三个人沿着船夫指的路，沿着那条马路往前走。离开自从那天夜里见到周铁平之后，就再也没有遇到追兵，不过周铁平也说如今整个京城都在追杀婉莹，所以几个人也是提心吊胆地一路逃窜，出了京畿的时候人烟稀少了许多，几个人都松了一口气。坐上船之后，更是高枕无忧，所以几日下来，几个人戒备的心里都松弛了许多。
一路上看着扬州城里的封情，也觉得十分惬意，
都说烟花三月下扬州，可是七月酷暑里的扬州城更是更情万种。
婉莹老祖母的祖籍正是江南的扬州，小时候听祖母说过：游江南不可错过扬州城，冶扬州不可不去瘦西湖。婉莹如今踏在扬州地界上，好想去老祖母跟她说过的那些风景名胜处逛上一逛。
渡口是扬州城的命脉之所，运河上南来北往的货船栉比鳞次千里相接。
偶尔在首尾相接的货船中间，也能看到几条红柱粉帘的画舫。画舫上的姑娘，涂脂抹粉地跟等待卸货的船家拉扯。
三两句勾勾搭搭嬉笑怒骂间，货船上的船夫们都无心等待，从高耸的货堆上，一下子跳进流莺的船舱。
一炷香的时间，船夫还没到手的卸货银子就被流莺的吴侬软语骗到手。
顾不上依依惜别，流莺急于赚下一笔银子，船夫也知道自己弟兄们在外面等得焦急。
三下五除二，兄弟们还是兄弟，竟然纷纷称赞流莺是个侠女，连这个钱都能赊账。
为了答谢流莺的这份义气，船夫们汗流浃背地卸了船上的货，拿了银子。急匆匆地寻找流莺。这时才依依惜别，相约下次再见。
在约好的时间里，流莺的画舫会如期等在运河边，这次不再往货船中间挤，而是静静地停靠在约好的地点。
踏踏实实的马路两边，密密麻麻的全是幌子和店家，临街大排档里油锅炝葱花的味道，在温热的暑气中最先跑到四人的鼻子里。婉莹第一次听到炝锅的声音，‘刺啦’一声她以为锅要着火，谁知炒菜的伙夫掂了几下炒锅之后，锅里的火竟然熄灭，随之而来的是阵阵难以忘却的香味。
炒菜的伙夫看到四人都往这里看，扯着嗓子大声吆喝：“扬州炒饭出锅嘞，皇上吃了不回京城喽！”
这样的叫卖引来了食客们的喷饭，“皇上山珍海味都吃得口腻，谁吃你这破炒饭！”
伙夫将一盘五颜六色的炒饭端到食客前面，用脖子上的白毛巾擦了额头地汗，冲着揶揄他的几个食客喊道：“皇上吃过我的炒饭，赞不绝口！”
“放屁！放屁！你说的皇上不会就是我吧，我也觉得你的炒饭好！”
十几个食客笑作一团，对面算卦地无奈一笑，冲着伙夫摆了摆手。
婉莹四人继续往前走，忽然前面一大群人拥在一起不知在做什么。
驿丞警觉地挤进人群里，这才发现，这是昭告天下的皇榜。
新皇上登基了，果然是荣亲王不假。国号为‘万安’。
“国号怎么又换了？之前叫永安，如今换成万安，换来换去不都是一样的吗？”
“能一样吗？新皇帝怎么能用老年号，新朝新气象啊！万安万安，万世万代，长治久安！”
“这新皇帝叫武毓彦，大行皇帝叫武毓贤，这两个人像是兄弟，不像是父子啊！”
“你管他是兄弟还是父子，总之该交的税，一个大字儿也不会少的，咱们也就是看看热闹罢了。”
几个庶民百无聊赖地散开，走到婉莹面前依然在议论，“新皇帝到底是老皇帝的儿子还是兄弟啊？”
这一句话飘进婉莹的耳朵里，婉莹发疯一样拨开人群，挤到最前面。
正午的太阳照耀在明黄的皇榜上，刺得婉莹双眼疼痛。
昭告天下的皇榜上写着，新皇帝是武毓彦，国号是‘万安’。
婉莹终于等到这一天，她走到皇榜面前，不顾一切地趴在皇榜上，大声喊道：“六郎，你吓死青儿了，六郎青儿真害怕这一辈子都见不到你！”
委屈的泪水溅湿了明黄的绸布，围观群众都吓傻了。这是哪儿来的疯子，竟敢光天化日之下抱着皇榜哭泣？
守着皇榜的几个兵勇见状，挤进人群中大声呵斥婉莹：“哪儿来的叫花子，哭丧上一边儿嚎去，这是朝廷的皇榜，再敢在这里嚎丧，老子捅死你！”
六郎做了皇上，那婉莹就是皇后，皇后流落扬州，扬州知府能不管吗？
“我是当今皇帝的发妻，叫你们扬州知府来见我。”婉莹冲着嚎叫的兵勇喊道。
不光是兵勇，就连蹲在树荫下面的吃瓜群众都看不下去：“哪儿来的疯婆娘，还当今皇上的发妻？失心疯了吧？”
“滚，再敢在此处叫囔，我就治一个扰乱治安之罪，快滚！”
婉莹历经数次浩劫，又辗转几千里逃难，好不容易等到这个消息，怎么可能轻易放弃？
“我真的是当今皇上的发妻，你们扬州知府赶紧送我回京！”
兵勇见不男不女，衣衫褴褛的婉莹，已经没了耐心，拿着手里的红缨棒，捅了婉莹心口一下，婉莹一个踉跄后退几步，跌在土坑里，幸好落地的时候，双手止住了地面，没有伤到肚子里的孩子。
婉莹如今已经出了怀，这样一下子跌到地上，万一真的伤到孩子，可是不得了。
老林见兵勇们野蛮无理，冲着那个推到婉莹的兵勇登时就朝心口踹了一脚。骂骂咧咧地说：“烂了心肝的王八羔