甘英劝道：“小超，窦大帅密哨截获一份黑霸天的密报，派来了一名卧底，说不定这个公主有嫌疑啊，别想了，军令如山！”
班超伤感道：“我相信她不是刺探我大汉军情的密探，她就是一个好奇心重的女孩子。”
甘英无言，打马急追班彪而去。
公元73年的秋，夕阳西下，晚霞如血，激战后的伊吾城下，数千具匈奴兵的尸体和死去的战马，一望无边。这是东汉立国几十年后对北匈奴黑霸天的第一次军事打击，窦固在耿忠、公孙苗的簇拥下正在视察战场。窦固下令道：“陈司马你率军掩埋匈奴兵尸体，对伤者要及时治疗。”陈睦大声应道：“遵令。”便吆喝士兵亲自动手挖坑。
正在这时，两员将领快马驰来，近前一看，正是班超、耿恭。（耿恭乃耿忠族弟，后来成为东汉名将）在伊吾城下，两人率兵里应外合，痛击北虏，双方互相敬佩，一战而成为好友。只听耿恭拱手道：“窦将军，我军大胜，从俘虏口中得知，北虏残部向蒲类海逃去，我愿和班司马率五千精骑前去追击，以竞全功！”窦固、耿忠见伊吾大捷的两员虎将并马而来，十分高兴，窦固关心地道：“两军大战，我军将士已经疲劳，再挥军远追，我担心众军太辛苦。”这边公孙苗也来精神，插话道：“兵法上讲穷寇莫追，我军已经大胜，现在班师回朝，皇上必定重奖各位，如果在追敌中遇到敌军伏击就画蛇添足前功尽弃了。”
窦固听了公孙苗之言，心中不喜，面上怒气一闪而过，一字一句道：“敌军虽败，但主力犹存，此时怎能班师，请都尉慎言！”耿忠则大声道：“我们奉皇命万里出征，当以国事为重，怎能以个人功名利禄当先，瞻前顾后，畏首畏尾！我同意耿恭之见，率军急追敌寇，除恶务尽。”公孙苗听了，黑脸气得发紫，再也不敢吭气。
班超拱手道：“将军放心，我们疲劳，敌人更疲劳。但我军获胜，士气高涨，而敌军大败，心胆俱裂，此时以轻骑追之，必可大胜。”窦固听了，沉思一下道：“两位将军勇气可嘉，言之有理，你两人率五千精兵直扑蒲类海，我同耿忠将军率军跟进，在蒲类海再打一仗，把西南呼衍王所率北匈奴黑霸天主力给予歼灭性打击，为下一步收复西域奠定基础。”班超、耿恭遵令率五千精锐向蒲类海猛追过去。
呼衍王在伊吾城下遭到汉军重创，损失了好几千人，退到了蒲类海，一点只剩部众八九千人，气得呼衍王捶胸顿足。其部下斩兵王忽突毛劝道：“大王休要烦恼，此次交战，我军虽败，但也摸清了汉军实力，窦固所率汉兵不过两万余人。大王在蒲类海凭险据守，我去车师、鄯善借兵，然后合击伊吾，同汉军决战，以多打少，定可击败汉军，饮马黄河。”呼衍王听了，点头同意。忽突毛领着部将金突离蒲类海而去。
他们刚走不久，卫兵慌忙来报，汉军大队已攻入蒲类海，呼衍王听了，举止失措，大惊道：“怎么来得这么快！怎么来得这么快？”一边说一边令卫兵拼命抵抗，自己则带了十几名卫士，骑上快马，落荒而逃。
班超、耿恭长途奔袭，攻其无备，蒲类海一战歼敌主力五千余名，还有数千残兵四散逃命。窦固把战报如实报给明帝，明帝大喜，传令嘉奖窦固、耿忠，并令窦固节制其他三路汉军，行大将军职权。众将听了无不欢欣鼓舞。
窦固见伊吾地理位置十分重要，同众将商量后，决定在伊吾特置宜禾都尉，留下士兵屯田，做长期打算，准备从伊吾进军收复车师，好劝皇上重置西域都护，完成收复西域的大计。
因天气寒冷，军粮困难，窦固安置好伊吾屯守之事，决定率军暂回敦煌，待明年秋高气爽再率兵进攻车师。
班超对窦固道：“大军暂回敦煌休整十分必要，为了挟战胜余威，早日收复西域，我愿率兵先到鄯善，从西域南道宣传汉威，劝鄯善、于阗、疏勒等国归汉。从战略上构成对西域南道龟兹、焉耆、车师等国的夹击之势，助日后汉军收复车师，重置西域都护。”
窦固见此事关系重大，召来众将磋商。众人都感到鄯善诸国背汉日久，凶吉难测，率兵多粮草不继，率兵少恐难有作为。窦固见状，起身踱步，反复思考。班超见状慨然道：“众位将军放心，南道诸国因受北虏欺压，久有向汉之心，我愿率挑选几十名军中将士前往鄯善，向他们晓谕汉威，以理说之，以情动之，我想应有七八成把握说服他们归汉。万一失败为国捐躯也与我大军无损。”众将见班超舍身为国，豪气干云，都很敬佩。
耿恭首先表示愿随班超前往鄯善。耿忠也道：“班司马勇气可嘉，大将军应让他挑选精英，先皇帝曾经说过有志者事竟成，班司马文武全才，久有大志，此去西域南道十分重要，一旦成功，收复西域，断匈奴右臂的大计指日可成。”公孙苗见众将争着要为国立功，也信口说了一句：“愿随班司马前往鄯善立功。”
窦固见众将报国心切，捋了捋胸前长须道：“班固常说做非常的事情，立非常的功劳，要非常的人才。此去鄯善福祸难料，一旦成功，可抵我数万大军多年征伐之功，不动中国而制服匈奴，保边疆长治久安。班司马正是这非常之人，就让班司马在大军之中挑选壮士、良马、好枪、宝刀，前往鄯善，为国立功。郭都尉也欲前往，勇气可嘉，就给班司马