顾同知下乡后，心存疑惑的小李氏总是留下顾遥说话。三番五次下来，顾遥少不得猜测她的用意。这日回去后，将小李氏提过的人事一一列出。
提到的人，知府路家的少爷，两次；琴姨娘，五次；孟家，一次；郑家，两次；北京布政司使韩家，因为第一次顾遥就表示不熟，便只提了那么一次……
琴姨娘，无疑是重中之重。
不会吧？
小一辈的三房人，三房那里有一庶子一庶女，巧得紧，二人的生母均过世。也就说，如今三房没有活着的妾室。那里，虽然陈姨娘一个妾胜过所有，但数量上确实少的。算下来，只二房的妾室多。
顾遥的生母过世不提，顾迎的生母贾姨娘，乃小李氏的陪嫁女，一直小心侍奉着小李氏。贾姨娘眉宇间虽有些解不开的愁，但是身子骨瞧着无碍。另一个获得好好的，便是商哥儿生母，琴姨娘。
论年纪，琴姨娘乃花信女子，足足小了小李氏十整岁；轮样貌身段，小李氏并贾姨娘两个，都不及她一个。可是，琴姨娘再怎样，也是赵王府出来的……
这个小李氏，可比想不开啊！
再次被留下“陪我说说话”时，顾遥心中有数，再小李氏再次提到琴姨娘时，顾遥忙道：“母亲总提她做什么？我回家这些年，爹爹也没去过她屋里。商哥儿除了丫鬟，下剩的都跟着我，和她也不熟的。”
小李氏不信，笑道：“你爹去不去她屋里，你怎知道？”
顾遥信誓旦旦地保证：“春耕秋收夏避暑，一年四季有三份，爹爹都在乡下。夏热避暑之际，我和商哥儿都去庄子上，也只琴姨娘一个在家。冬日里，琴姨娘一个月里有泰半回娘家，也就是去赵王府。先前母亲不在时，我是小的，也不好说。母亲到了，可得说说琴姨娘，怎能一直跑人家呢！”
这些，倒和小李氏打听来的差不多。听完这些，小李氏更忧伤了。是夜，单叫了贾姨娘留下伺候。贾姨娘十来年不干陪夜这事了，战战兢兢地留下，哪知小李氏开口就暴了个大消息。
“我怀疑，老爷不行了！”
贾姨娘惊呼出声，因道：“这不可能吧！三家里头，独我们小二房的人最多呢，夫人可不要乱讲！”
小李氏琢磨数日，又多方查证，这会儿证据十足，因道：“近些年我们俩都不清楚，只说先前。我一直有孕生孩子，你伺候老爷的时候多，可老爷何曾贪欢过？”
贾姨娘羞红了脸，不说话。她最幸福的日子，也过是在夫人有孕那几年。饶是如此，她也……不曾满足过。话说回来，正因她一直不受宠，小李氏才叫她过了这般久的清闲日子。
小李氏将她的表现看在眼里，心下到底不喜。不过，眼下有更重要的事商议，她放下心中不愉，继续道：“那烟如在跟老爷的时候，确实是处子之身。也就是说，她跟了老爷近三十年，老爷都不曾动念头。在家那个月，除了收房当日，老爷并没有和她一处宿着。宛平这些年，两人又只生了五丫头一个……”
贾姨娘颔首，这个有理有据的，因道：“经夫人这么一说，似乎是这样。”
小李氏又道：“那个琴姨娘，你也瞧见了，是个可人。可这样的人，打生下商哥儿后，便不曾受宠。”
这个事，贾姨娘却是不知道了。想着贾姨娘的容貌，她疑惑道：“这个，不能吧，那琴姨娘……家里头头一份吧，比先头的沈姨娘容貌还胜。”
小李氏冷笑道：“漂亮什么用？老爷何曾贪恋过美色？不贪恋美色，偏还一个一个的纳，是怕别人知道他有问题吧？”
贾姨娘诺诺不敢吱声，心底却一片荒凉，比见到貌美如花的琴姨娘时，还要绝望。
小李氏的忧虑没处消解呢，老夫人拉着她念叨个不停：“我们就这样事儿的来的，家里的那些管事，能靠得住不？爹娘夫婿儿子，哪一样有粮食可靠啊！这么一来，我这心哦，砰砰跳个不停。大老远跑来，除了一糟老头子，儿子我老婆子也见不着，图个啥子哟。”
顾遥也忧心忡忡，默背完账册的宋海棠，忍不住问：“这俩月乡思收入很可观了，你怎还愁上了呢？在家憋坏了？统共不到一个月，你至于么？我马上也要下乡，到那时，你要如何？”
顾遥哪是为这小事操心，因道：“那两册兵书回头你送给郑智，再叫他查下沈鸥沈从君父子，到底落到何处！”
“这俩人与你什么关系，叫你这般操心？”
“哎，这你就别问了，多想想你自己吧！你姐有孕了吧？你几时嫁人？”
宋海棠也不害羞，因道：“福哥还小，急什么？再说，宋巧还没人家呢，我一时半伙嫁不出去的。”
这时，寒香在门口扬声道：“姑娘，何婆婆来了。”
方氏掌家，头一条规矩，下人不签卖身契，也要写投靠文书。因何福要入仕途，何婆子唯有辞工，回家另谋生计。宋海棠此番来顾家，便是顺道接她回去的意思。
顾遥包了两方砚台、六刀呈文纸、十二支狼毫笔与她，叮嘱道：“婆婆不过四十几岁而已，别只穿蓝色的土布衣裳；婆婆身子不好，别只吃三合面；婆婆怕冷，冬天舍不得烧炭，就让福哥多砍些柴，不用怕耽误他读书……”
何婆子哽咽应道：“好，好，婆婆都听你的。”
宋海棠打断俩人的没完没了，道：“都打住，这不还有我呢么！”
顾遥心底的伤感刹时灰