邺县城外，乱葬岗。
这一处地方，人迹罕至，反倒是鬣狗，经常出现。邺县论武期间，许多的武人被杀，却没有亲人认领，最后都抬到乱葬岗来，刨个坑就埋了。
月夜下，一个矫健的身影悄然出现。
他脚步极快，很快就到了乱葬岗，停下来后，从背影看去，后背却有些佝偻。此人拿着一把锄头，走走停停，不多时，来到一处刚埋了人的坟旁。扔下麻袋，他弓着背，挥舞着锄头，吭哧吭哧的挖坟。挖出里面的尸体后，将尸体装好，扛在肩头，很快就消失在夜色中。
……
谷炳是兖州陈留人，家境贫寒，是寒门士子。
筹集了盘缠，谷炳千里迢迢从兖州来到邺县，参加了论道大会。论道中，谷炳一路过关斩将，击败了一个个敌人，险之又险的进入最后的一百人，得以进入最后的论道环节。王磊白天在会场中的一番话，让谷炳欣喜若狂。
出仕做官，他终于可以摆脱寒门士子的身份。
接下来最后的论道，若是他能得到郑玄、刘洪等人的赞许，必定更上一层楼。
翻身的机会，一下摆在谷炳的眼前。
原本，谷炳打算在王磊宣布了命令的当天就去登记，可他进入了最后的论道环节，得了莫大的好处，身边的好友，一个个都让他请客。
无奈，谷炳只得应下。
谷炳和身边的好友喝得醉醺醺的，回了住处就睡下。
次日一大早起来，想到了报名的事情。
洗漱完毕，谷炳前往论道大会的会场。在这里，辛毗设下了登记的地点。大清早的，会场外一个儒生都没有。尤其是经历了数天的鏖战辩论，现在有了足够的时间，都在家里休息。再者。大部分的人昨天已经报名，一早上的，人烟稀少。
不过，设定的地点已经来了士兵，正在布置报名的案桌等。
谷炳抬头挺胸，大步往前走去。
“喂，书生，搭个手，帮我抬一下这张案桌。”
忙碌的士兵看到谷炳，想都不想，直接开口道。
谷炳登时愣在原地，脸上的神情骤变，眼神瞬间变得桀骜不可一世，大声呵斥道：“混账东西，我是来登记的，是准备在邺县入仕为官的。我是大老爷，你们这等野蛮匹夫，竟然让我搬桌子，成何体统！”
一番喝斥，高高在上。
那语气，顿时惹怒了刚才说话的士兵。这名士兵放下手中的活计，捋了捋袖子，气哼哼的说道：“嚣张跋扈，凭你的这样子，能做官吗？”
“狗眼看人低！”
谷炳大袖一拂，不屑的道：“上梁不正下梁歪，这样的邺县，不留也罢。”
旋即，谷炳转身离开了会场。
士兵当即就要发怒，却被身边的同袍拉住，好说歹说，士兵才熄了怒火。然而，谷炳心中的怒火，却难以平息。他接下来还要参加论道，说不定，就是下一个郑玄，下一个蔡邕……他的前途不可限量，岂是区区士兵能谩骂侮辱的？
谷炳离开后，刚走不远，碰到了一人。此人年纪不大，身材瘦削，走到谷炳身前，停下来，低声道：“谷先生，我家主人有请！”
谷炳愣了愣，旋即吩咐道：“前面带路！”
一路奔走，约莫半刻钟，来到了西市的一处普通住宅。两人进入后，却没有发现，后面悄然有着一个跳着担子的人消失。
进入厅中，谷炳见到了邀请他的人。
这个人半百年龄，一副长髯，身材瘦高，双眼狭长，透着一丝冷光。
谷炳问道：“阁下是谁？找我有什么事情？”
老者并没有回答，反而缓缓道：“谷炳先生，王磊的士兵嚣张跋扈。同样的，王磊也嚣张无比，没把你这样的士子放在眼中，对此有什么感想？”
谷炳哼了声，道：“没什么想法！”
老者道：“若是没什么想法，阁下不会拂袖离去。”
“你跟踪我？”谷炳道。
老者双手搭在腿上，沉声道：“不是跟踪，是适逢其会遇到了阁下而已。”
谷炳道：“既如此，找我来有什么目的？”
老者说道：“很简单，报复王磊而已。”
“我不干！”
谷炳想都不想，直接拒绝。
诚然，由于报名地点的士兵态度恶劣，导致谷炳认为王磊也不怎么样。然而，谷炳只是一个寒门士子，让报复王磊，绝对不可能。
一旦身份暴露，后果不堪设想。
老者嘴角勾起一抹冷意，道：“愿不愿意，不是你说了算。来人，喂药。”
话音落下，两个黑衣人走出来。
这些黑衣人摁住谷炳，三两下把药水灌在谷炳的口中。
浓浓的药味儿，在嘴中弥漫。
“你喂我吃了什么？”谷炳慌了神，心中着急。
老者轻轻一笑，不急不缓的说道：“只是一种西域的毒药而已，是慢性毒药，暂时死不了。随着时间的推移，药效才会逐步的发挥出来。你乖乖听话，我给你解药。事成后，还会把你送到长安，在天子脚下做官，让你光耀门楣。”
谷炳心思一转，道：“你是李儒的人？”
“聪明！”
老者点点头，眼中浮现出一抹诡诈。
“好，我干了！”
谷炳深吸口气，他喝了对方的毒药，已经没有退路。尤其是对方也开出了条件，在长安天子脚下做官，这样的荣耀，他无法拒绝。
“把准备的物品，给他！”
老者手一挥，麾下的黑衣