寿儿只是个小名。
十七岁上，她才知道自己大名原来叫做杜缨。听名字像个柔弱无比的纤纤淑女，直令她恶寒不已。
为了自然地抹掉杜九高的存在，杜缨被捂在府里几个月不能外出。杜氏和嬷嬷们努力抹去她身上一切不属于贵女的痕迹，包括她的肤色和言行举止，还有日常生活打扮。
尽管杜缨并不很配合，可她还是不可避免地改变了。元宵灯节，自从被人陷害之后头一回踏出杜府大门时，杜缨已然是个肤色白皙、举止优雅的娇俏贵女。
属于杜九高的一切都被抹除得干干净净，便是几社众人来了，也绝对认不出她。
晓得她在府里憋得都快长草了，顺便奖励她这几个月的听话与乖巧，父母这才允她元宵灯节出来玩耍。皇后的娘家陈氏宴请临春世族去赏灯，杜氏夫妻认为这是介绍自家闺女的好时机，便带上了她。
杜缨深深吸了一口外面的空气，只觉从肺腑舒畅到毛孔。
这几个月是她有生以来最难熬的几个月。偏生先前给家里带来了不少麻烦，她自知理亏，不得不顺服些。一堆堆的胭脂水粉就足够让她昏厥了，哪晓得还有那么多的规矩要学，不仅如此，母亲还让她学女工——虽然她也不是学不好，可整天坐在那里玩针线，她浑身上下都不对劲。
“不许到处乱跑，不许随意干涉他人之事，也不许做出任何不符合贵女身份的事情。”杜潜墨细心地叮嘱她。
当初为了她的事，杜潜墨被人参了一本，受到皇帝训斥不说，连婚事都丢了——岳家觉得他冲动不稳重，不是可靠之人，又被皇帝不喜，前途黯淡，说什么也不肯把女儿嫁过来。
退亲的事过去没多久，杜潜墨本不欲出门惹人议论，可为了她还是一道来了——爹娘要应酬，总得有人看着她。杜缨自觉对他愧疚，因此再不爱听他训导，也只能忍下声听着。
“潜墨。”姜慕带了杨氏过来同杜潜墨打招呼。
杜潜墨与他们交谈了几句。杜缨不喜杨氏，便一直作害羞垂首状，省得同她说话；可杨氏见杜潜墨带了个未婚少女，少不得有些好奇，直问杜潜墨她是谁。
虽早就知道他们认不出自己，可见他们果然没认出来，杜缨还是有些小得意。
杜潜墨便介绍说这是自己的妹妹，从小身体不好在外养着，最近刚接回家。
杨氏仔细打量了杜缨一番，仍未能认出她就是杜九高，还夸赞了她几句。
姜慕自然更认不出了。
几社众人都出自名门，均受邀而来，于是杜缨又接连见到了何意和李涉水。
宴席开始后，袁氏便过来与她同坐，杜潜墨见有人看着杜缨，又有家仆在旁伺候，自去寻好友说话去了。
“你像是变了个人似的，险些认不出来了。”袁氏同她说着悄悄话。
“那怎么又认出来了？”杜缨难得见到熟人，心情大好。
“眼睛啊。”袁氏说：“整个临春的贵女，再也找不出你这样一双眼了，像孩童一样漫不经心。”
被喜欢的人的妻子这样夸赞，杜缨也不知该如何回复。要说像孩童，分明是袁氏更像吧？这么单纯，一点儿心机也没有。
可说了没几句话，袁氏就开始发呆，看起来满脸愁思。
“有心事？”杜缨这才发现她瘦了不少。
袁氏看着她，眼眶立即红了。
席间喧闹，人多口杂，杜缨便拉着她离席，去清净的地方说话。