通过这回立威，曹妈妈暂时被镇压得偃旗息鼓，又因彭夫人把当场挑嚣的仆妇打了顿板子发作去干苦活，斥园这回是当真清静下来。春归心情愉快的把小厨房筹建起来，用了在王久贵家里“偷师”的厨艺，做了几味菜肴分别送去各处，老太太固然是被讨好得喜笑颜开，四夫人甚至被吸引来了斥园，大半昼时间都和春归探讨美食经，使婶娘和侄媳的关系有了大/跃进般的发展。
春归还没忘记兰庭之前的提点，又做了几味精美的茶点专程送给二叔祖母等等长辈那时上茶礼，当着老太太的面春归当然没有急着向二叔祖母献殷勤，那本从凤妪珍藏里誊抄的琴谱其实还没找到机会奉送，春归也想着等来往得更频繁后再出手更显自然。
当然对于筹建小厨房的“真谛”春归也没忘记，果然是日日亲手做好羹肴遣人送去外院，于是汤回依然日日都会去一趟京城的各处名店，捎带回种种美味，小夫妻两忙着投桃报李的互动，使得阖府上下都习以为常了，再也没人有那兴趣谈论大爷和大奶奶间的恩爱故事。
日子似乎步入了正轨，却是转眼间便临近了八月初九，兰庭在下场的前一天倒是回了斥园，满意的发现这处名义上已经归属了他十多年的居院果然今非昔比，似乎连院子里的花草都更有了生机蓬勃的势态，让他极有兴致趁着月朗风清，在小后院里的鱼塘边上和春归品茗闲谈若不是明日就要下考场，一连在号房里呆够整整九日，实在需要养精蓄锐，说不定他都有了把盏小酌的兴致。
“看辉辉这精神焕发的模样，似乎连日以来没什么不适应和烦难的事？”赵大爷其实并没有多大的信心，想必他也知道太师府里的风波暗涌。
只不过就连曹妈妈母女两个眼瞅着大爷正处“重要关头”，都十分深明大义的没拿女人间的勾心斗角出来烦扰，春归哪能把早些天的明枪暗箭如实告知？且她也确然觉得还能应付，不到左支右绌的地步，所以完全表现得轻松愉快毫无负担：“能有多少烦难，不都被迳勿未雨绸缪的解决在前了？老太太现下对我和蔼可亲有求必应，否则我们院里的小厨房也不会这么顺利就筹建起来了。”
“二婶就没那么好说话了吧？”听春归不提彭夫人，兰庭有所察觉。
要说起彭夫人来，春归也实在有些云里雾里的不大清明，是因上回把那闹事的仆妇送去给她处治后，这位当家夫人似乎又恢复了最初的状态，变得有些阴阳怪气挑剔严苛了，只是春归除了在踌躇园里和她碰面，等闲两人并没多少交集，心情还不至于受到影响，于是也就不多么介意。
她想想还是并不瞒着兰庭：“二婶对我虽说有些成见，好在有老太太护着我，被她挑剔两句对我来说也是无关痛痒，你就别替我操心了，要真为内宅里这点子事分心，一个大意在考试场上出了岔子，我才是受不尽的埋怨。”
赵大爷十分拿大：“在别处可能出岔子，唯独考场上是万万不会。”
而接下来的整整九日春归果然没有一丝忧虑赵大爷下场如何的心情，倒是老太太扳着指头一天天的数得焦灼，还遣了人等在考场外头打听，一会儿担心天气太热号房里实在憋闷；一会儿又
担心口粮倒是带足了就怕寻常食不厌精的赵大爷受不了这艰苦；一忽听说考场里有中暑不得不中途退场的考生就更急得团团乱转；一忽被噩梦惊醒说是兰庭吃坏了肚子也被人抬了出来。
等到乡试终于结束兰庭被汤回和乔庄接了回来，发现老太太倒是两眼乌青满面憔悴似乎消瘦了一圈儿，活像是她老人家受了整整九日的煎熬。
而对于赵大爷来说，更难以忍受的是一连九日不曾洗发沐浴，回到居院的第一件事就是直奔净房，好半天才如释重负的出来，到底是几日不曾睡好困倦得慌，囫囵说了句话就倒头大睡。
再是勤奋的学子，在乡试后多少也得休整一段时间的，更别说在春归看来赵大爷似乎算不上勤奋。
故而当赵大爷睡醒后不提往外院书房的事，而是一头扎进小厨房里捣鼓美食的时候，春归半点也不认为这种情况有多么的不合常理。
也不知是不是曹妈妈从前根本不知道赵大爷原来还有这一件喜好，她倒是立即跟进厨房苦口婆心劝说了一番“君子远疱厨”的道理，结果自然是毫无作用，但明明是赵大爷不听劝诫，曹妈妈却冲春归怒目而视，果然天底下男人无过，错责都是因为红颜祸水。
不过春归已经对曹妈妈放弃诊疗了，她的心胸宽广得有如长江滚滚东流水，完全不介意曹妈妈的厌鄙指责，照旧兴冲冲的在小后院里摆下餐桌，小夫妻两饱食一餐后还要去怫园闲逛一番，但二人世界时常还是会被打扰的，谁让赵大爷的拥趸太多，几乎是太师府所有的兰字辈子弟，就连四夫人所生的小七赵会跑，都知道追在大哥哥的屁股后要糖吃，仿佛兰庭的糖果就是与众不同的甜。
还不曾放榜呢，似乎就有不少人听说了兰庭竟然赶上今年的秋闱，帖子不断的递进太师府，甚至有人不拘一格不告而访，赵大爷免不得交际应酬一番，在斥园里清清静静的日子就此打破，整个人忙得早出晚归甚至有时候还露宿街头最后四字是菊羞的口误，她其实想说的是留宿在外。
菊羞对于那些访客是心存抱怨的，原因无他，好容易乡试结束揭榜之前大爷得了闲，又不用像在汾