次日早朝，众臣还在朝中议论班超撤与不撤，汉章帝冷眼相观，不发一言。这时侍卫来报征西将军耿秉回朝述职，有事面呈陛下。章帝见又来了一位西部将领，也想再听听耿秉意见，便宣耿秉进见。耿秉跪下三呼万岁。章帝道：“将军平身，有何事面呈。”耿秉道：“微臣回朝述职，已向太尉府讲明。今日求见陛下，特为西域班长史之事耳。”章帝道：“群臣正在商量班超奏本，或说撤，或说留尚无定论，卿有何高见请讲于朕和群臣听听。”耿秉道：“陛下，以微臣之见班超万万撤不得，班超率三十六人在西域屡建奇功，牵制黑霸天，使黑霸天不敢南下抢掠，河西数年没有狼烟，边境太平实班超之功也。请陛下重用班超以定西域。”章帝大笑道：“将军所言甚得朕心，我意已决，实授班超西域长史，有专断之权，如有奏本直送朕阅。”众臣齐声道：“陛下英明。”
章帝又道：“班超来奏本请兵一事，众卿意下如何？”公孙苗见章帝已决定留班超，眼珠一转出班奏道：“陛下英明，留下班超镇抚西域，征讨黑霸天，臣等敬佩万分。班超请兵，臣以为可令大将军马防率十万大军讨平车师，会合班超，全定西域，剿灭黑霸天，以确保大汉边疆长治久安。”章帝哼了一声道：“众臣看看郭国相之言可否。”太尉邓彪出班奏道：“陛下，兵凶战危，今西域无事，黑霸天远遁，无端起大军恐天下震动，望陛下慎之。”大司农也出班奏到：“今年关中多旱少雨，农业歉收，出动大军需要从蜀郡和关东运粮，十分不便望陛下裁之。”公孙苗瞪了大司农一眼又道：“大将军马防乃当朝国舅，英勇善战，去年率军大破烧当羌。如今兵强马壮，粮草可令河西四郡以及鄯善于阗等国支援，汉大军出击黑霸天实为西域。西域诸国出兵出粮理所应当。”章帝听到让西域出兵出粮，联想到陈睦在车师收费收粮从中中饱私囊，逼反车师，陈睦乃是公孙苗力荐之人，见其欺负自己年幼又来出馊主意不觉大怒道：“公孙苗！你可知罪？”公孙苗见章帝发怒，吓得心胆具裂，一张黑脸一下变成酱紫之色，“扑通！”跪倒哆哆嗦嗦道：“微臣不知请皇上示下。”
章帝起身指着他道：“你有五罪。其一，当年在鄯善你酗酒大醉，班超火焚敌虏你没参与，回朝却自表功劳，欺骗先皇，获得重赏加官进爵。其二，力荐无能陈睦，贪得其行贿银子二十万两。致使陈睦被杀，车师复叛，大损我大汉国威。其三，你和班超昔日曾经同为令史，素知其能，可你疾贤妒能，多次无辜中伤，前次竟以行孝为名逼朕召回班超，其心可诛。其四，翻手为云覆手为雨，昨日还力劝朕召回班超，只守河西。今天看朕留班超在西域你又拍大将军马屁，欺负朕年轻，不懂国情劝朕起全国之兵远征黑霸天，你把国家当儿戏，实在可恨。其五，你依仗曾经为朕讲过几次《五经》，便以帝师自居，勾结权臣欺压僚臣。你可知罪？”
公孙苗听罢心胆俱碎，连连磕头：“微臣知罪，罪该万死，念我为两朝老臣饶了我吧。”说罢大哭。章帝道：“众卿认为该当如何处理此人。”太尉道：“皇上声明公孙苗之罪，其罪不可赦，只是陈睦已死，其行贿之事还需详查，微臣认为判其秋后处斩。”章帝点头。卫侯李邑见章帝怒气稍减，出班奏道：“皇上英明，发现朝中有此奸臣，此人面目已揭，无人再信其妖言，已不能为害，念他是两朝老臣，我看饶其不死，饶了他罢。”章帝恨恨道：“免去公孙苗官职，抄家以后赶出朝廷永不录用！”李邑见保住了公孙苗小命，便踢了公孙苗一脚：“还不谢恩。”见公孙苗不动，侍卫上前见公孙苗吓得屎尿齐出已晕了过去，急忙将其抬出殿外。章帝道：“这等小人，言之煌煌竟然两朝为官，看来哪朝哪代都有君子，有小人，希望众卿要做君子，不要做小人。”众臣齐呼：“陛下英明。”
章帝道：“西域万里派军不利，以夷制夷实为上策。我意招募有志男儿千人前去西域，配合班超，班超在鄯善等国已可以调动军队万人，这些人平时为民，战时为军，不费粮饷，可定西域实为上上之策。”众臣齐呼：“皇上英明。”章帝又对耿秉道：“你守河西，可派一将领军千人出屯伊吾、柳中，和班超形成遥相呼应之势，遥应班超以示我大汉不放弃西域也。”耿秉道：“陛下此举十分英明，臣派司马张封率二千军队出屯伊吾以应班超。”章帝应允。
昆仑笑见大事已定，向窦丹、班雄、耿秉一一辞行，一时不知和恭家在何处，来不及去寻找，率从骑急向疏勒奔去。
洛阳街上，皇上布告，有志之士前去西域相助班超。
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