天色渐昏，风显得更刺骨了一些，城门洞子面北朝南，那一阵儿一阵儿的穿堂风更是刺侵蚀到了骨头里，董四不知从城内那个地方拖来了一块破破烂烂的门板，然后就在城墙根下，提了一柄斧头将烂门板劈成了一堆柴禾。提起一根投入到一个土砖围成的火圈里，本来已经很有些黯淡的火光，终于又恢得了一些生气。
裹紧了身上的棉袍子，将两只手抄在腋下，董四整个人蜷成一团，尽量地缩小自己的体积，抬头瞅着昏暗的天色，只盼着天快暗下来，这样就可以关闭城门了，自己这几个守门小卒便不用在蹲在这里，而是可以去城门洞子里头的那间小房子里取暖了。
他今年就要满五十了，虽然是府兵的身份，但一般情况之下，他这个年纪，根本就用不着上披挂上阵了。但这一次上面的大官人征兵，却是一股脑儿地把他们全都弄了过来。年轻的人，前些年跟着陈庆之将军去援救苏州了，他自己的儿子便在其中。而像他这个年纪的，便来守城门了。
年轻的时候，董四是打过仗的，不过自那以后，便有差不多二十年没有打过仗了，以至于他都忘了战争该是一个什么模样。接到征召之后，他好不容易才从床底下翻出生了锈的横刀，整整磨了小半日，才总算是有了一点模样，皮甲却是完全穿不成了，同样丢在床底下，被老鼠给啃咬得不成模样。
“好好的日子不过，打什么打哟！”董四哀声叹气。这几年的日子，是一年比一年过得好了。租种的土地上，一大半种了桑树，一小半种了谷子，虽然租子种，赋税徭役也不轻，但拜这几年桑蚕丝的价格年年看涨，这日子终究还是有盼头的，至少，现在家里有了一点点存粮，老婆子的箱底儿也压上了几锭银子，儿子也在不久前定了亲，过了年返春之后，便能娶上媳妇儿，说不定年底自己便能抱上孙子。
多好的日子啊，干嘛要打来打去呢？
这让他对来打苏州的那些子人心中充满了怨恨。
不是他们，自己儿子便不用上战场了，自己也不会一大把子年纪还在这里吹冷风。这过堂风可不是开玩笑的，要得个伤风咳嗽啥的，真会弄丢半条小命儿去。
“这一仗，也不知道打不打得赢？”身边，与他同样苍老的一个老府兵一边往火里投木块，一边低声道。“听说敌人凶得很，常州三两下就被打垮了。苏州也危急万分。”
“怎么打不赢？”董四现在听不得打输了这几个字儿，自己的儿子可就在前头呢。“我们有两万人呢，那天出去的时候你们也看到了，前不见头后不见尾的，啥时候见过这样的阵仗了？再说了，陈庆之将军多厉害啊！那身板，都能顶我们两个，听说他可是能将上百斤的石锁跟玩意儿似的耍的。”
“但愿能打赢吧！不然这日子，又要惨了。”身边的老府兵知道董四的儿子也去了前线，连连点头道。他们这批人，可都是经历了几十年前的那场兵祸的，像他们这个地方还算是好的，便也险些饿死了。当然不想再回到从前的日子。
几个人说起前些年大军出城的雄壮的景象，一个个倒也是激动起来，这样的一支大军前去援救，自然能马到功成。
风愈来愈大，吹得火塘中的火摇摇欲坠，他们不得不往里面投更多的柴禾，看这个样子，他们还得去另寻一些取暖之物来，不然晚上日子就难熬了。
“我再去弄点烧的来。”董四是个勤快人，站了起来道。
还没有跨出去两步，城楼之上，突然响起了凄厉的号角之声，董四的心一跳，紧跟着，警钟之声便响了起来。
“关城门，关城门。”城头之上，响起了周柱周校尉有些变调儿的声音。
董四大惊失色，拔腿冲到城门方向，抬眼向着前方望去，一大群人正向着他们这边奔来，看样子，怕不有上千之众。
一手扶住了城门，董四和几个老府兵刚刚将城门掩了一半，突然醒悟了过来，向他们奔来的，不正是前些天刚刚从这里出发去救援苏州的大军吗？
这是败了吗？
董四顿时浑身上下凉了一半，只觉得浑身软软的，半分力气也使不出来了。
“老董，关门。”
“那是我们自己人啊！”董四带着哭腔，瞪大了眼睛看着那些愈奔愈近的人，现在他看得更清楚了，的确是他们的人，准确的说，是一群溃兵。虽然看不见旗仗了，有的人手里拎着刀子扛着长枪，更多的人却是赤手空拳，但那衣裳，那甲胄，还有两张熟悉的面孔，不是自己人还能是谁？
他很期望能从这些人中看到儿子的面庞。
败兵呼啸而来。
周柱有些气急败坏的冲到了城门的时候，那些败兵也一涌而入了。来不及在怪罪谁，周柱一把抓住了一个哨长模样的人，急声问道：“出什么事了，出什么事了？前面怎么样？”
“败了，败惨了。”这个哨长用力地挥舞着手臂，想要摆脱周柱的拉扯：“两万人，全没了。”
周柱脸色煞白。
“陈庆之大将军呢？”
“烧起来了，掉水里去了。”这个哨长终于甩脱了周柱的手，撒开脚丫子便向城内跑去。
周柱倒抽一口凉气，败兵如潮，汹涌而来，将他挤得连连倒退，他劈手又抓住了一人，正想询问具体的情况，却发现被他抓住的这个大汉冲他咧嘴一笑，脑子中刚刚浮现警兆之时，便觉得下腹一阵剧痛，低头瞧时