在父亲和母亲的耳濡目染下，杨洪练自小练就了一身过硬的武功，尤其擅长马上骑射，每射必中，箭无虚发，熟知兵书和历史，文韬武略。
在他看来，父亲本身是一部惊天地、泣鬼神的英雄史诗，虽败犹荣，是为战神家族的骄傲，他为自己有这么一个忍辱负重、叱咤风云的父亲感到无比的自豪。
早在靖难之役的时候，杨洪就和父亲、弟弟杨清征战沙场了，杨洪并不想被父亲的光环笼罩。父亲生前在燕王起兵之时，最高军衔就是百户令，按照明朝武将世袭的惯例，杨洪就只能从基层军官干起了。
一个普通的百户令才带兵112个，充其量就是今天的一个上尉连长而已。别小看这个百户令，官品可不小，正六品，比县令的还要高一级。
为此，杨洪很是有想法：“我父亲乃国公级重量人物，别说给我个都使指挥佥事，也得给个千户啊？要不我父亲就是白死了。”
于是，杨洪故借守孝之故，迟迟不去开平卫就职。
为此，明成祖朱棣特意写了一封上谕道：“......年轻人，你有战功，朕给你封个千户也是实至名归，然易助长你骄傲情绪。朕素知汝勇猛，等你熟悉开平之形势，朕再擢升提拔......”
杨洪寻思道，既然皇帝把话都挑明了，再不去就是抗旨。越是危险的地方，就越有机会和敌人近距离接触，就越容易容易立功。不管了，守孝的事情就交给弟弟们好了。
杨洪拜别了母亲，穿上金甲金盔，手提长枪，跨上着白马就出了家门。乡亲们都来送行，和他玩得最好的儿时伙伴狗蛋牵着马道问：“洪哥，此去数千里之远，你还会想我吗？”
杨洪微笑道：“你傻啊，当然想啦。”
杨冲道：“哥哥，你什么时候回来啊？”
杨洪摸了摸杨冲的头：“不知道，我不在家，你一定要听娘亲的话，照顾好娘亲。”
狗蛋又说：“我听说大漠寒风荒野，地瘠民苦，战火连年，是不是真的？”
杨清抢着答道：“当然是真的了，要不蒙古人年年南下，抢劫干嘛？”
杨洪不由大笑了：“你们呀，真不懂事！打仗不需要太多借口的，想打的话，随时都可以的。”
几个年长的老者道：“蒙古骑兵杀人不眨眼，你要和他们对打，果真不害怕吗？”
杨洪却一副满不在乎的样子，慨然地说：“大丈夫立功扬名，宁在跬步之内！我怕死就不是杨家将的后代了！”遂谈笑而往。
他一拍马，白马立即飞奔起来，在身后扬起尘土，施夫人目送着儿子远去，直至消失在远处的天边，才回去了。
这次，她没有哭，儿子长大了，变成了一只雄鹰，自然要离开娘亲的。儿子的心就在千里之外的茫茫草原，那里才是他翱翔的蓝天。
杨洪刚到开平后不久，就碰上几次不大不小的战役。开平卫外的蒙古骑兵千户花离不花听说新近来了个世袭的将军，很是不屑。
花离不花对手下说：“一个吃祖宗饭的小子，竟然跑到我的地盘来撒野，我倒要看看他有多厉害！”
手下纷纷附和：“将军武艺高强，那小子怎么能够和你比呀？”
花离不花大笑不止：“他有几斤几两，我去和他会会，不就清楚了。”而后就命令他的喽喽们向杨洪的卫所奔袭而来。
杨洪站在卫所的城堡上，远远望见数百鞑靼人骑着马，押着一些老百姓朝卫所方向慢慢行进着。
娘的，第一次打仗就遇到这么狡猾的敌人，先不急于出击，得弄清楚敌人的真实目的再说。杨洪感到此事很是棘手。
杨洪集合了卫所所有的士兵，登上了城堡，拔剑张弩，架起火炮，瞄准敌人，命令士兵们做好了战斗的准备，进入一级戒备状态。
霎时，空气凝重起来。鞑靼部落的花离不花率着蒙古骑兵驱赶着老百姓离杨洪的卫所越来越近了。
杨洪心里很清楚，这一仗要打，只能智取，不能硬拼。杨洪所带的士兵虽然是整编，也不过200来人，还要救200名多平民，难度可想而知了。
杨洪登上城堡，目测敌人在800人以上，剽悍无比，一个个叫喳喳的。“娘的，我要他们尝尝我改良火器的厉害！”杨洪在心里骂道。
“来人，把百子铳统统给我拉出来！”杨洪一声令下，士兵们飞速将十门百子铳摆上了城头。
兵部将百子铳、九头鸟、霹雳炮等火器都装备到了最前沿的军事要塞，尤其是开平卫这样举足轻重的军事据点。
百子铳是明王朝最新式的重型武器之一，一门百子铳重约20--30斤，一次可以连续发射一个大铅弹和八个小铅弹，发射完之后再轮流填装弹药。百子铳的有效杀伤射程在二百步内，射穿战车单独用一个大铅弹即可。杀伤人马的话，一百步之外可以像九头鸟那样发射一个大铅弹，八个小铅弹，进行散弹攻击。
明成祖为了答谢兀良哈靖难出兵相助之恩，将北边的辽东、甘肃、宁夏三个卫所送给了兀良哈，就只剩兴和、开平卫没有送入了，而开平卫离鞑靼最近，其军事压力可想而知了。开平卫有8个驿站，东边为凉亭、泥河、赛峰、黄崖，西边是桓树、威虏、明安、湿宁，可以保证军事物资源源不断的运往前线。
明成祖将杨洪调到开平卫，就是为了磨炼杨洪，要他尽快熟悉地形，了解敌情，与敌人周旋，快速成长为一个优秀的边防野战指挥官，担负起抗