“还是自家媳妇疼人。”覃炀狠狠亲一口，又在屁股上抓一把，才放手。
温婉蓉骂他没正经，转身去了屏风外，没一会把衣服拿进来，伺候他穿上，又快为他束，整理妥当，最后把马鞭递过去，轻声问：“今晚还出去吗？”
“不出去了，晚上备饭，我早点回。”一句好好家常话，经他嘴里出来，色气满满，仿佛晚上回来不是吃饭，是吃她。
温婉蓉听出不正经，在精瘦的腰上拧了一把，推他快走。覃炀哎哟哟直叫唤，不知真疼假疼，边叫边笑，趁其不备，又亲一口，悠着马鞭扬长而去。
一路快马加鞭，到九卿堂时，三三两两大臣往外走，只有宋执慢悠悠喝茶在等他。
两人走在最后，覃炀问狗还了没。宋执要他把心放在肚子里，再左右环顾，放慢脚步，低声道：“我一早来九卿堂没看到丹泽，不知道那子今上不上朝。”覃炀叫他少操闲心：“他爱上不上，你有空关心他，不如想想怎么对付齐臣相，齐佑一夜未归，那老东西精着呐。”宋执就怕没事找事，辩解道：“哎哎，人又不是我们杀的，凭什么赖我们头上？”覃炀不屑睨他一眼：“瞧你这点出息。”宋执咽口唾沫，真急了：“我腿去年养了两个月才好，难不成今年再瘸一次？换你试试？站着话不腰疼。”覃炀歪话多：“我肾不虚，不腰疼。”宋执骂娘，先行一步跨进奉殿。
早朝开始没多久，户部就江浙十一府七十五县及湖广两地富庶之地去年总收成、税负一一详报，还有各地官仓屯粮记录在册，随折子一并交上去。
萧璟仔细阅览，大臣们鸦雀无声，似乎各有心事。覃炀坐镇枢密院，想不到民生国计，也不关他的事，他只在乎军饷、粮草，一旦和西伯开战，雁口关戍边一带十来个城池驻扎、布防，连人带马吃喝拉撒一样不能少。
眼下户部上报情况，听起来不错，认真算起来勉强够格。大周强，西伯也强，这一仗持续多久，不敢定论。
覃炀想着，稍稍抬眼，望向龙椅，皇上波澜不惊，亦无表情。揣不透圣意，少言为妙。
于是众臣皆等皇上的金玉良言，淬不及防，一个太监慌慌张张从奉殿的侧道一路碎步，跑到老太监身边，耳语几句。
萧璟余光瞥见，淡然开口：“何事？”老太监垂眸，几步过去，同样低头耳语。
“宣。”萧璟目光沉沉，好似无意瞥眼齐臣相。这一眼正好被覃炀捕捉到，他意会殿外候着何人，果然不出所料，老太监尖细嗓子道：“宣大理寺丹寺卿觐见。”话音刚落，一个身着绛紫官袍的男人，双手揖在胸前，低头步入大殿中央，行跪拜之礼，额头贴地道：“微臣因公务迟了早朝，请皇上恕罪。”萧璟刚刚得知消息，免了虚礼，只问：“看清楚了？”丹泽起身，低头作揖回答：“回皇上，微臣无能，连夜赶去救齐佥都，还是晚了一步。”一番话，凶多吉少，齐臣相只觉得五雷轰顶，耳边嗡嗡作响，往后酿跄一步，身后大臣赶紧扶了把，又被推开。
“老夫没事。”齐臣相强行稳了稳心神，站回原位。
“你继续。”萧璟瞥一眼齐臣相，又看向丹泽，皱眉道，
“到底怎么回事？”丹泽神色哀痛，毕恭毕敬道：“一切皆由微臣失职引起，原以为皇后余党扫清，不想有漏之鱼，趁西伯使节到访燕都，假扮官兵欲行不轨，齐佥都心系国都安危，非要与微臣一道剿灭逆党，微臣不知齐佥都身不会武，一时大意，与其走散，微臣有罪。”朝野上下都知道皇上对皇后党深恶痛绝，丹泽晾定皇上不会苛责，面上却磕头道：“微臣请皇上责罚。”
“信口雌黄！”齐臣相睚眦欲裂，恨不得撕碎对方，碍于朝堂，忍住冲动，出列向萧璟行礼作揖，愤慨道，
“皇上，杜家倒台之时，我家儿并未为官，岂能分辨逆党，定是这异族奸臣胆大妄为，做了见不得人勾当，欺瞒皇上，请皇上明察！”异族、奸臣、西伯狗……大抵奉殿的文武百官都这么背议他吧。
丹泽叩未起，嘴角冷笑谁也没看见，只看见他直起脊背，语气悲哀替自己辩解：“齐臣相痛心，微臣体谅，但齐臣相有所不知，齐佥都多次来往大理寺，与微臣探讨公务，给予建树，微臣受教，茶余之时起以前的案子，齐佥都义愤填膺，誓以拳拳之心敬忠皇上。”一番话，透彻明白阐述自己观点，表明与齐佑的关系，撇清自己嫌疑，反驳齐臣相的污蔑，听得覃炀都在心里竖起大拇指，称赞西伯狗脸皮够厚，无法比拟。
宋执微微转身，眨眨眼，怀疑自己是不是听错了，还是今早丹泽手上那颗头是个梦，大言不惭，睁眼瞎话的本事，跟覃炀有的一拼，不不不，不是一拼，是更胜一筹。
至于皇上，半信半疑，思量片刻，问：“丹寺卿此番言论，可有证据？”
“有。”丹泽不慌不忙看一眼宋执，又看一眼覃炀，垂眸道，
“齐佥都未入官，与宋府二公子宋瑞交好，微臣也是与宋侍郎私下茶余饭后偶然得知，不止宋侍郎，覃将军也在场。”
“覃爱卿，宋侍郎可有此事？”萧璟的目光顿时转向同边的两人。能没有吗？
覃炀心里把丹泽祖宗十八代骂个遍，嘴上只能应和有。覃炀寻思昨晚想借刀杀人，今对方就来个以牙还牙，一人趟