“主公，今日十三司可是忙的四脚朝天，这一叠子急报都快堆到房顶上了。”中和二年七月十五，恢复了平静和繁华的扬州城显得异常的热闹，刚刚在瘦西湖陪着陈潇潇和张沐雪俩女玩了几天刚回来，袁袭就和袁袭匆匆找到他笑道：“主公这几日好安逸啊，可怜我这个军师是殚精竭虑，一脑门子事。等到将来主公可要给我好好告个假才好。”
“看军师这欢快的步伐想是没什么坏事吧？”薛洋招呼袁袭和严明坐在一边笑道：“让我瞧瞧都是些什么消息。”
“蕲黄收复了？向冲的第一都已经到了申州，倒是不错。”薛洋点了点头，将这份情报下之后微一沉吟道：“申州地处淮南道西北端，将来除了防御蔡州秦宗权南下，对内要掣肘杨行愍在光州的举措，西面还要防御山南道的东侵，向冲坐镇蕲黄倒是没有问题，然则缺乏一位有效的州刺史处置民政，不知严先生可有人选？”
“主公麾下文臣历来稀少，虽则我观察使府竭尽全力培养，礼司也在各州开启科场，征辟人才，时至今日，如果是普通州郡之才，要也能应付，但是申州如此要地，事关重大，只有抽调些旧人才可。”严明苦笑道：“臣之所以跟来就是想请示对策，将来主公下辖之地日益扩大，这治理地方之人可没办法短缺。”
“那就在州之上再设行省，第一个就在这蕲黄之地试试。”薛洋沉吟半晌之后说出的方案却让严明两人有些不解，这自己正说着文官短缺，能够主政一方的地方官员缺乏，怎么薛洋接过来的话居然是再加一个行省呢？不过这个方案本身严明倒也没有意见。实则是其实此时州郡之上已经有了上级行政机构，那就是道。从唐初将全国划分为十道开始，道这个行政机构就逐渐开始从虚转实，等到了唐末，道以及所为的节镇实际上就已经在充当州郡的上一级行政机构了，只不过不论是严明还是薛洋对于这种粗糙原始的地域划分都不满意而已。
“算了，此事民政部制定出一个细则条陈出来，和孟昭图商议一二。毕竟我们这群人里也就他真真切切在朝廷中枢待过。”薛洋摆摆手道：“先让望江知县汪德邵过去充任申州刺史，等到以后再说。”
“呵呵，这个吴明还真是把事都办成了？王成虽然大败而回，但是倒也带回去两万多人马，有寿州等北部城池在手，倒也能够拖延一时。”薛洋继续看着十三司的情报，旁边袁袭则跟着笑道：“寿州南部是大别山，山区地势，人口稀少，而且霍州也还被我军控制，只有北部是平原，人口稠密，中原等地流亡之民也多聚集在那里。而且王成其人比起他的表兄王播，才能要高出一截，有吴明在旁边教唆帮忙，只怕杨行愍短期内要平定寿州无异于痴人说梦。”
“这个王成倒是个可用之才啊，听说他在盛唐城时，民政上处置的很妥当。”严明在旁边插话道：“让十三司想想办法，到时候拉到主公麾下，不论充任文臣还是武将，都肯定能够出任州郡刺史之职。”
袁袭白了这个有些病急乱投医的家伙一眼，见到薛洋在沉吟不语，开口道：“主公是在思索杨行愍和戴友归接下来的应对之策？”
“军师有何高见？”薛洋见到他胸有陈竹，点点头道：“杨行愍和戴友归只怕是已经察觉出来是我在背后捣鬼，军师以为戴友归可有反制之策？”
“巧妇难为无米之炊。”袁袭摆了摆手道：“小动作肯定有，然则吴明这一计是阳谋，就算是戴友归看穿也无济于事。庐州军本身就只有四万多人，这已经是杨行愍穷兵黩武不计后果扩充而来。如果短期内拿不下寿州，那么他手头的兵马会彻底拖累庐州民生。所以臣以为就算是戴友归有心想算计，也会忍到收服寿州全境，杨行愍有了回旋余地之后才会施展。至于小动作嘛，”袁袭说到这里顿了一下道：“也不排除他暗中派人插手高济在楚州的战事，将毕师铎引入濠州，或者干脆使阴招让毕师铎在楚州背水一战，拖住高济的脚步。”
“戴友归和杨行愍就全部交给十三司处置吧。”薛洋想了半晌之后摇摇头笑道：“如今楚州那边第三卫三万多人，高济用兵之能比起毕师铎要高出不知一筹，有赖同辉在苦苦坚守，自可见招拆招，不必理他。”
“主公，如今我军北面只剩下第三卫一路在征战，臣以为楚州平定之后可以择机筹划南线战事了。”袁袭笑道：“江南富庶，不比中原久战荒废，拿下之后立时就可给我军带来助力，严先生也不会为了军需发愁了。”
“你还知道你们军政消耗啊。”严明本来还在考虑薛洋所说行省的事情，以他看来在蕲黄五州试点倒也无妨，他打算近期和孟昭图商议一二，此时忽然听到袁袭将话头转到他和民政身上，忍不住笑骂。
“须得尽快处置了境内的纷争，只怕淮南军北上之日不远了。”薛洋这句话让两人停止了调侃，袁袭见到薛洋看到了最下面的那份从西川发过来的情报，顿时沉声道：“如今黄巢的大齐军已经彻底退出关中，在河中一带也被步步紧逼，若不是华同数州还在掌控之中，只怕退入中原之路都被断绝了。”
“黄巢虽败，然则乱军一向韧性十足，就算是败了数阵，官军想要将他们驱赶合围，一时之间也难以做到。臣以为至少年底之前，我军出兵之时机尚未成熟。”严明的话让袁袭摇了摇头道：“目前就