“此乃父王的家事，为何语之我也？”
“十年前，一先生给本王算过，我殁后儿子们必定互相残杀，若破此魔咒，唯有传位与女儿。”
“父王过虑了，希范我看他不像是凶残暴戾之人，尽可放心。”
“知子莫若父，希广过于仁慈，日后即位后患无穷。希萼、希崇眼下虽小，这两兄弟是毁我数十年基业的地煞星，我又不忍杀之，实在下不了手，虎毒不食子啊。”马殷说着不禁老泪纵横。
“父王，江湖先生的鬼话你也相信，信则有，不信则无。”杨再思安慰道。
“将信将疑，我也不希望此类同室操戈的惨剧发生在马家，今日和你长谈，就是想传位与你。”
“父王，不可，万万不可！再思不敢收受，承蒙父王错爱。我若即位，可能部将诸多不服，必然烽火四起，生灵再遭涂炭。”
“飞山有你，乃五溪人民之福祉所在啊。飞山之所以有今日，徒以有贤婿也。”
“也罢，但愿我的担忧是多余的。本王仍觉不妥，若他们兄弟相争，你尽可出诚州之兵，尽最大可能占据本王的领地，以保无辜之民的安宁。”
“父王对我恩重于山，我做不出来。”
“再思听令！”
“嗨！”杨再思起身，马上单膝下跪。
“本王百年之后，若楚地战乱，尔当领兵伐无道。”马殷将一封印信交于杨再思手中，又从怀中掏出一块玉牌：“见此物如见本王，收好！”
马殷双手扶起了杨再思，两人再次席地而坐，又开始谈论治国之策、用人之法了，于是乎寿宴就成了别开心面的“马杨会谈”......
在统治后期，马殷纵情女色，沉迷享受，对儿子们疏于管教，诸子骄奢，多谋继位。
只有长子马希振早就厌倦了打打杀杀，为了避免父亲百年之后兄弟争夺王位，弃武顺节度使之官，遁入空门，主动把楚王储君的位置让给了二弟马希声。
公元930年十一月初十日，马殷久病去世。临终前遗命诸子要兄终弟及，并放置一把宝剑在祠堂内，说：“谁要是违背我的遗命，就杀死他！”
这一不成文的规矩，为日后的“五马争槽”埋下了祸根。
十一月二十七日，马希声继位，声称奉马殷的遗命，向后唐称臣，除去建立楚国的规制，恢复节度使藩镇的旧制。
十二月二十一日，后唐任命马希声为武安、静江节度使，加官兼任中书令。
起初，马希声听说后梁太祖朱温嗜好吃鸡，很是羡慕。等到他继位之后，每天杀五十只鸡供膳食之用，他正居于服丧之期，也没有悲伤的样子，昔日马殷手下的能臣劝阻他，都没有用，依旧我行我素。
长兴二年（931年）十二月初七日，在衡阳安葬父亲马殷，将要发丧，顿时吃下数盘鸡汤。
前吏部侍郎潘起实在看不过眼了，讥讽马希声说：“从前阮籍居丧吃蒸小猪，哪一代没有‘贤人’啊！”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。贤人多乎哉，不多也。”马希声举杯对着潘起笑了笑，也不生气。
“哎，生子当如孙仲谋。马楚危矣……”潘起摇摇头，离席走出了宫门……
长兴三年（932年）七月，因湖南连年大旱，马希声下令关闭南岳以及境内诸神祠的大门，最终还是没有下雨。
七月十一日，在位不到三年的马希声去世，其弟镇南节度使马希范继位，是为第三代楚王，马希范追封马希声为衡阳王。