芸娘坐在床边，红芙倚在床头，两人喜喜地望着婉莹。
“娘娘命中带贵，所以也是难养一些。主子姨娘生娘娘那天，霞光满室，你娘从夜里生到天亮，又从天亮挨到黄昏，你娘几乎都要忍不下去了。最后夕阳的最后一缕金光，像一条金凤一样射进屋里。一盏茶的功夫，娘娘就落草了。”
“芸娘，生孩子很艰难吗？”婉莹问道。
“艰难，也不艰难。看命，命好的就不艰难，命不好的，就艰难。”
“本宫现在既欣喜又害怕。”
红芙不知什么时候，竟然趴在床边打起了呼噜，婉莹笑着说：“就让她睡本宫床上吧。”
“不行，王府不是咱们府上，这样坏了规矩，别人是要笑话的，再说王爷回来也不像个样子。”
红芙睡得轻，听到了两人的话，睡眼朦胧地说：“我就趴一会儿，没睡着。”
“还说没睡着，打呼噜跟打雷一样。”
“芸娘，我哪有打呼噜。”
“你们也累了这么多天，早些歇息吧。”
“娘娘，也歇会吧，天都要亮了。”
芸娘坚持守在殿中，红芙独自回屋睡觉。到天亮无话。
慈宁宫里，一场关于立嗣的风波，笼罩在东暖阁的屋顶。
春末的清晨，慈宁宫鸟语花香，溪水潺潺。北平王，西宁王，东安王，荣亲王四位先帝皇子以及十几位宗室贵胄，密密麻麻地坐了一屋子。暖阁门口的帘子已经挑开。另外十几位机要大臣垂首顿足立在外殿。
“太后，皇上都已经一个月没露面儿了，今儿说什么我也得见见皇上。”北平王说道。
“大哥说得没错，皇上一个月没上朝，也不召见大臣，整日里也不知道在做些什么，一应事务统统不管，这也太不像话了太后。”西宁王附和道。
“大哥二哥，你们也别心急，有太后和武安侯顾全大局，皇上也乐得逍遥。”
“三弟，你这话说的，好像太后故意不让咱们见皇上似的。”西宁王吸了一口鼻烟，说完这句不咸不淡的话，连打了十几个响快的喷嚏。
“二哥，太后这几年都累成什么样了，你还说风凉话。”荣亲王直接指着作为对面的西宁王喊道。
“六弟，你也甭以亲王之尊，压我这个堂哥哥，我不过就是冒名顶替的皇子，你们今儿叫我来商量事儿，多此一举。”
“二弟，父皇既然收养你，那你就是皇子，这是无尚的荣耀，你不能这么说。”
“大哥，你要这么说，那弟弟就先走了。我爹爹一个铁帽子亲王，换了一个什么鸟郡王，这也是无尚的荣耀吗？”
西宁王说完抬屁股走人，拉都拉不住。
北平王坐在椅子上，气得张口结舌，半天才缓过劲儿来，愤恨地说：“你们看看，你们看看，这都是什么东西，白眼儿狼，父皇从小把他拉扯大，如今好像亏了他似的。”
“大哥，你得理解二哥的心。”
“我理解他个屁！”
“大哥，你当着满朝文武说这些，就有些受伤斯文了。更何况太后还坐在上面。”
北平王一时失言，有些不好意思地望着太后。
“今儿大伙过来，叫的这样齐整，肯定不是为了跟老二闹脾气，有什么话，都说一说吧。”太后发话。
半天屋里每一个人吭声。东安郡王‘吭吭’地咳了两下，幽幽地说：“八叔，你不是有话要跟太后说吗？太后已经问了，你索性说了吧。”
毅亲王看了东安郡王一眼，有些为难的神色，包着嘴，不吭声。
“老八，想说什么，就说吧。”太后问道。
“太后，我是先帝的弟弟，要按说不该管皇上的事情，可我现在也是皇室的族长，有些话别人可以缩着脖子不说，我不能不说。”
太后知道毅亲王想说什么话，缓缓地说道：“你说吧，说出来大伙儿议一议。”
毅亲王长出一口气，站起来跪在太后跟前说：“皇上大婚多年无嗣，朝中立嗣之争，早就波云诡谲，太后早一天顶下皇长子的事情，朝局也能早一日安稳下来。”
太后虽然早就知道毅亲王的心意，可是还是半天接不上话。也是垂了眼睑，不停地叹气。
“太后，其实也不是什么大不了的事儿，就像老二那样，当年先帝有了大爷之后，七八年宫中没有皇子公主降生，后来将恭亲王，我三哥的儿子养在宫里，一年不到，三爷，二公主，三公主接连三个孩子降世。”