老杨听了也不以为意，嘿嘿一声道：“一方水土一方人，我们伊穆兰苦寒之地，一年辛苦到头能保证有口粮就不错啦。反倒是你们碧海苍梧，天赐良地，衣食无忧，才能在这里挑三拣四。倘若咱们换一换国土过日子，只怕你们一个月也活不下去。”
朱芷潋被他这样一驳，一时语塞，急推了身边的苏晓尘一把，嗔到：“忘了咱碧海苍梧是盟国啦!你还不帮我说说他。”
苏晓尘被她一催，夹在中间脸有难色。不得已开口道：“杨兄也是言过了，怎会一个月都活不下去？我听闻伊穆兰国大都沙柯耶城掩于荒漠的地下，温泉暖地，四季如春。连烬丝花这样娇弱的花都活得好好的，我们怎么会不能呢？”
这话既驳了杨怀仁，又捧了伊穆兰，恰到好处。
杨怀仁眯起眼睛瞧着苏晓尘半晌，问道：“这些都是那个慕云太师教你的？”
苏晓尘一怔，不知他为何突然提到佑伯伯，但这些伊穆兰的事也确实是佑伯伯所教，于是点了点头。
苍梧国为了知己知彼，自前任太师慕云铎起，便在伊穆兰安插了不少细作，暗探各种伊穆兰的消息并定期回报。到了慕云佑接任太师后，也依然暗中窥测。因慕云佑对苏晓尘实是抱有极大的期望，故而在授业解疑时，时不时地也会透露一些伊穆兰的情报。
杨怀仁端起酒杯，十分郑重地对苏晓尘举杯道：“这一杯，我当敬慕云太师。”
苏晓尘虽不明就里，但见他一脸正色，又是敬自己的恩师，少不得一口饮尽，心下却是奇怪。朱芷潋早已忍不住问道：“你又没见过慕云太师，这杯酒敬得好没由头。”
杨怀仁抬眼顺口答道：“我得谢谢他啊，教出这样见多识广的好学生，今日才能坐在这里与我们高谈阔论，怎说没由头？”，脸上又恢复了平日里懒散的神情。
他拿起酒壶晃了晃，自斟了一杯又道：“慕云太师智冠天下，算是个人物，只可惜……”
“只可惜什么？”苏晓尘紧盯着追问。在他心里，恩师是毫无瑕疵的完人，说的每一句话都是教诲，绝不可能有差错。如今听杨怀仁这么一说，立时按捺不住。
“只可惜……用情太深丢了性命。”
朱芷潋不明就里，歪着脑袋想了想说：“你是说……慕云太师是因为姨母回了碧海，思念成疾才亡故的？”
苏晓尘转头对着朱芷潋就是一句：“佑伯伯本来身体就不大好！”语气中颇有些不快。
朱芷洁见苏晓尘脸色有异，也忙怪怨道：“妹妹，姨夫和姨母都是长辈，说话怎可如此口无遮拦。”
朱芷潋被二人连着埋汰了几句，心中十分委屈，又不好发作，小声嘟哝到：“反正一说到你这个佑伯伯，你就跟变了个人似的，这都第二次了……”
苏晓尘知道她是在说上次翻了《云策》之事，顿又生出些歉意。
杨怀仁哈哈一笑，道：“你们这几个小孩子，又懂得什么是情爱什么是思念。其实不懂得才好，待到真懂了，只怕才是要痛了。”
朱芷潋不服气道：“老杨，你也不过就长了几岁，便如此卖老。你至今也是孤身一人，还说我们不懂。”
杨怀仁冲着朱芷潋一笑，点头道：“好好好，我不懂，可有人懂啊。这样吧，光喝酒也没意思，不如我来讲一个故事，你们且听一听。”
三人听他说要讲故事，都一时忘了方才之事，搁下筷子细听。
“从前有两个村，一个叫白水村，一个叫沙湾村，是世仇。两个村名都带水，却都也缺水。世仇也是因为争夺两村中间的水源而结下的梁子。某年，两村又因水源大打出手。这一次，沙湾村的人不仅打死了白水村不少村民，还打死了村长。被打死的村长有两个儿子，都发誓要为父亲报仇，但年纪尚轻，村中又遍是伤者，无力反抗，便只好忍气吞声。哥哥对弟弟说，‘不报此仇，何为人子？只是眼下只能隐忍，从长计议。’”
三人不觉听得入神，听杨怀仁继续说道：
“于是兄弟二人商量了一个计策，哥哥留在村中子承父志做了村长，带着白水村的村民韬光养晦。弟弟却扮成一个要饭的，潜入沙湾村，寻找机会。弟弟到了沙湾村，先是替人放牛背土，又替人砌房搬瓦，总是有一顿没一顿。后来遇上一户大户人家愿留他做长工，干些插秧割稻的活儿，这才安定下来。这户人家人丁兴旺，族中之人甚多，占了村子的一小半，和村长又是姻亲，女儿嫁给了村长的儿子，很是安泰。因家中富裕，家中单是仆从丫鬟等下人便有十几人，其中有个丫鬟名唤小芸的，比这弟弟年纪小几岁。两人每日都是勤勤勉勉，在院里时不时地能碰上。时间久了，弟弟心中竟懵懵懂懂暗生了情。”
朱芷洁听得耳朵有些发热，自觉这动情之事果然是悄无声息的，就像自己对李重延，真不知是从哪一刻起便心中有了他，再不能移目他人。
杨怀仁抿了一口酒，继续说道：“小芸犹然不知弟弟的心意，只觉得他十分忠厚老实，也常替他缝补浆洗，平日里还常与弟弟聊天说笑。有一日说到将来的日子，弟弟问她有何愿望。她说道：‘我家又穷又苦，所以我父母才把我卖到此处做丫鬟。原先家里住的是洼地里的土房，一到下雨便漏。将来我也不图什么，攒上一辈子钱，听说村北的地界儿最好，我若将来能在村北的山脚下买一块地，盖个砖房住就心满