是夜，景文镇已是鼾声大作，灯火寂灭。
赖家书房，一盏油灯照亮了书房，一个短发披肩的女子嘟着嘴，似乎有些生气；一个眼神中散发出疲惫和不忍的男人双手搭在女子肩上。
“月虹，爹知道，你从小就崇尚婚姻自由，你是爹的掌上明珠，爹也不忍心啊！”
“爹！你明知道程乾实力超凡，还定下什么比武招亲，到最后，还不是他程乾取得胜利吗？”
这短发女子，便是赖月虹；男人，自然是赖西江。
“月虹，你既然知道程乾实力超凡，为什么你就是不愿意嫁给他呢？况且，他也是程家直系，以后在程家的话语权只高不低，你这又是何苦呢？”
“爹，女儿知道他武道实力超群，也知道他的身份地位，但喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。是，我赖月虹承认他比我强，可是，他比我强我就一定要嫁给他吗？爹，别以为我不知道你在打些什么算盘！程家的势力日益渐大，你就是想抱程家的大腿，你这是卖女儿你知道吗？”
“还有，您可别忘了，我与墨家还有一纸婚约。我可记得目伯说过，那墨家天才只是摔落悬崖，生死不知而已，并非真的死了。要是他还活着，回来找您，您又当如何自处？你难道要做一个出尔反尔的伪君子吗？”赖月虹指着赖西江，大声说道。
“混账！”赖西江突然大怒，一个巴掌扇在赖月虹的脸上，但看到女儿那坚韧甚至是有些仇视的目光，作为父亲的心又软了下来，他叹了口气，道。
“月虹，你可知道，赖家纵横数百年，你以为得罪的人还少吗？现在程家势大，对于我们这个曾经的第一武族，程华辉会毫无顾忌吗？我们赖家想要生存下去，就必须有所牺牲。”
“那墨天歌早就没有了消息，估计已经成了悬崖下的一堆枯骨。再者说，就算他还活着又能怎样？他只是准王之资，并非是真的武王。在程华辉面前，他连蝼蚁都不如！那所谓的婚约，就是个笑话！难道你要嫁给一个死人，让全天下的人都看我们赖家的笑话吗？”
“月红啊，爹从未想过要牺牲你的幸福去换取赖家的安稳，只是这程乾对你一见倾心，百般宠爱，更难得的是，他只专情你一人。你想过没有，程乾可是英远城之下排得上号的青年强者，他这样的男人，哪一个不是三妻四妾？他若是那种薄情寡义之人，就算你同意，爹也绝对不同意！可如今你也看到了，他为了你甚至可以屈身答应爹，去比武招亲。感情是可以培养的，相信爹，爹绝对不会害你的！”
赖西江苦口婆心，一番话至情至性，足见他确实没有半句虚言，都是发自内心的肺腑之言。但若说没有半点私心，那也是不可能的。
赖月虹怔怔地望着眼前的父亲，许久，她低下头，道：“爹，若是明天，程乾能够取得最后的胜利，我便下嫁于他。若是有人侥幸胜出，那女儿不管那人相貌如何、品行如何，女儿这一生，便是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！这是女儿最后的底线！一切就让天道来决定吧。你去告诉程乾，如果他接受不了，那就请爹告诉他，我赖月虹哪怕今生孤独终老，也绝不会嫁人！”
赖西江一听，顿时眉开眼笑，在这英远城之下，又有几个能比程乾还要强呢？即使有，难道他就敢冒着得罪程家的风险在众人面前打败程乾吗？
若是如此，恐怕他明天取得胜利，后天就会暴尸荒野。在他看来，赖月虹的这番话，只是给她自己也是给所有人一个可以下的台阶罢了。至于程乾，恐怕他高兴还来不及，更别说什么拒绝了。
“既然如此，你好好休息，明天随爹一起，去看比武招亲。”
赖西江说完，赖月虹便离开书房，片刻之后，书房的灯火也熄灭了。
……
次日。
赖家摆擂招亲的事情早在半个月前就持续发酵，几乎是英远城之下，人人皆知了。这天一大早，不只是景文镇的武者，从四面八方赶来看热闹或者有意参加比武招亲的武者也纷至沓来。
擂台以九联阁拍卖台为擂台，因此，虽然看客众多，倒也不算是太拥挤。吃过早餐后，子歌带着小狐狸，随着人流的步伐，再一次走进九联阁。
走进九联阁的时候，子歌下意识地抬头望向四楼，那个曾经属于他们墨家的房间，十一年前，他在上面，俯视芸芸众生。现在，他在下面，成为芸芸众生中的一员。造化弄人，不过如此。
巳时（上午十时），赖西江携赖月虹出现在擂台上，在赖西江的右边，还站着另外一个少女。这是子歌第二次看见赖月虹，十一年后，当初那个三岁的小女孩儿也长大成了十四岁的大姑娘。一头披肩的短发，显得干练的同时又不失女孩儿的气质，眼神还是三岁时候的骄傲，好像对谁都不屑一顾，但又比那时多了一些倔强，让人生出一股距离感。
但另一个少女明显让子歌更加感兴趣，长发及腰，眉目如水，似乎是因为不习惯太多人的场合，眼神中带着明显的怯懦，与赖月虹一身练功服不同，她穿的是一袭淡雅的长裙，却更显得她楚楚可怜，让人生出疼惜之感和强烈的保护欲。
“这应该就是当初那个躲在赖月虹身后的小女孩儿，赖梦恬了。”子歌饶有兴趣地盯着赖梦恬，轻声道。
“诸位。”赖西江开口，九联阁渐渐安静下来，“感谢诸位能够参加小女的比武招亲。太多的废话，在