黑色的天幕之下，吴军的两座大营内烈火熊熊，大顺孩儿营的部总小虎儿搀扶着一个受伤的战友，又一次从吴军固守的车阵前退下。这处车阵位于吴军甲字二营的中央，其实就是将运送粮食和甲胄器械的大车围城一圈，护住甲字二营的核心。这不过是一处简易的工事，根本算不上坚固。可是防守的吴三桂所部的关宁军兵将却守得极其坚决，连着击退了大顺军的四次猛攻，车阵前方，层层叠叠的堆了不知多少双方战士的尸体！
而小虎所在的旅（大顺军的编制大致是营、旅、部、哨四级）则参加了三次猛攻，前两次都被敌军用火铳和弓箭击退。第三次攻击时，因为对方的火铳都打得发烫，无法再发挥作用，所以打了一场白刃肉搏。战斗异常激烈，大顺军的战士一度突入了车阵，冲到了敌人的中军大帐之前。可是却在一个铁塔似也的吴军大将亲自率领数十个铁甲卫士反扑后落败。
仅仅数十个明军铁甲战士的反扑，就让数百名孩儿营的战士落败！如果在年初，大顺军向北京进军的途中发生这样的事情，那简直不可思议。
可是在如今，却也没有什么大不了的了......因为大顺军这样的起义军，本来就没多少底蕴。在装备、训练、后勤保障等方面都差强人意，靠得就是一股要打江山坐江山的劲头儿。胜利在望的时候，当然人人奋勇，势不可挡。可是一旦大家发现打下江山不等于有份坐江山的时候，干劲冲劲拼劲顿时就消失得无影无踪了。
小虎儿所在的孩儿营在大顺军各营中还算士气较高的，毕竟许多孩儿营的战士都是无依无靠的孤儿从军，早就把大顺朝当成了家，把李自成当成了爹爹。即便受了委屈，也不能不要家不要爹了。
可是当小虎儿他们在固关长城下见到了从北京一带逃难而来的百姓，知道了万恶的鞑子是如何犒劳自家人的，心里都不是个滋味——看看人家是怎么坐江山的？又是分土地，又是分房子......北京城周遭三百里都拿来分了。
而自己这边，豁出命去帮皇爷打天下，最后只得了10两银子......退到山西后，皇爷还是一样的抠门，只是让大家继续当兵吃粮。
看来皇爷从没把兄弟们当孩儿，只当大家是为了一两银子一个月的军饷才来卖命的。
既然如此，大家伙还是悠着点，对得起这一两银子就行了......
大概是一两银子支撑起的斗志消耗得差不多了，这一波的后退的势头比之前两次猛烈太多了，连着退了三四百步都止不住，差一点就被对手撵出营寨了。最后还是督战的罗虎发了狠劲，斩了几个临阵逃脱的部总、哨总，才勉强止住了颓势。
小虎儿也被罗虎的一个亲兵带了过去，连着战了三阵，之前还扶着个同袍一块儿从前线跑回来的他，体力消耗的有点厉害，到了罗虎面前站住，喘了一会儿，才嘶哑着道：“大哥，怎么办？”
小虎儿父母双亡，是被罗虎带进大顺军的，因此也跟着姓了罗，叫罗小虎，还管罗虎叫大哥。
罗虎看着满头满脸都是汗水、血水和烟火痕迹的小兄弟，心中也是一阵不忍——大家那么拼命，可又得到了什么？
他猛吸了一口满是硝烟味儿的空气，咳了一声：“小虎，你来当掌旅，带着兄弟们再冲一次！”
原来的掌旅因为三次败退，刚刚被罗虎解了职。
小虎回头看着火光熊熊的前线，呆了一下才道：“大哥，冲了三阵都不行，先机已经失了......”
今晚本就是奇袭，打得就是一个出奇制胜，刚才的三阵冲锋，如果能拼着一二成甚至更多的损失，也就冲上去了。可是大家偏偏差了口气儿！
现在吴家军已经反应过来了，还有什么机会？
“再打一次！”罗虎吼了一嗓子。他实在不甘心啊！
小虎儿大哥罗虎凶狠的注视下，只好叫过手下的几个哨总去招呼败下来的弟兄，重新整顿，想要再次发起冲击。
而就在这时，山呼海啸般的喊杀声、马蹄声忽然从吴军大营外面传来了。罗虎在大营外面也摆了一个旅，由副将陈川亲自指挥，任务是切断吴军的甲字二营和其他吴军营寨的联系，阻止吴军增援甲字二营。
很显然，陈川指挥的这个旅，正遭受到吴军骑兵的猛烈冲击！
“小虎......”知道大事不妙的罗虎大吼道，“小虎！小虎！”
正满头大汗在整队的罗小虎又被罗虎的亲兵拉了过来，到了罗虎跟前。
“大哥......”
罗虎的声音已经有点嘶哑了，“快，快带你的人去支援陈副将！”
......
“轰轰轰......”一阵轰鸣，刘生前方二三十步的一群铁甲兵顿时被齐射的火铳打得东倒西歪，剩下没有中弹的铁甲兵也慌乱起来，纷纷转身就走。
“丢下火铳！抽刀！跟我冲！”
刘生扯开嗓子嚎叫着，跟着他的火铳兵纷纷丢了手中的斑鸠脚铳，抽出各自的腰刀，嗷嗷叫着扑向了正在后退的大顺铁甲兵。
和罗虎的孩儿营一样，刘芳亮的铁甲兵的扑击也被接连击退。死守甲字一营的吴军终于坚持到了刘生带领500火铳兵来援。
吴三桂所部的火铳兵使用的也是郑芝龙提供的斑鸠脚火铳，数量不多，约有500余人。一直都是吴三桂的宝贝疙瘩，和夷丁突骑一样，都由他亲自掌握。
因为这支火铳兵训练了多年，完全知道该怎么正确装填开