秦耳到底什么都没说出来，却答应了潘皇后，会替她私下里探一探永熹帝的口风。
转过身来，他自然是将潘皇后的话一五一十一字不改地告诉了永熹帝，又面露不忍地加了一句：“老奴看着，皇后娘娘十分憔悴。”
永熹帝面无表情。
手里握着的一管青玉狼毫，却生生地被拗断了。
“蹬鼻子上脸！竟然管到朕的后宫来了！”
秦耳知道，这是在说国丈潘鲁生，不由得悄悄地缩了缩脖子，心里狠狠一跳。
果然，陛下对潘家，已经不一样了。
紧接着，潘皇后便穿得整整齐齐地去了梨花殿。
沈太后和沈沉看着她一脸平静地请旨给永熹帝采选，又谢罪：“妾身八年间妒心过盛，以至陛下年界三旬，子嗣稀薄，正是大不孝。还请母后责罚，以正典型。”
哀莫大于心死。
终究还是现实最能教育人。
沈沉长叹一声，连听下去的心思都没有了，站起身来回了偏殿。
看看她的背影，沈太后转向潘皇后的目光倒是格外的慈爱，甚至带着欣赏，含笑点头：“哀家终于再度看到十年前那个果敢勇毅的潘遇霜了。”
一句话，却将潘皇后的泪水说了下来：“母后，是儿媳愚钝！”
“好在醒得过来，也还不算迟。”
沈太后甚至还有心情调侃了一句，命椎奴扶了她，送到自己身边，拉着她的手让她坐下，细细地教她：“先前你是太子妃，你们少年夫妻，自然恩深爱重。
“后来你又服了先帝的丧，生了他的嫡长子。其实就已经够了。
“三年孝期守过，其实就该给皇帝采选了。朝中重臣的女儿们，选几个进宫，大家结成一气，也好抗衡辅政的那一位。可惜，你不肯。
“当皇帝的，有几个不爱美色的呢？天下都是他们的，一切人、物，在他们心里，原都该全供他们随意取用才是。所以，后宫里没几个绝色佳人的，那是凤毛麟角。
“你家这一位，更是自幼被他父皇宠爱着长大，要什么有什么，想什么给什么。局势紧张的时候，他顾不上。可现在，天下看着太平无事，他又还不到而立，怎么会不动那些心思？
“你都不用拦着他，你只不提这件事，便已经犯了妒忌一条。”
潘皇后的脸色微微发白，手指僵硬，可却渐渐止了泪。
沈太后把她冰凉的双手合在自己的掌中，接着轻声道：“今天你跟我说的这些，就很好，很清醒，终于明白了自己的位置。
“他是个极要脸面的人。等咱们娘儿两个提出来此事时，他是必要发怒拒绝的。到时候，你别不好意思，这个话，你再说给他听，给他一个大大的台阶下。
“只要太子教养得好，清宁殿便稳如泰山。
“明白了吗？”
潘皇后咬住了嘴唇，垂着眸，慢慢地点了第一下头，接着，又用力地点了第二下头。
“你连这件事都能想通，其他的，我也就不多说了。你自己多想想，就有了。”
沈太后欣慰地笑着，伸手替潘皇后理了理鬓边的碎发，“这一回啊，我才是真的放心了啊！”
“妾身在外头没有什么朋友，父兄进宫也不便。妾身想请教母后，那余绾，进了韩家之后，境况如何？”
醒过来的潘皇后心思通透，第一件事就直接指向了导火索、始作俑者。
沈太后笑眯眯的，却放开了她的手，声音也没了刚才的真切诚恳：“你家里有两个嫂子呢，怎么会不便？皇后说话，还是要多思量才好。”
被沈太后警告的潘皇后，此时却只是笑了笑，起身，下座，盈盈屈膝：“是，母后教导，妾身都知道了。”
“我大夏传承不久，祖宗们惊才绝艳的也少。唯有你生的儿子，是一棵难得的好苗子。只要日后大夏能平平安安交到他手里，哀家便有那个底气下去见先帝和列祖列宗了。
“皇后，哀家只再说这一遍，你要记得牢牢的：有他，便有你。”
沈太后说到这里，脸上仍旧带着笑，却端起茶碗，令椎奴替她送客。
潘皇后安顺恭敬地答应了，又彬彬有礼地告辞，再温柔端庄地叮嘱椎奴好生照看沈太后，然后挺直后背、大步铿锵地走了出去。
看着她的步伐背影，沈太后满面得意，把沈沉叫了出来，炫耀道：“都听见了吧？！哼！不是我们武将世家出身的娘子，能有这个杀伐决断？！”
“什么杀伐决断？分明是绝望无奈。”沈沉顶了她一句，扫兴地坐在高高的椅子上，双脚荡来荡去。
沈太后看着她低沉的样子，不由得好笑起来：“你那皇兄毕竟是皇帝。难道让一个皇帝自始至终守着一个再不能生育的正妻不成？
“如今只是因为皇帝还算年轻，太子又长得好，朝臣们才没吭声。再过两年，皇帝过了而立，皇后再沉默无为，潘家不小心有个一二分错处；别处不说，御史台、宗正寺、国子监，这三个地方的弹劾劝谏折子不用筐装，我输一屋子长弓弩箭给你！”
沈沉张了张嘴，却又悻悻地塌了肩下去，叹气道：“道理我都懂……”
“那就行了。”沈太后一言截断，再不提此事，且将椎奴叫了来，当着沈沉的面儿问：“陈氏不是最爱找了尚药局的人去给她配那些莫名其妙的方子么？她最常叫过去的，是谁？”
椎奴看了沈沉一眼，方答道：“有两位是她最常见的，一个是擅药浴的姚太