“都是来寻你的路上别人送的，你总不能让我先提溜回衙门再来吧？那多麻烦。”李重延如是说。
曹习文想了想，在理！于是便不再固执，喜孜孜地把东西送去厨房，让祖母帮着料理。
今天也不例外，当曹习文把肉和笋送进厨房没多久，笋焖五花肉的香味就飘到了院里。
李重延和曹习文如往常一般坐在院落中的葡萄架下，先就着一碟花生米饮了起来。
“你这县太爷，真是我见过最奇怪的人了。”
李重延笑道：“这是如何说？”
“别的县官儿，搜刮还来不及，我却从没听说你跟谁勒索过什么钱财，堂上断案也是依律办事，从不庇护那些土豪劣绅。可说你分文不取，洁身自好，百姓送礼给你又来者不拒……”
“这叫大丈夫不拘小节。我待百姓如子女，百姓待我如高堂。你见过孩子给爹妈送块猪肉爹妈还不收的么？”
“哈哈哈，偏你们这些读书人就是能想出歪理来。你才多大年纪，就能做了烧鸡铺姚婆的爹？”曹习文乐呵呵地掰了个鸡腿递过去，自己却挑了块寡淡的鸡胸。
“鸡胸能有什么滋味？不如丢了。”李重延嫌弃道。
“鸡胸滋味是不好，可我师父说了，习武之人吃鸡胸最好。”
“果然是个武痴，连吃个鸡都想着习武的事儿。你这般下功夫，将来要是不当个将军或是统领，怕是可惜了。”
“将军？统领？我又不识兵法，不会领军打仗如何能做。”
“哎，这有什么难的。如今是太平盛世，几乎就无仗可打，做将军还须识兵法？”
“那就更没有升迁的机会咯。”
“可不一定，你爹不就是做了两次使团的护卫升作了统领么？”
李重延是惯了居高临下的口气，从不称什么“令尊令堂”，曹习文又是个习武的爽快性子，也不在乎这些小节，听在耳中反觉亲近。
“咦，你是如何知道我爹升作统领之事？”
李重延当初认识曹习文时，听他说起过父亲在军中任职，便让王公公暗中去打探了一番，没想到就是去年护卫自己去碧海的曹飞虎，想来这老曹是识得自己的，如今将老曹升迁之事脱口而出，再解释下去岂不暴露了自己的身份？
“……我好歹是帝都人氏，官场之中的传闻多少还是能听说一些的。”
曹习文闻言“哦”了一声，并未多想。
“其实我虽然习武，却也不想做我爹那样的武官。”
“这是为何？”
“大丈夫当带三尺剑立不世之功！他那般跟在一帮文官屁股后面，每日曲意相奉，好不憋屈。”
“说你不可边习武边读书你不信，连话都只记了半截，当代三尺剑不假，那大丈夫三字之后还有四个字你怎不说？”
曹习文一呆，道：“我怎么不记得？”
“应是大丈夫生于乱世当带三尺剑，如今既非乱世，你去哪里立什么不世之功？可不就得像你爹一样奉旨办事才有出路么？”
曹习文有些不耐烦起来：“奉旨奉旨，每日都是瞧着人眼色过日子，还如何顶天立地。这样的武官当着也没甚滋味。”
“那依你说将来想做什么？”
“或者……我去开一家镖局，好歹是凭自己本事吃饭。”
“那也不好，听说镖局也是个凶险的活儿，干不好就丢了性命。”
“再凶险，总比跟在这帮文官屁股后面来得痛快。”曹习文话音刚落，想起李重延也是文官，脸上有些讪讪。
李重延却不在意，他低声笑道：“不如，你来做我的护卫，我付你酬劳，咱俩既聊得来，你又不用出门揽生意，多好？”
曹习文看着李重延好一会儿，忽然放声大笑起来：“我说县令大人，就咱这新阳县里，如今贼人都被你一张告示引得守在城外替你看门了，你还需要什么护卫？再说了，男儿志在四方，我可不想陪你一直呆在这新阳县里。”
“你……你这是，”李重延刚想说燕雀安知鸿鹄之志，又觉得这句话太难曹习文未必听得懂，只得叹了一口气道：“那要是我将来升迁了呢？”
“升哪儿去？”
“帝都。”
“那我也不去。”
“你才说男儿志在四方，难道帝都还不够你闯荡么？”
“不是帝都不够大，而是……”
“你说话莫要吞吞吐吐。”
曹习文仰脖饮了一杯，这才皱眉说道：“李兄，你虽是文官，不过我觉着你并不像那群文官那般斤斤计较，也是个爽快的性子，且在这新阳县里你处事又公正，虽然有时……有时有点……富家公子的脾性，不过那也不是什么大不了的。我曹某人结交人，不看门第富贵，只看投不投脾气。你是文官，如今苍梧国举国上下都是重文轻武，你却依然劝我去投军，还资助我银两，可见不随世俗，所以我是真心愿意与你结交。你将来若是有什么事需要保平安，要我出手护卫帮你，我岂会推托。你如今来与我提酬劳，真要惹得人心躁。”
李重延被他这一通话说得大为感动，正要开口解释，那边曹习文的祖母端出一大盆五花肉来。
他祖母起初见了李重延都要躬身作礼，渐渐熟络之后，也就不那么拘谨，每每李重延带着一堆东西来，都是挑出最好的配成好酒好菜招待他。
恰好曹老夫人从后厨出来的这一档口，听见了投军二字，惊问道：“习文你要去投军么？可与你父亲商量过？