，以后见到你琦弟弟要道歉友爱。姐姐欺负弟弟，要给外人知道了还不说你小小年纪心思毒辣，说娘没有教好你。”
张尔蓁做乖巧状，金氏继续道：“等会儿见到爹爹，不准喊疼了知道吗？”
张尔蓁乖巧地答：“不疼了。”
贡院门口都是来接贡生的车马，官宦商贾农家装扮者俱在。等了没一会儿，贡生们便三三两两的出来。考入殿试的都是极有才的，最差也是个同进士。一时间熙熙攘攘，人声鼎沸，热闹犹如菜市场。
看见张峦，张尔蓁喊着“爹爹”便小跑过去，紧紧扎进张峦怀里，小脸很是兴奋。张峦爱怜地抱起女儿，摸摸女儿娇嫩地脸颊，再看看身侧皓齿明眸的妻子，心里异常满足。
回程路上，金氏便开始极为不满的絮絮叨叨，将事情讲给张峦听。张峦听罢，只是摸着张尔蓁头上攒的两个小桃包道：“不成便不成吧，我儿福气大着呢，为父以后定当为你选一门好亲事。”金氏便不再多言，此事就此作罢了。
金科放榜是隆重的，翰林学士亲自带队，领着几名内官张榜。大人们一退下，平民商贾官家摩肩接踵的往前挤。一旦放榜，有人欢喜有人忧，一张窄窄的榜单承载了十年寒窗太多的辛酸。有的考生恨不得削尖脑袋往里钻，有人发现名次不靠前正仰天长叹，还有的考生高中后，欣喜若狂地奔走相告，场面真实又心酸。张伯和长风挤在人群里看得仔细，只听得一声欢呼，两人齐齐喊道：“中了！中了！老爷中了二甲第十二名！”
外侧的张峦和金氏听罢亦是激动，金氏拿着帕子轻擦眼角，嘴里不断重复道：“大慈悲大恩典，大慈悲大恩典……”
张尔蓁也是跟来了的，她坐在马车里没有出来，听到熟悉的声音欢呼，便知道张峦考中了。想下车去看看，杨氏不允道：“姑娘还是别出去了，外面不安全，若有那落榜书生心智大变的，伤到了就不好了。”张尔蓁听后觉得有道理。前世也是这样，本来以为能考第一，结果考了第十名，受不了打击跳楼的也有，自己还是不要冒险的好，便继续撩着帘子看外面。众生万象，书生们大多数都笑逐颜开，三三两两约着去酒楼吃酒，去花楼看姑娘。
“奶娘，看，看。”张尔蓁瞅见远处倚着一个小男孩，年约七八岁，穿着月牙色丝织锦缎外袍，一条明黄色革带虚束在腰间，头发被发冠束住，冠间的暖玉反射出光芒尤为显眼。重点是他面色苍白，身材极为消瘦，一看便知是个不健康的。张尔蓁再拽杨氏，回头去看时，那人已经转身离开，两侧跟着几名内官。杨氏只看见几个内官的身影远去，看着自家姑娘脸上失望的表情笑问：“姑娘，老爷高中，欢喜还来不及，姑娘失望什么？”
“开心。”张尔蓁张嘴道，转头便不再去想那个孱弱的孩子，心里继续美的冒泡。自己真会投胎，这世竟是个进士的女儿，简直不要太幸福。
高中后，琼林宴是少不了的。张峦宴请国子监师长，学究，同僚，亲戚，忙忙碌碌十天，《鹿鸣》也吟唱了十天之后，便准备去翰林院当值了。
“今年也是同往年一样，择一部分还是先去翰林院做个庶吉士，教学观察一些时日再安排去处。”张峦由着金氏脱下外袍，坐下来把脚伸进脚盆里，舒服的叹口气继续道：“明日我便去翰林院当值，我不在，容弟也去寻了父亲，你和蓁蓁在家家里坐坐，总归是亲戚，时常往来是应该的。”
“哥哥又升了职，嫂子讲话也是有些夹枪带棒的，隐着说蓁蓁顽皮又不敬尊长。还说不计较呢，老是和一个孩子过不去。蓁蓁也是，看着琦儿扭头就走，我再去哥哥家，岂不是找不自在。”金氏边说边解首饰，收拾妥当了便伺候张峦洗脚，“我这身子也好的差不多了，郎中也说已无大碍。这么些年，只给你养了个蓁蓁，我心里已是有愧。明日你去当值，我带着蓁蓁去庙里还愿进香，总是有事做的。”
“我可从不曾说什么，若是有缘分孩子便来了也不着急。蓁蓁是调皮了些，但比别家的孩子都聪慧可人，我觉得我们的女儿是极好的。”说到这里，张峦神色有些犹豫，金氏见状开口道：“峦郎可是想说汤氏？”
“还是瑶娘懂我。当年的孩子没能保住，汤氏便把蓁蓁当成亲生的疼，可